— Прошу, — Котори, достав из кармана чупа-чупс, положила его в рот.

◇

— Давай давай, пироги сами себя не напекут.

Евгений стоял у стола и месил тесто. Он в первый раз в жизни готовил выпечку.

— Я думал будет хуже.

— Не языком работай, а руками, — покрикивала женщина. — Отрабатывай скидку.

— Чисти, чисти! Веселее чисти! — подбадривала Изуми, заставляя Женю чистить духовку.

В руках парня была… Обычная вилка.

— Как я буду вилкой то чистить?

— Чисти!

— Так покажите мне, как мне ей чистить.

— Всему тебя учить приходится, — Изуми выхватила столовый прибор из рук юноши и начала скрести по духовке. — Вот так, аккуратно и быстро. На!

И вновь вилка оказалась в руках Мурасаме младшего.

— Мне кажется что я попал в культовый фильм 1999 года…

Глава 5. Там, где была ты

Шесть вечера.

Заходящее солнце залило тёплым светом многоэтажные дома на проспекте Тенгу.

По небольшому парку, расположенному на холме, с которого открывался прекрасный вид, шли двое, парень и девушка.

В парне ничего особенного. Обычный старшеклассник.

Но вот девушка...

— Уф...

Кусакабе Рёко облизнула губы, прищурившись.

— Сходство: девяносто восемь целых и пять десятых процента. Слишком много для простого совпадения.

Дух.

Бедствие, грозящее миру уничтожением.

Однако сейчас Рёко наблюдала лишь обычную миленькую девушку.

— Разрешение на стрельбу.

Тихий, словно промёрзший до самой последней звуковой волны, голос донёсся из-за спины Рёко.

Она не обернулась. Это Оригами.

Снаряженная таким же микродвигателем и проводящим доспехом, как и Рёко, Оригами держала огромную, длиннее её тела, винтовку «CryCryCry», предназначенную для сражений против Духов.

— Пока нет. Ждём. Приказ ещё на обсуждении.

— Ясно.

Не расслабившись и не расстроившись, Оригами кивнула.

Они находились примерно в километре от парка, в котором сейчас находился Дух. Рёко и другие члены AST — всего десять человек — затаились, разделившись на пять групп по двое.

Потому и в этой точке находилось двое.

Они расположились в отдалении от жилых кварталов — на террасах, отданных под будущую застройку.

Приказ о разрешении использовать CR-комплексы был отдан несколько часов назад — сразу, как Оригами обнаружила, что та девушка — Дух.

Однако министр обороны и начальство штаба, похоже, всё ещё обсуждали соответствующие меры.

Решали, атаковать или нет.

Пространственного искажения в этот раз не наблюдалось и сигнал тревоги не звучал.

То есть ни один гражданский не эвакуирован, и если Дух начнёт неистовствовать, это приведёт к тяжёлым последствиям.

Но, с другой стороны, так же нехорошо включить сейчас сигнал тревоги и вызвать подозрения Духа. Гаденькая ситуация.

Однако...

— Это наш шанс, — проговорила Оригами своим обычным, лишённым эмоций тоном.

◇

— Черт…

Женя шел по улице, покачиваясь сначала влево потом вправо. До вечера он был прислугой своего учителя, Изуми Кертис, которая взвалила на юнца целую гору работы.

И все это ради скидки на все ассортименты выпечки.

Он присел на ближайшую скамейку, потерев висок.

— Это был просто ад…

«Мя-я-яу».

Внезапный звук заставил юношу открыть глаза.

Перед ним сидела кошка, виляя хвостом. Красивая, черная кошка.

— Ой, киса. Кс кс кс кс.

Женя протянул ей свою руку. Животное сначала принюхалось к запаху, исходящему от руки, а затем начала тереться о неё.

Мурасаме тепло улыбнулся и взял кошку на руки.

— Какая же ты красавица. Пушистенький маленький комочек.

Он уткнулся лицом в её шерсть.

— Вот бы забрать тебя домой.

Кошка с удовольствием тёрлась о него, а затем залезла к нему на плечи, пощекотав его шею своим хвостом.

Мурасаме с улыбкой почесал её за ушком.

— Как бы тебя назвать…

И в этот самый момент рука парня замерла.

Он почувствовал то, что не могли чувствовать другие люди.

Абсолютно холодный поток духовной энергии. Он не мог принадлежать живому существу. А значит…

— Пустой…

Женя снял кошку со своих плеч и поставил её на землю.

— Прости, киса. Тебе со мной нельзя. В следующий раз я угощу тебя чем-нибудь. Обещаю.

Кошка лишь мяукнула и убежала в сторону. Евгений посмотрел ей вслед, а затем бросился к месту, откуда исходила духовная энергия Пустого.

◇

— Я, кажется, немного поняла этих... AST.

— Э?..

Шидо в недоумении нахмурился, а на лице Токи проступила лёгкая печаль.

Она немного отличалась от того мрачного выражения, что так ненавидел Шидо... однако от одного лишь взгляда на её полное горя лицо у него всё сжималось в груди.

— Я... Каждый раз при своём явлении я разрушаю часть этой красоты.

У Шидо перехватило дыхание.

— Н-но ты ведь этого не хочешь, да?!