Зрачки Жени сузились, а рука, всё ещё сжатая в хватке незнакомца, едва заметно дрогнула.

— Ты… — голос его стал ниже, холоднее. — Повтори.

Мужчина усмехнулся, чуть наклонив голову набок, словно наслаждаясь реакцией.

— Я сказал, что это я подстрелил Шидо.

В следующую секунду воздух вокруг них словно потяжелел.

Женя резко вырвал руку и бросился на незнакомца.

Резкий выпад. Лезвие катаны разрезало воздух, направляясь прямо к шее незнакомца.

Но…

Звон.

Клинок остановился.

Мужчина поймал его двумя пальцами.

— Слишком медленно, — лениво произнёс он.

— Чт…?!

В следующее мгновение Женя почувствовал удар в живот.

Его тело согнулось, воздух вышибло из лёгких, и он отлетел назад, скользя по асфальту.

— Кха…!

Он резко поднял голову.

Незнакомец даже не сдвинулся с места.

— Ну что? Может всё-таки поговорим?

— Да пошёл ты…

Мурасаме младший вновь потянулся к кольцу.

Но в этот раз мужчина даже не стал его останавливать.

— Давай, зови её.

Рука Жени замерла.

…

Инстинкт.

Что-то внутри него кричало: нельзя.

Этот человек… не тот, с кем можно просто “разобраться по-быстрому”.

С тихим вздохом он опустил руку. Заметив это, мужчина ухмыльнулся.

— Умнеешь. Это радует.

— Ты не ответил, — холодно сказал Женя. — Зачем?

— Хм?

— Зачем ты подстрелил Шидо?

На этот раз мужчина не ответил сразу.

Он посмотрел в сторону парка, где всё ещё гремели удары.

— Хм-м-м… Знаешь, когда я делал тот выстрел я тоже задумался над этим вопросом. Ведь ничего бы не поменялось, если бы выстрел сделала Оригами. Хотя… Наверное я просто захотел это сделать.

«Просто захотел».

На лице мужчины не было ни тени сомнения.

Ни оправдания.

Ни сожаления.

Просто… факт.

Вены на виске Жени едва заметно вздулись.

— Ты… — он медленно выпрямился. — Ты сейчас серьёзно?

— Абсолютно.

— То есть ты выстрелил в человека… просто потому что тебе захотелось?

— Угу.

Мурасаме медленно поднялся на ноги, осмотрев мужчину.

Он явно был сильнее его. Это был совершенно другой уровень. Хоть Женя и был магом особого уровня даже ему такой противник был не по зубам. От незнакомца исходила до омерзения тяжелая духовная энергия.

Юноша прикрыл глаза, осматривая душу человека, стоящего перед собой.

…

Его душа была практически полностью чёрная.

— Ну? Понравилось то, что ты увидел своими глазками?

— А?

— Да ладно тебе, не удивляйся. Я ведь сказал, что знаю тебя лучше всех.

— Стало быть и о глазах моих знаешь? — задал вопрос Женя.

— Знаю. И ты узнаешь примерно через годик-два.

— Я понять не могу, откуда ты столько обо мне знаешь? Ты что, путешественник во времени которому я в будущем сделал что-то плохое и ты решил испортить мне жизнь?

— Это было бы слишком клишировано, — ответил мужчина. — Хотя в одном ты может и прав.

— Чё?..

— Ой ой, кажется я сболтнул лишнего. А ведь хотел просто языком почесать, а в итоге всё разболтал… — мужчина почесал затылок. — Впрочем наш с тобой разговор подходит к концу.

Он указал куда-то вверх.

Мурасаме проследил за его пальцем, прищурился и увидел две фигуры, парящие в воздухе и опускающиеся на землю. Вокруг них кружились сияющие частицы.

— Это…

Синее пламя исчезло. Евгений повернул голову в сторону уходящего мужчины.

— Эй!

— Нечего тратить на меня своё время. Тебя ведь уже давно ждут. Извини что задержал. Хотя… мне понравилась наша встреча. Ещё увидимся, Евгений Мурасаме.

Тело незнакомца объяло синее пламя, которое словно поглотило его, так как после того как оно исчезло мужчины уже не было на месте.

— И что это был за хрен?.. Твою мать…

Евгений выругался себе под нос и снова побежал в сторону парка.

◇

За несколько минут до этого.

Ситуация просто катастрофическая.

Хоть уже все десять членов AST, до того затаившихся в засаде, ввязались в битву, но, как бы они не пытались ранить Духа, они не могли даже приблизиться к ней.

Нет — как и прежде, её интересовала только Оригами.

Прямо сейчас Дух уподобился льву, что разгуливал, не заботясь о муравьях на своём пути.

— Уа-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

Рыдая в голос, со слезами на глазах Дух размахивала огромным мечом.

Оригами взвела микродвигатель и рывком ускользнула в небо, уклоняясь от клинка.

Однако... ударная волна, созданная взмахом меча, всё же настигла девушку, окутанную опционной зоной.

— Кх...

На миг она потеряла бдительность.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! — взревела Дух.

А затем, изо всех сил крутанув плечом, она, прорубая воздух, снова замахнулась на Оригами.

— Оригами!!! — вскрикнула Рёко.

Слишком поздно.

Меч Духа коснулся опционной зоны Оригами.