Он открыл дверь и тут же увидел, что огонь уже разросся до такого состояния, что сбежать через вход стало невозможно. Он закрыл дверь и осмотрелся. Его взгляд упал на окно. Это единственный выход.

— Это второй этаж, ничего страшного случиться не должно.

Парень подошёл к окну, одной рукой прижимая к себе завёрнутый комочек, который всхлипывал и дрожал. Второй рукой он с силой дернул раму. Она поддалась с противным скрипом, выпустив внутрь клубы едкого дыма и жар с улицы. Внизу, в отблесках пламени, мелькали фигуры людей, слышались отдалённые крики.

«Чёрт, Мария бы помогла мне спуститься… Нет, не думай об этом. Нельзя рассчитывать только на Марию», — подумал про себя Евгений.

Он забрался на подоконник. Ветер, горячий как из печи, ударил ему в лицо. Девочка, почувствовав неладное, закричала ещё пронзительнее.

— Всё будет хорошо, — пробормотал он, больше для себя.

И прыгнул.

Падение заняло секунду. Он постарался приземлиться на полусогнутые ноги, откатиться, прикрывая собой ребёнка. Удар о землю отозвался болью в коленях и локтях, выбил воздух из лёгких, но в целом — он был цел. Тайга затихла от неожиданности.

Едва он поднялся, к нему бросилась та самая женщина. Её лицо, залитое слезами, исказилось смесью ужаса, надежды и безумной благодарности.

— Тайга! Моя девочка! — Она выхватила ребёнка из его рук, прижала к себе, забормотала что-то бессвязное. Потом устремила на Женю взгляд, полный слёз. — Спасибо... Спасибо!

— Не за что… — Евгений осторожно поднялся на ноги и закрыл глаза, посмотрев на то место, где был «Фантом».

Разумеется, его уже там не было. Его уже нигде не было. Он исчез. Мурасаме упустил свой шанс.

Он тихо вздохнул и посмотрел на маленькую девочку на руках женщины. Он протянул руку и нежно погладил её по голове.

— Тайга, да? — тихо произнес он. — Хорошее имя.

До его ушей донесся звук аплодисментов. Он повернулся и увидел, как люди, которые собрались возле дома, начали ему аплодировать.

— Молодец, парень!

— Настоящий герой!

— Ха, а ты красавец. Полез туда, куда не осмелился залезть взрослый мужик.

Глаза Евгения расширились. Они что, хвалили его? Они называли его героем.

«Они… Просто стояли и смотрели как я спасаю девочку?.. Для них это что, шоу?» — глаз парня задергался, рука сжалась в кулак.

— Та… Та…

Голос малышки оборвал ход его мыслей. Он повернулся и посмотрел на неё. Её маленькая ручка тянулась к нему. Лицо парня смягчилось, и он взял её за руку.

— Ты умница. Ты была храброй девочкой, Тайга.

Женя отпустил её руку и начал прихрамывая уходить.

— Как вас зовут? — спросила женщина, укачивая малютку на руках.

— Евгений Мурасаме…

— Евгений Мурасаме… — повторила женщина странное имя. — Я не забуду вашу доброту. Спасибо вам.

— Ага, ерунда…

— Хм, интересно… — произнес мужчина с длинными черными волосами, посмотрев в сторону уходящего парня.

— Чёрт, ноги болят, руки тоже… — произнес Евгений. — Молодец, Женя, упустил свой, наверное, единственный шанс поговорить с «Фантомом». Нечего сказать, молодец.

Внезапный звук выстрела заставил его остановиться. Пуля прошла совсем рядом с ним и влетела в асфальт.

Напротив него стояла Куруми Токисаки, направляя на него свой пистолет.

— Ну и как? Поговорил с «Фантомом»

— Нет…

— Нет? — удивилась девушка. — Почему же?

— По пути я спас девочку из горящего дома…

Минуту Куруми молча смотрела на него, анализируя его слова. Затем она громко рассмеялась.

— Хи-хи-хи-хи-хи! Ты что, серьезно? Упустил свой единственный шанс ради спасения ребёнка? Хи-хи-хи!

Женя недовольно цокнул и прошел мимо Куруми. Та же перестала смеяться и опустила пистолет.

— Скажи, ты и правда бы продолжил мне помогать даже если бы снова смог стать человеком?

Мальчик остановился, повернув голову.

— Я не разбрасываюсь словами.

Токисаки кажется устроил такой ответ. Она подошла к Мурасаме, взяла его под руку и начала идти вместе с ним.

— Ладно уж, на первый раз я тебя прощаю. Но если вздумаешь меня предать я убью тебя, понял?

— Понял…

Ночь.

Заброшенное здание.

Куруми мирно спала на кровати, в то время как Евгений лежал на матрасе.

Он не спал. Он думал о том, что сегодня произошло.

Пожар. Фантом. Маленькая девочка. Слишком много событий для одного дня.

Мальчик перевернулся и посмотрел в сторону окна. Темное небо, заполненное звездами.

Внезапно в окно залетел камень. Это удивило Женю. Он тут же поднялся с матраса и выглянул в окно. Он увидел силуэт мужчины снизу. Он помахал ему и жестом попросил спуститься.

Евгений нахмурился. Что ему было нужно?

Он посмотрел на Куруми. Она все ещё спала.

Любопытство всё-таки взяло верх. Он накинул на себя куртку и начал спускаться вниз.