— Ну, хоть утончённости ему и недостаёт, думаю, за рыцаря сойдёт. Он не сможет спокойно смотреть на страдания принцессы, — сказала Котори не особо серьёзным тоном и покрутила палочкой от чупа-чупса.

Все в испуге уставились на своего командира.

Винить их не в чем. Всё-таки она только что потеряла своего брата.

Однако Рейне и Канназуки отреагировали по-другому.

Рейне спокойно наблюдала за боем с Токой, собирая данные.

Канназуки же находился в несколько ином состоянии: его щёки залил румянец, изо рта текли слюни.

На его лице так и читалось: «Ах... такая огромная дыра в теле... нях-нях. Ну не прекрасно ли? Точно-точно прекрасно. Н-но ведь если я умру, то это будет уже не так...»

— Р-р-р.

— Уо-о?!

Котори пнула Канназуки в голень и поднялась.

Она шмыгнула и, прищурившись, заговорила:

— Эй, возвращайтесь к работе. Это ещё не конец Шидо, словили?

И правда.

Отсюда и ведётся настоящая работа Шидо.

— К... командир! Там!..

Член экипажа, наблюдающий за левым монитором, который отображал ситуацию в парке, удивлённо вскрикнул.

— Ну наконец-то, — ухмыльнулась Котори, перекинув палочку в другой уголок рта.

На мониторе виднелся Шидо, лежащий на земле в парке и накрытый школьным жакетом, но...

Форма вдруг загорелась.

Нет, не из-за лучей солнца или потому, что так исчезают сотворённые Духами вещи.

На самом деле горела не форма.

Жакет сгорел, красиво обнажив нагое тело Шидо.

Затем на «Фраксинусе» снова раздались удивлённые возгласы:

— Р-рана...

Да, пулевое отверстие. Из открытой его части, где частично исчезла плоть, поднимался огонь.

Это пламя вспыхнуло, накрыв собой всю рану Шидо, и постепенно сошло на нет.

И когда языки пламени унялись, на теле Шидо не осталось ни царапинки.

А потом...

Шидо, лежа на земле, промычал что-то невнятное.

— М-м... Чегооо?!

И вскочил, увидев огонь, всё ещё пылающий у него на животе.

Шидо в панике забил по животу руками и погасил пламя.

— Ой... э-это? Я... что?

На мостике поднялся переполох.

— Чт... К-командир, это?..

— Я же говорила. Если Шидо умрёт, то мы тут же начнём новую игру, — ответила Котори, облизнув губы.

Весь экипаж озадаченно посмотрел на неё, однако она проигнорировала их.

— Сейчас же подберите его. Только Шидо может остановить её.

◇

Мурасаме младший бежал по улицам прямо к парку. Уже сейчас он мог слышать яростные звуки ударов, исходящие со стороны, куда он направлялся.

— Чёрт, стоило мне отойти по делам как он сразу же попадает в неприятности…

Пока он бежал к парку в его голове проносилась куча вопросов.

Когда Шидо успели подстрелить? Как «Фраксинус» такое допустил? И самое главное…

Кто его подстрелил?

И видимо ответ не заставил себя долго ждать.

Прямо возле Евгения возникла стена из синего пламени, преградив ему путь.

— Что за…

— Ну ну, не стоит так удивляться.

Женя повернул голову в сторону голоса.

К нему приближался высокий мужчина в плаще. Капюшон закрывал его лицо, однако голос…

Почему ему был знаком этот голос?

— Кто ты такой? — в руках юноши тут же появилась катана.

— Эй эй, не стоит вести себя так агрессивно, — мужчина поднял руки с явным смешком в голосе. — Я ведь пришел не сражаться, а просто поговорить, Евгений Мурасаме.

— Мы знакомы?

— Ага, ты не представляешь насколько близко мы с тобой знакомы.

— Тогда может быть представишься? — Евгений направил на незнакомца катану.

— М-м-м… Как бы мне не хотелось поскорее назвать тебе своё имя, но… нет. Ещё слишком рано.

— И что это может означать?

— То, что я и сказал.

Мужчина начал подходить к юноше, заставляя того пятиться.

— Понимаешь, изначально мы с тобой даже не должны были сегодня встретиться. Первая наша встреча должна была произойти где-то через примерно семь или восемь месяцев. Но уж извини, я сгорал от нетерпения увидеть вновь твоё лицо.

— Чего?..

У Евгения дернулся глаз.

Мужчина с ухмылкой дотронулся до пряди волос парня.

Евгений резко отдёрнул голову и отмахнулся катаной, заставив незнакомца отступить на шаг.

— Руки убрал, — холодно процедил он.

— Ну, ну. Не стоит размахиваться этим ножичком. Я ведь сказал, я здесь просто чтобы поговорить.

— Ты знаешь, я не привык разговаривать с теми, кого не знаю.

— Я всё равно не могу назвать тебе своё имя. Время ещё не пришло.

— Тогда я не вижу смысла с тобой сейчас разговаривать, — Евгений полез в карман за кольцом, но мужчина внезапно схватил его за руку.

— Нет нет и нет, не стоит её призывать, не стоит.

Мурасаме младший округлил глаза. Он что, знал о Марие? Да кто он вообще такой?

— Хочешь поделюсь одним секретом? Только между нами? — мужчина ухмыльнулся.

— Ну попробуй…

— Тем кто подстрелил Шидо… Был я.

На мгновение время будто остановилось.

— …Чего?