Его фигура была безупречной в своей мужской мощи: широкие плечи, сильная грудь, уверенная линия рук, в которых угадывалась не просто физическая сила, а привычка повелевать. Он стоял так, будто земля под ногами принадлежала ему по праву. Даже когда вокруг ревела буря, в его позе не было ни капли неустойчивости.

   Он был полностью одет в черное, разве что рубашку на груди украшала серебристая вышивка – тонкая, сложная, похожая на древние символы. И снова я поймала себя на том, что красота мужчины была суровой, почти пугающей – как гроза над пустыней или волна, готовая обрушиться на берег.

  — Ты дошла, — восхитился он. — Невероятно, до чего ты сильна!  

  Я удивленно моргнула. Это меня он назвал сильной? Да я слабачка! В первую же ночь сдалась на милость Фроста.

    Заметив мою печаль, мужчина добавил:

  — Ты – особенная, Авриль. В твоих венах течет драконья кровь. Всего капля, но этого достаточно, поверь мне.

   — В смысле драконья кровь? Откуда? Я – обычная женщина…

   — Это не так. Когда-то давно пробудился первый дракон, и человеческая женщина родила от него сына. Увы, дракон погиб раньше, чем смог даровать своему потомку истинное имя, а без него ребенок постепенно потерял магию и способность менять облик. Потомок дракона прожил обычную человеческую жизнь. У него родились дети, внуки и правнуки, а потом появилась ты. Драконья кровь разбавилась, но не выветрилась полностью. Фрост воспользовался твоей особенностью, чтобы пробудиться. Он почуял тебя и заманил.

   Поверить в такое было сложно. Я – отчасти дракон? Это звучало нелепо, даже смешно. Сказка, красивая легенда, удобное объяснение – что угодно, только не правда. Я всю жизнь прожила обычной женщиной. Старела, уставала, болела, терпела, ошибалась. Где во всем этом место дракону? Где крылья, сила, огонь – хоть что-нибудь, что отличало бы меня от миллионов других людей? Чародейского дара и того нет.

   Я хотела рассмеяться, отмахнуться, сказать, что он ошибся. Но… что, если это правда? Возможно, именно поэтому Фрост выбрал меня и так настаивает на нашей близости.

   Желание, которое сбылось. Лавина, обошедшая меня стороной. Тепло в ледяном дворце. Молодое отражение в зеркале. Даже сны – эти странные, мучительные сны, в которых я все время куда-то иду, ищу, зову… Разве это нормально для простой человеческой женщины?

   Если во мне действительно есть драконья кровь… значит, я не просто жертва сделки. Не случайная женщина, оказавшаяся не в то время и не в том месте. Я нужна Фросту. Именно я, никто другой.

    Я невольно расправила плечи. Пусть я не чувствовала в себе ни когтей, ни пламени, ни крыльев, но впервые за долгое время я ощутила нечто другое. Не силу даже. Основание под ногами. Как будто внутри, глубоко, под слоями сомнений и чужих слов, есть что-то прочное. Спящее, но живое.

   — Но почему только сейчас? — вопрос прозвучал странно, но мужчина меня понял.

  — Драконью кровь нужно было активировать. Это сделала твоя близость с Фростом, — пояснил он.  

  Я возмущенно фыркнула. Вот ведь ледышка! Представил все, как свою заслугу. Еще и благодарности требовал за свой дар. А он, возможно, вообще ни причем, и я помолодела из-за своей особенной крови.  

   — Мой брат взял то, что ему не принадлежит, — печально добавил мужчина. — Но ты можешь это исправить. Найди меня.

  — Ты… реален? — как ни странно, я не сильно удивилась. Часть меня как будто всегда знала, что это не просто сон.

  Песок снова взмыл в воздух, поглощая очертания мужчины. Сквозь пелену бури донеслось:

  — Я буду ждать тебя, Авриль…

   — Но кто ты? Где тебя искать? Скажи хоть имя! — кричала я, но ответа так и не дождалась.

   С той ночи мне снились обычные сны. Никакого песка и незнакомца в буре. Как будто он потратил все силы на то, чтобы до меня достучаться, а теперь просто ждал. Но я понятия не имела, где и как его искать. Я даже не была уверена, что выберусь из ледяной темницы! Но за одно я была ему благодарна – за правду.

Визуал ледяного дракона

Прода 12.01

  К сожалению, знание о собственном происхождении ничем мне не помогло. Мало иметь драконью кровь, надо уметь ею пользоваться. Мою настолько размыла человеческая, что это была капля в море. Никаких преимуществ она не давала. Разве что я неплохо переносила холод своей ледяной темницы, но на этом плюсы заканчивались и начинались минусы. Например, нельзя трогать что попало, особенно всякие статуи, похожие на драконов.

   Так проходил день за днем – в томлении и неизвестности. Зато я могла больше не переживать, что моя молодость – временное явление. Мне и без того хватало тревог.

   Странные сны больше не снились. Ледяной и тот не являлся. Видимо, решил дождаться, пока я снова состарюсь. Поначалу я радовалась его отсутствию, но вскоре стало не по себе. Вдруг он и правда больше не придет… что тогда? Я так и останусь здесь – молодой, но никому не нужной?