— Ничего, если ты пока не понимаешь. Но запомни: люди не настолько просты и покорны, чтобы быть твоими пешками и игрушками.

— Ты о чём? — Мику насмешливо улыбнулась. — Люди — простые создания. Я управляю ими как захочу. Тебе не стоит так сильно беспокоиться. Я так делаю только для чего-то ценного.

— Не смотри на людей свысока! Если думаешь, что всё будет по-твоему, останешься не у дел.

— О-о... — заинтересованно прищурилась Мику. — Тогда не дать ли тебе испытать...

— Ты о чём? — с подозрением нахмурился Шидо, но девушка не ответила.

— Хи-хи-хи, немного жаль расставаться, но давай закончим наше сегодняшнее свидание. Буду ждать тебя на сцене! Если сможешь на неё выйти, Шиори.

Коснувшись пальцем губ, Мику указала им на Шидо, а затем развернулась и ушла.

— Да что вообще... — озадаченно произнёс парень, смотря ей вслед.

Через несколько часов он понял, о чём она говорила.

Полдень. Выступающие из разных школ потихоньку собирались в комнате ожидания за кулисами. Хоть помещение и называлось «комнатой ожидания», места тут хватало, чтобы вместить всех участников. Но ничего удивительного, ведь изначально это — малый зал, что расположен за главной сценой, и из него, видимо, сделали приёмную. как доказательство этого — в дальней части комнаты находились барабанные установки, синтезаторы и прочее музыкальное оборудование.

Шидо оставил свою работу в кафе на других и пришёл сюда. Но в малый зал явились только он и Тока. Аи, Маи и Мии не видели уже долгое время.

— Боже... И чём эти трое занимаются?.. — простонал он, скрестив руки и смотря на часы.

Они опаздывали уже на двадцать минут. Скорее всего, скоро начнётся первое выступление. К слову, проблема заключалась не только в этом. Оригами с утра тоже так и не объявилась. Парень много раз пытался до неё дозвониться, но отклика не следовало. Похоже, телефон она выключила. Да и Жени до сих пор не было, сколько бы раз ему Рюдо не звонил он так и не ответил.

— Блин, да что со всеми такое? — наклонила голову набок Тока.

Шидо покачал головой, жестом показывая, что не знает, достал телефон, украшенный под образ Шиори и полученный от Котори, и попробовал набрать Аи.

Через несколько гудков из динамика донёсся её голос:

— Алло... Шиори?

— Ямабуки, где ты? Давай быстрее сюда! И я не видел Хазакуру и Фудзибакаму. Не знаешь, где они могут быть?

— А, Маи и Мии? Они...

— Мы...

— ...здесь! — услышал он голоса остальных по ту сторону связи.

— Чем вы там занимаетесь?! — закричал Шидо. — Выступление вот-вот начнётся!

— М-м... Прости, но мы не выйдем на сцену, — последовал равнодушный ответ, чего парень никак не ожидал, и у него перехватило дыхание.

— Д-да почему?! Разве мы не усердно трудились?!

— А? Просто... нас об этом попросила сестрица Мику, — пояснила напоследок Аи и положила трубку.

Гудки телефона попусту сотрясали барабанные перепонки Шидо.

— Что Аи сказала? — полюбопытствовала Тока.

— Они сказали... — дрожащим голосом с трудом выдавил парень, — что не выйдут на сцену...

— М-м?! П-почему?!

— Это... — Шидо закусил губу.

Судя по всему, Мику «попросила» их. Даже его сознание, несмотря на защиту силы Духов, помутилось от её «голоса». У троих обычных людей нет и шанса на сопротивление, если Мику нашепчет им на ушко.

На мгновение у него промелькнула мысль, что и Оригами стала жертвой Мику... Но тогда бы девушка ответила на звонок, и становится непонятно, куда она делась с утра.

Так или иначе, положение катастрофическое. Четверо из шести членов группы — басист, клавишник, ударник и, самое важное, вокалист — отсутствовали. Остались лишь гитарист и бубенщик. О нормальном выступлении не может быть и речи.

— Кх... Да что же делать... — взъерошив волосы, простонал Шидо.

— Хи-хи-хи, — раздался радостный смех.

Перед ним нарисовалась весело улыбающаяся Мику, неизвестно когда успевшая переодеться в своё сценическое платье. Наверное, прообразом выступала русалка, так как окрашено оно было в цвета моря и отделано украшениями в виде красивых ракушек.

— Что-то не так? Ты испортишь своё милое личико.

— Мику, ты... — едва не закричал Шидо, но как-то утихомирил свой гнев.

Осуждать девушку сейчас бесполезно. Даже если он обвинит её в нечестной борьбе, невозможно объяснить наполненный духовной силой «голос».

Мику наверняка знает об этом. Улыбаясь, она покрутила юбкой.

— Мне уже пора на сцену. Хороше-енько наблюдай за мной, — попрощалась она и ушла.

— Гх... Чтоб эту... — с досады заскрежетал зубами Шидо, сердито смотря ей вслед.

— Mm? Il s'est passé quelque chose?

— А-а?!

Внезапный голос позади заставил Ицуку подпрыгнуть.

Всё просто: прямо за его спиной стояла известная айдол, Луна Вейль. Почему она здесь? Разве она не должна готовиться к выступлению?

— О-ой, простите, вы меня напугали…