Отец года, бляха...

У меня такая дочка, вылитая я. А я...

Наконец воспитательница вырывается из цепких лап Вилены и пробивается к нам.

— Руслан Каримович, мы с вами должны обменяться телефонами. Я понимаю, что у вас случился форс-мажор, ваша секретарь все объяснила, но я так испереживалась! У меня же за каждого их них душа болит! А тут вы не на связи. И как вас искать? Я не знала, что и думать!

— Я вам говорил, что он за нами приедет, — говорит сурово Арт, недовольно поводя плечом.

— Он просто про нас забыл, — буркает Арс, шмыгая носом.

Софийка жмется ко мне, обнимая за шею.

Бросаю на парня предупредительный взгляд. Совсем необязательно посвящать посторонних в наши мелкие наследственные недостатки.

— Я обещаю, что больше такого не повторится, — говорю хрипло и прокашливаюсь. Сука, мне и перед ней стыдно, хотя не так, как перед детьми.

— Да, Руслан Каримович, напоминаю, что завтра у нас утренник, связанный с морем. Софийка будет Русалочкой, а мальчики — морскими коньками. Вы тоже должны участвовать, Руслан Каримович, — строго смотрит воспитательница, — как царь подводного мира. Чтобы принять участие, позаботьтесь о костюмах заранее.

Глава 9-1

— И где мне сейчас родить костюмы? — хмуро спрашиваю Вилену. О том, что мне нужен костюм царя подводного царства даже говорить не хочется, иначе сразу начну материться.

Дети сзади сидят молчаливые и притихшие.

— Вот список прокатов карнавальных костюмов, — говорит Вилена. — Первый как раз недалеко. Обещают воплотить самые смелые ваши желания. Заедем, Руслан Каримович?

— Они точно карнавальные костюмы предлагают? — переспрашиваю с недоверием. — Какой-то слоган у них подозрительный.

— Да вроде точно, — Вилена разворачивает ко мне планшет, — называются «Перевоплощение».

С сомнением смотрю в зеркало на своих пацанов.

Я очень смутно представляю себе, как должны выглядеть костюмы морских коньков. Про костюм царя подводного мира вообще молчу.

Все, что мне приходит в голову — это день Нептуна в детском лагере в глубоком детстве. Но я пока не готов заявиться в детсад обмотанным простыней и в резиновых сланцах.

Более менее представляю только Софийку в роли русалочки. И то без малейшего понятия, каким образом они собираются приделать моему ребенку хвост.

Правда, все сомнения оставляю при себе. За шесть лет прогресс мог двинуть далеко вперед. И не только в карнавальных костюмах. Поэтому разворачиваю машину и еду по заданному адресу.

Но в салоне нас ждет полный провал.

— Подводный царь? Это водяной, что ли? — спрашивает менеджер. — Нарисуйте эскиз, купите ткань и мы вам сошьем любой костюм. Только недели через три-четыре, а то у нас очередь.

— Какие три недели, — теряю терпение, — нам на завтра надо. У нас утренник в десять.

— Тогда ничем не могу помочь, — разводит руками менеджер. — Из царского есть только корона.

— А что насчет них? — показываю на детей.

— Есть конь, не морской, обычный, — смотрит по компьютеру менеджер. И поднимает глаза на Вилену. — А костюм русалочки есть на вас. Великолепный костюм. Лиф расшитый блестками, хвост в чешуе...

— Ясно, уходим, — командую коротко и беру на руки Софийку.

— Корону брать будете? — кричит вдогонку менеджер. Возвращаюсь с полдороги.

— Корону давайте. Пригодится.

Мы заезжаем еще в два салона и везде результат тот же. В одном нам предлагают жуткие рыбьи головы, но мои дети в них больше похожи на две обглоданные селедки, а не на морских коньков.

— Так все, хватит, — говорю, отбирая головы и возвращая менеджеру, — пойдем отсюда.

Выходим из салона, достаю телефон. Набираю номер.

— Здравствуй, Раду. Мне нужна твоя помощь. Я могу приехать?

— Руслан? Каримов! Брат! Ты еще спрашиваешь!

И у меня отлегает от сердца.

***

— Здесь живет мой друг, его зовут Раду, — говорю детям. — У него очень большая семья. Он давно звал меня в гости, вот мы с вами и приехали.

Они с недоверием и опаской смотрят на огромный дом, в ворота которого я загнал автомобиль.

Я хоть и знал, что отец Раду — цыганский барон, но сам не ожидал, что их дом окажется настоящим замком.

Мы с Раду сидели вместе. Про папу-барона я узнал позже, после того, как заступился за парня перед уголовниками, которые хотели его подрезать. Как потом выяснилось, по заказу.

Раду я отбил, уголовников от нас отсадили. Отец его выкупил, потом и я вышел.

Теперь нам навстречу по дорожке бежит высокий грузный мужчина с разведенными в стороны руками и кричит:

— Что ты там стоишь? Скорее, скорее иди сюда, дай я тебя обниму!

Я даже по сторонам оглядываюсь. Это он кому?

Но мужчина подбегает ближе и хватает меня за плечи так крепко, что я чуть не крякаю.