А он, действуя невероятно аккуратно, ювелирными точечными движениями наносит шипящий состав прямо на стык и замковую часть тонкого металлического браслета. Едкая смесь со свистом и пузырьками начинает разъедать прочный сплав. В тот самый миг, когда браслет со звонким щелчком распадается на две половинки и раствор едва не касается моей чувствительной кожи, Ксандр капает на запястье другим, нейтрализующим зельем. Шипение тут же прекращается, а повреждённый браслет падает на простыню.

– Твоему спокойствию позавидует любая девушка, принцесса.

Я с нескрываемым восхищением смотрю на него.

– Ты столько всего знаешь... Смог снять браслет за минуту… сам охотишься на исчадий, помогаешь семье, учишься в академии, причём я знаю, что у тебя отличные оценки...

И вдруг я неожиданно замолкаю. В голове вспыхивает неожиданная мысль – я ведь никогда по-настоящему не задумывалась, каково Ксандру живётся в нашем мире, когда у него нет магии.

– Тебя когда-нибудь волновало отсутствие магии? – тихо спрашиваю я.

Ксандр спокойно пожимает широкими плечами:

– Наверное, только в далеком детстве.

Я закусываю губу, глядя в его бесстрастное лицо. Внутри всё сжимается от сочувствия. Наверняка маленький мальчик часто задавался вопросом, почему настоящие родители бросили его, ведь он с самого раннего возраста знал, что не родной семье Кейнов. И наверняка пришёл к неутешительному выводу…

Интересно, Ксандр вообще помнит свою настоящую мать? И помнил ли отца? Или узнал его только недавно, когда тот явился в Воронью Гавань?

Ксандр всё ещё предпочитает молчать о своем прошлом, но я понимаю: всему своё время. Ну и моё любопытство успокаивает тот факт, что я тайком отправила официальный запрос в архив Фелмарка от имени своей матери, и теперь просто жду ответа.

Позже я обязательно признаюсь Ксандру, что сделал это за его спиной. Надеюсь, он поймёт и простит меня. Я ведь просто хочу узнать о нём немного больше, в этом же нет ничего преступного.

– А сейчас? – тихо продолжаю я. – Как ты чувствуешь себя сейчас без магии?

– Я перерос это, – ровно отвечает он, глядя мне прямо в глаза. – Просто принял как факт, что раз у меня нет магии, значит, мне нужно быть сильнее, умнее и быстрее любого дракорианца. Тебя это беспокоит, Лилит?

Меня аж встряхивает. Нет, он не должен думать, будто я считаю его каким-то ущербным. Тем боее это ни капельки не так!

Ксандр садится на кровать совсем рядом со мной. Я тут же, не задумываясь ни на секунду, взбираюсь на него сверху, обхватываю его шею руками, уткнувшись носом в горячую щеку, и целую его в губы, проводя по ним языком.

– Ты самый лучший, – выдыхаю я, целуя его снова, но в этот раз в уголок губы. – Просто хочу, чтобы ты это знал. И нет, меня это ни капли не волнует.

Ксандр сжимает мою талию, прижимая к своей груди, и тихо произносит:

– Нужно поспать и отдохнуть, принцесса. Ты устала, у тебя был тот ещё денёк.

Он прав. Тем более, что завтра ещё предстоят разборки с матерью, которая скорее всего уже давно меня ищет.

Глава 31

Раннее утро вступает в свои права. Первые золотистые лучи солнца мягко касаются земли, позолачивая пышные верхушки деревьев вокруг «Чёрного Оникса». Прохладный свежий воздух пьянит после душной ночи.

Мы с Ксандром уже успели плотно позавтракать и теперь стоим на уединённой аллее отеля, собираясь вернуться в город. В руке у Ксандра зажат порт-ключ, который может перенести нас почти к самому его дому.

Но он не спешит активировать его:

– Ты пойдёшь со мной. К матери больше не вернёшься.

– Ксандр, послушай, – я качаю головой, глядя ему прямо в глаза. – Всю жизнь она распоряжалась мной. Я не хочу бежать. Сейчас я хочу, чтобы мама наконец поняла: всё закончилось. Я сама по себе.

Машинально потираю прохладную кожу запястья в том самом месте, где ещё вчера находился металлический браслет, блокирующий магию, и продолжаю:

– Я пока не знаю точно, чего именно хочу от этой жизни, но совершенно точно не того, к чему она пыталась меня принудить. Мне до смерти надоели её удушающие ограничения. Если я не поставлю её на место... сама, – я выделяю голосом именно это слово. – То я просто перестану уважать себя, понимаешь? Это нужно мне в первую очередь. И это сведение счётов только между мной и ей.

Ксандр пару секунд молча всматривается в моё лицо, а затем произносит:

– Пусть так. Но я пойду с тобой. Если хочешь, я оставлю вас вдвоём, чтобы вы поговорили без свидетелей, но буду неподалёку. Если твоя мать настолько ненормальная, что готова была искалечить тебя, неизвестно, что она выкинет, когда поймёт, что теряет контроль.

– Ладно... – сдаюсь я с лёгкой улыбкой. – Так уж и быть.

Чувствую лёгкий тремор где-то в желудке. Просто потому что не могу поверить – свобода так близко. Я не привыкла к ней. Сама не знаю, как теперь обернётся жизнь.

Но я правда хочу свалить из дома навсегда. Первым делом нужно решить вопрос с личными деньгами. Пока я учусь, зарабатывать особо не выйдет.

Мне наверняка должно что-то причитаться от отца... Я знаю что, все эти годы на моё имя приходили какие-то выплаты. Они должны были поступать до тех пор, пока я не закончу учёбу, или не выйду замуж.