Они познакомились в первый день в средней школе, и Андреа сразу же изобразила для Сэм апельсин (надула щеки так, что получилось похоже), а потом продемонстрировала засос, который ей поставил сын физрука. За годы дружбы они поругались лишь однажды – когда им было по восемнадцать, и Андреа уехала без нее на выходные. После они обоюдно решили никогда больше не ссориться.

Андреа знала ее как облупленную. Все влюбленности, печали, мимолетные мысли – она постоянно присутствовала в жизни подруги, и после их встреч Сэм неизменно уходила обновленной, сама не понимая почему.

– Фил уже встал?

– Еще нет.

– Ты не пыталась снова поговорить с ним насчет таблеток?

Сэм со стоном отвечала:

– Он не хочет их пить. Словно решил, что, если начнет принимать антидепрессанты, то официально станет психически больным.

– Это просто депрессия. Даже как-то смешно. Каждому из нас иногда нужна помощь, так устроен мир. Но его-то проблема в голове, а не в сиськах.

Андреа – единственный человек, которому Сэм решилась рассказать правду о болезни Фила. О том, как иногда ненавидит его. Как боится, что ему никогда не станет лучше. Как боится, что однажды ему станет лучше, и она возненавидит его настолько, что не сможет испытывать к нему прежние чувства.

О том, что случившееся с ним – и с самой Андреа – заставило ее поверить, что земля в любой миг может без предупреждения уйти из-под ног, и ничто в этом мире, даже счастье, не может быть постоянным.

– Как ты себя чувствуешь? – сменила тему Сэм.

– По большей части уставшей. За эту неделю я пересмотрела всю «Скорую помощь» на одном из стриминговых каналов, просто потому что мне становится легче, когда умирает кто-то, кроме меня.

– Но последний осмотр обнадеживает, так? Ты выздоравливаешь?

– Да. Еще один сеанс – и можно выдохнуть. Кстати, у меня начали отрастать волосы, – она сняла платок с головы, демонстрируя короткий пушок.

Сэм наклонилась к подруге и провела ладонью по ее макушке.

– Неплохо. Ты как Фуриоса из «Безумного Макса».

– Меня часто принимают за Шарлиз Терон.

Ненадолго воцарилось молчание. Магс уже заснул, помахивая в воздухе лапками, как кролик, и женщины мягко наглаживали его.

– Да, кстати, меня уволили с работы, – произнесла Андреа, не отводя взгляда от кота.

Сэм не сразу осознала, что именно услышала.

– Что?!

– С этим, разумеется, такой шаг никак не связан, просто реструктуризация отдела. Моей должности больше не существует.

– Но так нельзя! После всего, что ты пережила!

– Видимо, можно. Выплатили компенсацию – и до свидания.

– Но… как ты дальше?

Андреа пожала плечами.

– Понятия не имею. Думала стать продажной женщиной. – Она слабо улыбнулась подруге. – На следующей неделе схожу в центр занятости, узнаю, какие пособия мне полагаются. Что-то наверняка должны платить, раз я одной ногой в могиле.

– Не надо, – сказала Сэм. – Никогда не шути об этом.

Она взяла Андреа за руку и бережно сжала пальцы.

– Все будет хорошо, – произнесла та. – Как-нибудь образуется.

– Я тебе помогу.

– У меня есть сбережения.

– Ты говорила, что уже почти все истратила.

– У тебя слишком хорошая память, – вздохнула Андреа. – Да у тебя самой положение не лучше.

– Я серьезно, может, удастся что-то сделать? Подать на них в суд? Обратиться к адвокату?

– Это огромная корпорация с юридическими отделами, которые любого прихлопнут, как букашку. И если честно, у меня сейчас нет сил бороться с чем-либо еще. – Андреа по-прежнему смотрела на кота. Судя по всему, эта тема закрыта.

Женщины сидели молча, думая о своем и наглаживая кота, пока тот не ушел с дивана, решив, что с него хватит общения с людьми.

– Кстати, хотела тебе рассказать забавную вещь.

Андреа посмотрела на подругу.

– Наконец-то, Сэм. Боже правый. Полчаса от тебя было столько же толку, как от отдыха в Гримсби в дождливый день, а теперь ты вспомнила, что говорить можно не только о плохом!

Сэм поведала подруге историю о «лабутенах», от Фрэмптона до Мириам Прайс, а потом и про красавчика с желтым пакетом.

– И где он? Пакет, который тебе отдал этот тип?

– Э… кажется, в сумке, – порывшись в ней, Сэм извлекла на свет божий пакет. Внутри маленькая карта памяти.

– Что будешь делать? Вдруг там что-то интересное. Данные о счетах в швейцарском банке. Коды Пентагона, чтобы я могла сбросить бомбу на наших кадровиков. Богатства давно забытых королей Нигерии. Дай посмотрю, не вредничай!

Андреа поднялась с дивана и потянулась за ноутбуком, стоящим на столе у нее за спиной.

– А вдруг там вирус или еще какая-нибудь гадость? Я не хочу подсадить «жучка» тебе в компьютер.

Андреа закатила глаза.

– По-твоему, у меня нет тревог посерьезнее каких-то вирусов на компьютере? – Она забрала у Сэм карту памяти и вставила ее в слот ноутбука.

Они уселись рядом, чтобы видеть экран.