Ханторас осмотрелся, выпустил длинную ленту змеиного языка, пытаясь уловить посторонние запахи. Солдаты насторожились, чувствуя тревогу командора и, не сговариваясь, рассредоточились по периметру так, чтобы в случае необходимости отбить атаку. Трое сразу обернулись в полную боевую форму.

Дракон, встречавший губернатора, слегка растерялся. Он никогда не видел боевых нагов. Но годы политических интриг дали ему достаточно опыта, чтобы справиться с этой растерянностью, и продолжить говорить, как будто ничего необычного не происходило.

― Ваша резиденция готова, ― продолжил дракон.

― Великолепно, ― сухо ответил командор, продолжая осматриваться.

― Вешненат и шай Аякс прислали для вас обученную прислугу. Принц Асшарих выразил надежду, что в скором времени сможет порадовать вас своим визитом.

― Не сможет, ― буркнул Хан, недобрым словом вспомнив друга, из-за которого он оказался здесь, а не в космосе, на своем корабле.

Щеки дракона вспыхнули. Он знал, что новый губернатор лично знаком с правящей семьей Вешнената, но не знал, насколько близким было это знакомство.

― Его высочество Рагадан приказал подготовить отдельные здания для ваших солдат. Его высочество утвердил проект тренировочных полей и выразил свою надежду на то, что под вашим руководством на Дарини появится не только порядок, но и военная академия.

Хан молча кивнул. Дракон его сейчас интересовал меньше всего. Эти крылатые ящерицы могли доставить кучу проблем своими честолюбием, жадностью и глупостью, но конкретно в этот момент он опасности не представлял. Как и те три ящера, которые его сопровождали.

― Я буду вашим помощником, ― командор услышал неуверенность в голосе встречающего. ― Дида́р и Да́йдон ваш второй и третий ассистент. Дидар отвечает за бытовые вопросы, Дайдон за официальные мероприятия.

Хан внимательно посмотрел на драконов. Змеиные глаза сузились. Командор прикинул, что в случае неожиданной атаки сможет сам уложить всех троих. Потом вспомнил о своих пехотинцах, которые пришьют драконов раньше, чем те успеют хоть что-то предпринять. Да́йдон, как будто прочитал мысли нага, судорожно сглотнул и сделал над собой усилие, чтобы не отступить назад. Ближе к выходу.

― Прекрасссно, ― протянул наг, все еще борясь с чувством опасности.

― Мы можем отправиться в поместье? Или в губернаторский дворец?

― Сначала дела.

Драконы сдержано кивнули и, не без опаски, повернулись спиной к военным. Между их расами отношения были напряженными, но открытых конфликтов давно не происходило. Все трое пытались себя убедить в том, что напряжённость, возникшая на площадке ― следствие недопонимания.

Ханторас внимательно следил за драконами. Никаких опасений они не вызывали. В коридорах космопорта никаких сюрпризоа тоже не было. Все как обычно: отдельный переход, редкая охрана, вооруженная низкочистотными бластерами, дроны для наблюдения. Ничего не происходило, и в то же время, к тому моменту как они вышли на улицу, тело командора покрылось бронированной чешуей, лицо вытянулось, длинная лента языка то появлялась, то исчезала.

Корабль «Вирэн» в это же время

Орат стоял на мостике, внимательно всматриваясь в космическую пустоту. Полет шел как по маслу. Солнечную систему они покинули строго по графику, в момент, когда патрулей рядом не было, пересекли ближайшие созвездия, прошли без потерь два метеоритных пояся. Даже полумертвая самка в капсуле пока не сдохла, тем самым увеличивая стоимость товара.

― Странница нам сегодня благоволит, ― со сдержанной улыбкой констатировал ариканец.

Орат́ не разделял его оптимизма. Старый арахнид, побывавший за свою жизнь в разных космических передрягах, хорошо знал, что такое везение вполне может быть затишьем, перед настоящими неприятностями. А он на старости лет предпочел бы бороться с мелкими трудностями всю дорогу.

― Странница та еще тварь, ― без эмоций произнес капитан.

В этот момент корабль вошел на космическую территорию над небольшой планетой, под названием Дарини. Контрабандисты хорошо знали эту маленькую планету, потому что она была последней перед портом Гандара, перевалочным пунктом, где можно было сбыть часть товара оптовикам и передохнуть.

У Ората появилась призрачная надежда на то, что эта часть пути пройдет без происшествий. И тут же пропала, когда на горизонте появились два корабля нагов. Включился динамик. Хриплый голос на общем языке приказал:

― Судно «Вирэн» остановиться и ждать сканирования в соответствии с протоколом 00012.

― Что это за протокол? ― осторожно спросил ариканец, отрывая взгляд от пульта управления.

― Что-то новое, ― сказал арахнид, глядя как к ним приближается корабль патруля.

― Если они просканирую корабль…..

― Я знаю.

Ора́т старался думать как можно быстрее. Нужно было решить, положиться на милость богов и надеяться, что наги не обзавелись сканерами нового образца, которые прошивают любую защиту, и спокойно продолжить полет, или постараться сбежать.