– О… Нет. Я… я вам верю, – произнесла Ниша.

Стало трудно дышать. Похоже, он планировал это несколько месяцев. Она издала странный звук, похожий на тихий стон, пытаясь на ногах. А затем вновь выпрямилась.

– С вами все в порядке? Может, мне…

Ниша развернулась, прерывая женщину на полуслове, и быстрым шагом направилась к автобусной остановке, чувствуя на себе пристальные взгляды трех пар глаз.

– Мама? Почему ты так рано звонишь? Да еще и за счет абонента?

– Я же знала, что ты не спишь, дорогой. Ты у нас ночная птица. Как у тебя дела?

– Супер.

Она скривилась. «Супер» у подростков может означать все: от полного восторга до «только что просмотрел десяток видео на "Ютубе" о том, как лучше всего покончить с собой».

– Как прошел день?

– Супер.

Ниша медлила, но дело не терпит отлагательств.

– Сынок, мне нужно попросить тебя о небольшом одолжении.

Она слышала в трубке бурчание экрана на заднем фоне. Скорее всего, играет в одну из своих онлайн-игр, которые подразумевают, что надо надеть наушники и орать на сокомандников.

– Мне нужно, чтобы ты раздобыл мне немного денег.

– Что? – Рэй повторил вопрос, искренне озадачившись.

– Я… хочу купить твоему папе подарок на день рождения, но так, чтобы он не видел по нашему общему счету, – ответила Ниша, не моргнув глазом. – Ты же знаешь, как он следит за финансами.

– А что, по своей карте никак? – он явно слушал вполуха. До неё доносились звуки взрывов, а следом выстрелы.

– Я… у меня вчера сумочку украли. Я потеряла телефон и все карточки.

– Кошмар! Какую сумочку? – спросил Рэй, вдруг отвлекшись от игры. – Не «Боттега Венета»?

– Нет, нет. Так… старую. Вряд ли ты ее помнишь.

– А… ну ладно. Только… как? Я не умею деньги переводить. Саша! Стрелок слева!

Ниша объяснила, что и как сделать, и сын перевел деньги онлайн, пока они разговаривали. Похоже, для него это сродни какому-то приключению, и она с легким чувством вины вдруг поняла, что они редко просили его сделать что-то полезное. Рэй скинул ей пятьсот долларов. Ниша опасалась просить больше, чтобы не вызвать ненужных подозрений.

– Что хочешь купить?

Вопрос застал ее врасплох.

– Папе? Я… пока не знаю. Присматриваю варианты.

– Да нет, какую сумочку. Вместо украденной, – он понизил голос. – Новая осенне-зимняя коллекция Сен-Лорана очень неплоха. Среднего размера сумочка через плечо, с диагональным объемным узором. Она в новом «Вог» на сорок шестой странице. Ты с ней будешь шикарна, мам.

Ниша улыбнулась, радуясь внезапному энтузиазму.

– Я посмотрю, милый. Звучит чудесно. Спасибо.

А деньги я верну, как только разберусь с текущей ситуацией.

Короткое молчание.

– Кстати… когда приедешь домой?

– Скоро, малыш, скоро.

– Саша восьмого уезжает. Я не могу торчать тут без него. Он единственный адекватный парень. Все остальные…

– Знаю. Я разберусь. Обещаю. Люблю тебя.

Рэй вернулся к игре. Ниша положила трубку и с облегчением выдохнула. Еще три ночи у нее будут жилье и еда. Можно немного выдохнуть. Она села на постель и ощутила, как привычная мягкость после разговора с сыном постепенно исчезает под натиском мыслей обо всем, что случилось за день. Что ж. Она почистит зубы в этой жуткой ванной. После зайдет в тренажерный зал – вдруг сумку вернули. А потом найдет чертовски хорошего юриста.

– Никто не передавал никаких сумок.

Ниша шла пешком пятьдесят две минуты. Она зла, промокла от пота, от куртки чесалась шея, и судя по тому, как девушка разговаривала с ней, явно что-то нечисто.

– И что вы собираетесь предпринять? Там пиджак от Chanel и туфли работы Кристиана Лабутана! И сама сумка – оригинал Marc Jacobs, в самом-то деле!..

Та одарила ее вроде бы приветливым, но равнодушным взглядом, который ясно говорил:

«Я выскажу все свое честное мнение на твой счет, как только уйдешь». Она заученно улыбнулась

без малейшего тепла.

– Мне очень жаль, мадам, но на стенах все-таки висят таблички, предупреждающие, что мы не несем ответственности за то, что пропадает в раздевалках. И мы всегда советуем посетителям запирать ящички и следить за своими вещами.

От снисходительного тона Нише захотелось накинуться на нее с кулаками, перегнувшись через стойку.

– Но я охотно включу этот случай в книгу инцидентов, – добавила девушка.

– В книгу инцидентов?

– Обычно в нее вносят незначительные травмы.

Но я впишу туда это происшествие. И тогда, если или когда вашу сумку вернут, дежурный администратор будет знать, что она принадлежит вам.

Можете указать личные данные, и я прослежу, чтобы с вами связались в случае обнаружения.

Тон, которым она произнесла последние слова, окончательно убедил Нишу, что на «обнаружение» в ближайшее время рассчитывать не стоит.