Держа руки в карманах, Джош рассматривал мои волосы в бледном, раннем вечернем солнечном свете, проникающем сквозь прозрачные белые занавески, которые закрывали окна позади меня.

– Нет необходимости извиняться. Твои волосы... они в порядке. На самом деле, выглядит идеально.

– Ты знаешь, что это неправда.

– Ну, это всегда выглядит идеально для меня.

С капелькой теплоты, ползущей по моему лицу, я слегка улыбнулась ему, вспоминая, как он сказал мне, что мои волосы были точно такого же оттенка, как небо сразу после рассвета, когда они были золотыми.

– Что ж, спасибо, что сказал это.

Как будто моя улыбка и благодарность напомнили ему, что нам не должно было быть так уютно, что мы отвлеклись от нашего долгожданного разговора, Джош внезапно откашлялся.

– Джин сказал мне, что ты подумала, что я передам тебя прямо Майклу Блэку.

– Ну, я знаю, что это была сумасшедшая идея, но на встрече это определенно звучало так, как будто ты говорил, что собираешься.

– Тебе действительно нужно научиться больше доверять мне, Ханна.

Именно тогда, крошечные ногти нажатием на деревянный пол объявил о прибытии Пи-Джей в комнату. Она очень энергично играла с новыми игрушками-пищалками в одной из других спален, а Мисс Пух наблюдала за ней с подоконника, но казалось, что Пи-Джей, должно быть, услышала глубокий голос Джоша и была вынужден выйти и поздороваться с ним.

Она остановилась около фута перед его ногами, спокойно посмотрев на него и, казалось, немного застенчиво, как будто она не совсем была уверена, вспомнит ли он ее, и как будто ей было немного стыдно прерывать наш разговор.

Я улыбнулась ей с тающим сердцем.

– О, здравствуй, дорогая. Ты пришла поздороваться с нами?

Не обращая на меня внимания, она нерешительно щелкнула когтем и подошла к ногам Джоша, а затем села и снова посмотрела на него, как будто все еще немного застенчива, но хотела убедиться, что он определенно ее видел. Подавив хихиканье над необычайной ценностью ее особой привязанности к Джошу, я смотрела на его лицо, когда он на мгновение смотрел на нее сверху вниз. Но потом я удивилась, когда он снова поднял на меня взгляд, нахмурившись.

– В любом случае. Вернемся к нашему разговору. Я говорил о том, что тебе действительно нужно больше доверять мне

– Извини, но, прежде чем мы продолжим разговор, не могли бы вы уделить Пи-Джей немного внимания?

– Что?

– Просто удели ей немного внимания. Вчера, когда ты написал мне, я сказала ей, что ты придешь к нам, и, хотя я знаю, что она не понимает языка, думаю, она вроде как ждала тебя. Она очень похожа на тебя.

Джош нахмурился и тотчас же вздохнул. Джош провел рукой по своим густым каштановым волосам в медовых тонах.

– Хорошо, что именно ты хочешь, чтобы я сделал?

Я пробормотала коротко, недоверчиво, что ему действительно нужно сделать.

– Просто возьми ее на руки. Обними ее немного. Скажи ей, что она хорошо выглядит со своим новым, только что очищенным мехом, который я только закончила чистить час назад.

– Я ни за что не скажу собаке, что она выглядит красиво.

Крепко сложив руки на груди, я просто посмотрела на него на мгновение, по какой-то странной причине принимая его комментарий немного лично.

– Пожалуйста, просто возьми Пи-Джей и передай ей немного любви, Джош.

Снова вздохнув, он провел обеим руками по лицу.

– О, ради всего святого…

– Ну, скажи мне... как бы ты себя чувствовал, если бы ты сладко и терпеливо ждал, чтобы увидеть кого-то, а потом этот кто-то наконец пришел домой, и ты сладко и терпеливо уселся у их ног, чтобы поздороваться и…

– Я командир Лайонкреста. Я никогда не сяду к чьим-то ногам.

Я перевела взгляд с Джоша на Пи-Джей, которая теперь повернула ее маленькое лицо вниз и в сторону, как будто сожалела, что она когда-либо думала, что он может поднять ее, а затем я снова посмотрела на Джоша.

– Знаешь, что? Может, было большой ошибкой пригласить тебя сегодня в мою комнату. Если ты не хочешь потратить двадцать секунд, чтобы взять Пи-Джей и подарить ей немного любви, тогда, может, тебе стоит подняться наверх в свою спальню на ночь и оставить меня в покое.

– Ты знаешь, что я люблю тебя, Ханна? Даже когда ты ведешь себя неразумно, как сейчас, я люблю тебя.

Я просто стояла онемевшая, ошеломленная, сбитая с толку. Спустя несколько долгих мгновений, я смогла произнести только одно слово.

– Что?

Джош не повторялся, просто наконец поднял Пи-Джей, взял ее на кровать и сел со вздохом, прижимая к груди. Теперь счастливая и оживленная, со всеми следами ее периодической застенчивости, она пошевелилась и извивалась, облизывая лицо Джоша с уровнем рвения, которое заставило бы человека думать, что они были лучшими друзьями в течение нескольких лет.

Как бы оттягивая лицо от яростного нападения Пи-Джей, Джош на самом деле улыбнулся.

–Она действительно симпатичная.