От неожиданности я дернулась в сторону. Нога запнулась о снег, я упала и едва не скатилась по склону вниз, как лавина пару минут назад. Остановило меня все то же крыло. Просто встало на моем пути.

   — Посмотрим, кто мне достался, — донеслось сверху.

  Я не хотела об этом думать, но кроме меня и статуи дракона на склоне никого не было. А значит, говорит она. Или он? Да неважно, главное – оно живое!

   С ужасом взглянув наверх, я увидела живого дракона. Он был не из плоти и крови, а как будто все из того же льда. И даже просвечивал на солнце. Но от этого не казался менее грозным.

   Склонив голову на бок, дракон изучил меня и вынес вердикт:

  — Не лучший экземпляр. Но выбирать не приходится. Сгодишься, — вздохнул он, а после заявил: — Я выполнил твое желание. Теперь твой черед.

  — Д-для чего? — от пережитого шока я начала заикаться.

  — Для оплаты. Ты же не думала, что драконы используют магию даром? Мы не благотворители, — хмыкнул он. — Я уж точно.

  — Говоришь так, будто покупаешь меня, — я нашла в себе силы встать и отряхнуться от снега.

  — Скорее, это ты купила желание, — поправил дракон. — Считай это сделкой.

  — Но мне нечем платить, — я развела руками, показывая, что у меня ничего нет.

  Это, между прочим, чистая правда. Муж оставил меня ни с чем. Едва ли дракон позарится на хижину, в которой я теперь живу.

   Но ответ ящера напугал похлеще лавины:

   — Ты отдашь мне себя, — заявил он. — Не переживай, я не возьму лишнего.

  От его кровожадной ухмылки я чуть не лишилась сознания. Сначала вообще показалось, что он планирует меня съесть. Может, не всю, обещал же не брать лишнего, а только часть – руку или ногу. А что, за годы пребывание во льду он наверняка здорово проголодался.

  — Я… я не вкусная, — пробормотала я и попятилась.

  Дракон глянул на меня и неожиданно согласился:

 — Действительно. К тому же я не ем людей, — сообщил он. — Ты отдашь мне себя иначе. Ночью.

   Последнее слово упало между нами ледяной глыбой, оно прозвучало слишком многозначительно. Вот тут до меня дошло, что дракон хочет в уплату за желание. Несмотря на мороз, мне стало мучительно жарко.

   У меня был всего один мужчина – Келиб. И, если честно, я была уверена, что бывшим мужем эта сторона моей жизни и ограничится. Не собираюсь я заводить интрижку. Тем более, с едва знакомым драконом. Уж лучше бы он меня съел!

  — Что, если я откажусь от желания? — с надеждой уточнила я.

   — Поздно. Сделка уже состоялась.

  — Но я не продаюсь!

  — А я и не торгуюсь, — оскалился ящер, и я окончательно осознала, что шутки закончились.

  Зря я плохо слушала рассказы о драконах! Может, тогда бы знала, какой ценой даются вторые шансы.

Прода 7.01

  Я всегда пренебрежительно относилась к слухам и не прислушивалась к ним. И вот теперь горько пожалела – в тот самый момент, когда ледяной дракон, наплевав на мои возражения, схватил меня и вознес над горами.

   Живой дракон! Сцапал меня и понес куда-то. Ледяные крылья со свистом разрезали воздух. По всем правилам логики эта махина изо льда и снега никак не могла оторваться от земли. Но дракон плевать хотел на правила. Он летел. И я вместе с ним.

   Земля осталась далеко внизу. Я успела рассмотреть горы в снежных шапках и хижину, которая должна стать мне домом. На этом все. От ветра выступили слезы, а холод превратил их в иней. Ресницы слиплись, и после очередного моргания я не смогла открыть глаза.

    Летели мы минут двадцать, не меньше. Было время подумать. Как отнесутся слуги к тому, что я не вернусь? Наверняка решат, что меня погребло под лавиной. Келиб без сомнений обрадуется. Избавился от обузы раньше, чем планировал.

  Но куда важнее другой вопрос – что дракону от меня нужно? Он намекнул на ночи. Неужели так истосковался по женскому теплу за столетия, что провел в камне? Тогда выбрал бы кого-то помоложе. Я уже давно не так хороша, как была когда-то. Седина перекрасила темные волосы в серебро. Морщины испортили некогда красивое лицо. Собственный муж назвал меня старой и никчемной!

   Дракон либо слепец, либо извращенец. Либо у него нет выбора… Увы, я так и не постигла его замысел. Все же я раньше с живыми драконами не встречалась. Мало ли что у них на уме.

   Наконец, изматывающий полет закончился. К тому моменту, как дракон опустил меня на что-то твердое, у меня все тело одеревенело от холода. Я едва не превратилась в кусок льда.

   Оттаивание шло медленно. Первым делом я поднесла руки к лицу и подышала на них, чтобы хоть немного согреть. Когда пальцы снова начали сгибаться и разгибаться, убрала иней с ресниц и приоткрыла глаза. От увиденного те сами распахнулись на полную.

   Я находилась в гостиной. По крайней мере, помещение на нее походило. Предметы мебели были мне известны – кресла, стол, диван, комод. Вот только все это было изо льда. Даже пол и стены с потолком. Причем это были не какие-то грубые куски льда, а настоящие произведения искусства.