Теперь, когда я знаю, что история с уходом отца ложь, я даже не уверена, были ли эти деньги на самом деле. Мне просто необходимо встретиться с независимым юристом. Кроме того, на моё имя зарегистрирована небольшая квартирка в Фелмарке, и мне нужно забрать на неё все документы у матери. Хоть что-то мне должно причитаться за годы мучений. Мне даже не нужны украшения и дорогое шмотьё, это всё ерунда.

Спокойно доучусь в академии, найду работу... Не знаю, над этим ещё нужно подумать, выбрать правильный путь.

И тут в голове вспыхивает неожиданная мысль, от которой всё тело покрывается мурашками, а в груди трепетно тянет.

А что, если... мы с Ксандром могли бы жить вместе?

Он, конечно, ничего подобного пока не говорил, и, наверное, для таких разговоров ещё слишком рано. Но от одной только мысли о нашей совместной жизни, о том, как мы будем просыпаться в одной постели, делиться планами, болтать обо всём на свете, моё сердце сладко замирает.

– Держись крепче, – предупреждает Ксандр, вырывая меня из моих размышлений.

Я встряхиваю головой и с готовностью хватаюсь за его руку, задерживая дыхание, пространство вокруг нас мгновенно сжимается.

Сам факт присутствия Ксандра выбесит мать до белого каления. Но, с другой стороны, каким же непередаваемым, чистым наслаждением будет войти домой и с порога заявить что-то вроде: привет, мама. Это мой парень.

Я уже практически вижу её перекошенное от шока и ярости лицо, и по моим венам разливается приятное, обжигающее тепло.

Мы выныриваем в тихом переулке нашего квартала, неподалёку от дома Ксандра. Я бегло бросаю взгляд и совсем рядом вижу крышу собственного жилища. Наверняка Натан искал меня всю ночь и сходил с ума от волнения... нужно не только поставить мать на место, но и успокоить брата.

– Ну что, пойдём? – спрашиваю я.

Но вместо ответа Ксандр вдруг выпускает мою талию. На краткую долю секунды он лишь крепко сжимает мою ладонь в своей и тут же отпускает и её. Меня мгновенно окутывает неприятным, липким холодом.

– Иди сама, – сухо и отстранённо произносит он.

– Сама? – переспрашиваю я, абсолютно ничего не понимая.

Поднимаю на него голову, но Ксандр смотрит вовсе не на меня. Его тяжёлый, напряжённый взгляд нацелен на крыльцо его собственного дома. Я машинально прослеживаю за его взором и замираю.

Там стоят двое высоких, крупных мужчин.

Одному из них на вид лет сорок пять, второй явно младше, примерно нашего возраста. Оба черноволосые, очень высокие и словно слеплены из одного теста.

По первому впечатлению они одеты в простую одежду чёрного цвета, но мой искушённый взгляд сразу подмечает детали: это чрезвычайно дорогие вещи. Такие брюки совершенно точно шьют только на заказ, а рубашки покупают в самых элитных магазинах, возможно даже столицы.

Мужчина о чём-то вполголоса разговаривают между собой. Тот, что помоложе, курит, и даже сюда, метров за пять до нас, ветерок доносит запах горькой вишни – такое редко встретишь. Необычно.

– Ксандр... кто это? – тревожно шепчу я, делая шаг ближе к нему.

– Иди домой, Лилит. Сейчас же, – его голос не нравится мне, он будто чужой.

– Серьёзно?! – во мне тут же вспыхивает отчаянное возмущение. – Бросишь меня в такой момент?!

Он ведь только что доказывал мне, что больше я к своей матери-садистке одна не вернусь! Буквально обещал защищать... А теперь вот так просто…

– Замолчи и иди домой. Поняла меня? – грубо, сквозь стиснутые зубы цедит Ксандр. – Не спорь.

Я вижу, как мрачно сходятся его брови на переносице, как напрягается челюсть. Он не сводит пристального, почти звериного взгляда с этих дракорианцев.

– Ладно. Как скажешь, – соглашаюсь я, понимая, что сейчас с ним лучше не спорить.

И именно в этот момент мужчины на крыльце замечают наше присутствие.

Тот, что постарше, просто молча смотрит на нас, на его лице не удаётся прочитать ни единой эмоции. А вот тот, что помладше, медленно переводит свой тёмный взгляд с Ксандра на меня и откровенно, хищно ухмыляется.

От этого Ксандр рядом со мной каменеет, напрягаясь ещё сильнее.

Мне становится дико, невыносимо не по себе. От этого пристального, изучающего взгляда незнакомца вдоль позвоночника пробегает табун ледяных мурашек. Мне жутко от того, что я привлекла к себе их внимание. На секунду кажется, будто на меня смотрит само воплощение зла – в глубине глаз парня, что в очередной раз затягивается сигаретой, на миг вспыхивают настоящие огненные всполохи.

***

Девочки, поняли кто заявился к нам?)))