Овощи очень быстро отправились в кастрюлю к мясу. Тем временем все в ту же сковороду, благо она была довольно глубокой, я налила около литра воды, посолила, добавила приправ. Когда вода закипела, я залила ею содержимое нашей кастрюли так, чтобы бульон полностью закрыл мясо.

Я любила именно тушить мясо, потому что после всех манипуляций можно было забыть о кастрюле на добрых полчаса. Правда, в обычном моем рецепте после этого я добавляла томатную пасту. Увы, здесь ее не было, но я постаралась сделать нечто похожее из свежих помидоров.

Пока мое мясо тушилось, я почистила картофель и нарезала его небольшими кубиками. Засыпала в кастрюлю, убавила огонь и вновь оставила еще минут на двадцать. В это время как раз успела убрать кухню после готовки. Было бы здорово добавить немного зелени, но, увы, такого в доме не водилось.

Когда я сняла картошку с мясом с огня и дала ей немного потомиться под крышкой, в коридоре послышались шаги…

Дорогие читатели! Если вам нравятся истории про попаданок, то приглашаю вас почитать ещё одну книгу про мачеху-попаданку, которая оказалась в непростой ситуации:

Елена Смертная

Лекарь слепого генерала

Глава 12

В кухню вошли Тит и Виктория. Виктория куталась в мой шерстяной платок и выглядела куда оживленнее. Видимо, у них закончились занятия.

— Как вкусно пахнет, — произнесла девочка.

Они с братом вошли и замерли, осматривая чистенькую комнату. Наверное, они давно не видели, чтобы здесь было так убрано и пахло едой. Ребята выглядели столь удивленно, словно глядели на стены дворца, а не на… самое базовое, что должны давать детям взрослые — чистоту, уют и еду.

— О, вы вернулись, — я улыбнулась и вытерла руки полотенцем. — Садитесь за стол. Я сейчас погрею вам молока с медом. Скоро будем обедать.

— Обедать? — переспросил Тит. Его взгляд устремился на большую кастрюлю на плите.

— Конечно.

Дети переглянулись. Хоть они и знали, что перед ними не Катрин, но казалось, они все никак не могли поверить, что смогут просто плотно поесть вот уже второй раз за день.

Виктория вдруг закашлялась, прикрыв рот ладонью. Брат помог ей сесть на стул. Я же поняла, что одним горячим молоком делу не поможешь. Нужно срочно найти деньги на лекарства.

Я убрала папку с бумагами со стола и принялась греть на плите молоко. Как раз в этот момент в комнату вошел Дарен. Видимо, запах еды исцелил его от «приступа мигрени».

— Как у нас пахнет! И как здесь чисто! — воскликнул пижон, подошел к плите и заглянул в кастрюлю. — Боже, Катрин, это ты приготовила? Выглядит аппетитно.

— Ну конечно, — я начала разливать молоко по кружкам. — Кто же еще?

— Какая ты у меня хозяйственная. Я словно узнаю тебя с новых, еще более прекрасных сторон и влюбляюсь, как в первый раз!

Какое лицемерие. Ведь тушеная картошка — не самое «красивое», хоть и очень вкусное блюдо. Он даже в этом умудряется врать.

— Дарен, ты не мог бы позвать сюда гувернантку? Я так поняла, в доме работает только она?

— Дорогая, она уже ушла, — ответил Дарен, все еще рассматривая еду.

— Куда? — переспросила я.

— Как обычно, домой. У нее почасовая оплата, как только она заканчивает занятия, так тут же и уходит.

Я нахмурилась. Интересно получается: она проводит занятия и даже не отчитывается о том, как они прошли? Или же Катрине настолько не было дела до детей. Но зачем тогда вообще приходит гувернантка?

— Так… ладно, поговорю с ней завтра? Завтра ведь она придет?

— Наверное, — пожал он плечами.

— Выходит, дома только мы, или… есть еще служанка, — вспомнила я, как детей забирала какая-то женщина со светлыми волосами.

— Да, твоя служанка, Марта.

Слово «твоя» он выделил особой интонацией. Но за время, что я здесь находилась, я видела ее лишь раз, когда она забирала детей.

У нее седые волосы и строгий наряд. Тогда у меня кружилась голова, поэтому больше я ничего не запомнила.

Интересно, чем она занималась все это время. Судя по состоянию дома — уборкой явно нет.

— Тогда… зови Марту.

— Зачем? — тут же удивился Дарен и добавил: — Только не говори, что ты собираешься кормить еще и ее. Она сама себе отдельно готовит из своих продуктов…

Я чуть не ахнула от такого заявления.

Боги, какой же он жадный скряга. В кастрюле такая большая порция, но он и здесь пытается экономить. Я еле сдержала возмущенный вздох. В это время я добавляла мед в молоко. И Дарен очень внимательно следил за этим процессом. Словно боялся, что я возьму слишком большую ложку, и детям достанется много… Хотя, наверное, по его мнению, для детей и капля — уже много.

— Я должна разобраться со счетами, и мне есть что обсудить со всеми вами. В том числе с Мартой. Поэтому, пожалуйста, будь добр, позови ее.

Глава 13

Новоиспеченному муженьку это не понравилось. Он явно чуял, что дело пахнет новыми обязанностями и неприятностями для его идеально чистенького костюмчика.