Он легко поднимается с кровати. Я заворожённо провожу взглядом по его мощной спине, широким плечам и литым мышцам. Ксандр берёт свою чёрную куртку, роется в карманах и достаёт небольшой стеклянный пузырёк с тёмно-зелёным зельем. Затем берет один из болтов для арбалета.

А я тем временем тянусь к стоящей на прикроватном столике тарелке с фруктами, на которую мы до этого даже не обращали внимания. Беру пару сочных ломтиков спелого персика и с аппетитом уплетаю их, наблюдая за его движениями.

Ксандр ловким движением пальцев надламывает наконечник разрывного арбалетного болта. В пустой гостиничный стакан тонкой струйкой высыпается мелкозернистый горючий порошок. Затем он откупоривает флакон и выливает туда пару капель зелья. Смесь мгновенно шипит, закипая и окрашиваясь в едкий серебристый цвет.

– Давай руку, – говорит Ксандр, подсаживаясь к краю кровати. – Только скорее, стакан скоро разъест.

Я протягиваю ему запястье, нисколько не боясь. Ксандр меня не поранит.

А он, действуя невероятно аккуратно, ювелирными точечными движениями наносит шипящий состав прямо на стык и замковую часть тонкого металлического браслета. Едкая смесь со свистом и пузырьками начинает разъедать прочный сплав. В тот самый миг, когда браслет со звонким щелчком распадается на две половинки и раствор едва не касается моей чувствительной кожи, Ксандр капает на запястье другим, нейтрализующим зельем. Шипение тут же прекращается, а повреждённый браслет падает на простыню.

– Твоему спокойствию позавидует любая девушка, принцесса.

Я с нескрываемым восхищением смотрю на него.

– Ты столько всего знаешь... Смог снять браслет за минуту… сам охотишься на исчадий, помогаешь семье, учишься в академии, причём я знаю, что у тебя отличные оценки...

И вдруг я неожиданно замолкаю. В голове вспыхивает неожиданная мысль – я ведь никогда по-настоящему не задумывалась, каково Ксандру живётся в нашем мире, когда у него нет магии.

– Тебя когда-нибудь волновало отсутствие магии? – тихо спрашиваю я.

Ксандр спокойно пожимает широкими плечами:

– Наверное, только в далеком детстве.

Я закусываю губу, глядя в его бесстрастное лицо. Внутри всё сжимается от сочувствия. Наверняка маленький мальчик часто задавался вопросом, почему настоящие родители бросили его, ведь он с самого раннего возраста знал, что не родной семье Кейнов. И наверняка пришёл к неутешительному выводу…

Интересно, Ксандр вообще помнит свою настоящую мать? И помнил ли отца? Или узнал его только недавно, когда тот явился в Воронью Гавань?

Ксандр всё ещё предпочитает молчать о своем прошлом, но я понимаю: всему своё время. Ну и моё любопытство успокаивает тот факт, что я тайком отправила официальный запрос в архив Фелмарка от имени своей матери, и теперь просто жду ответа.

Позже я обязательно признаюсь Ксандру, что сделал это за его спиной. Надеюсь, он поймёт и простит меня. Я ведь просто хочу узнать о нём немного больше, в этом же нет ничего преступного.

– А сейчас? – тихо продолжаю я. – Как ты чувствуешь себя сейчас без магии?

– Я перерос это, – ровно отвечает он, глядя мне прямо в глаза. – Просто принял как факт, что раз у меня нет магии, значит, мне нужно быть сильнее, умнее и быстрее любого дракорианца. Тебя это беспокоит, Лилит?

Меня аж встряхивает. Нет, он не должен думать, будто я считаю его каким-то ущербным. Тем боее это ни капельки не так!

Ксандр садится на кровать совсем рядом со мной. Я тут же, не задумываясь ни на секунду, взбираюсь на него сверху, обхватываю его шею руками, уткнувшись носом в горячую щеку, и целую его в губы, проводя по ним языком.

– Ты самый лучший, – выдыхаю я, целуя его снова, но в этот раз в уголок губы. – Просто хочу, чтобы ты это знал. И нет, меня это ни капли не волнует.

Ксандр сжимает мою талию, прижимая к своей груди, и тихо произносит:

– Нужно поспать и отдохнуть, принцесса. Ты устала, у тебя был тот ещё денёк.

Он прав. Тем более, что завтра ещё предстоят разборки с матерью, которая скорее всего уже давно меня ищет.

Глава 31. Монстр на пороге

Раннее утро вступает в свои права. Первые золотистые лучи солнца мягко касаются земли, позолачивая пышные верхушки деревьев вокруг «Чёрного Оникса». Прохладный свежий воздух пьянит после душной ночи.

Мы с Ксандром уже успели плотно позавтракать и теперь стоим на уединённой аллее отеля, собираясь вернуться в город. В руке у Ксандра зажат порт-ключ, который может перенести нас почти к самому его дому.

Но он не спешит активировать его:

– Ты пойдёшь со мной. К матери больше не вернёшься.

– Ксандр, послушай, – я качаю головой, глядя ему прямо в глаза. – Всю жизнь она распоряжалась мной. Я не хочу бежать. Сейчас я хочу, чтобы мама наконец поняла: всё закончилось. Я сама по себе.

Машинально потираю прохладную кожу запястья в том самом месте, где ещё вчера находился металлический браслет, блокирующий магию, и продолжаю: