— А? Что ты сказала?

Похоже, Тока что-то произнесла, но Шидо не смог услышать. Он шагнул к ней ближе, чтобы получше расслышать...

— ?!

Тока резко вскинула голову и прижалась к парню, отчего у него перехватило дыхание.

А затем...

— Гх?!

Мгновение Тока словно бы колебалась, но потом, медленно приблизившись, впилась губами в губы Шидо.

От столь внезапного действия шокированный парень мысленно возопил.

В голове пронеслись бестолковые мысли: «Неужели я всё ещё сплю?» и «Если сплю, то этот сон — метафора чего-то, ведь так, доктор Фрейд?».

Но щипать щёку, чтобы почувствовать боль, не стоило — органы чувств по всему телу Шидо продолжали непрерывно сигнализировать: «Это реальность!».

Ноздри щекотал характерный сладковатый аромат девушки. Лицо Токи было прямо перед ним. Приятная тяжесть, давящая на всё его тело. Мягкие руки и ноги, которые так и хочется невольно прижать к себе.

И сверх того... непередаваемое ощущение на губах и вкус чужой слюны.

Всё это перемешалось так, что нарушило работу мозговых клеток Шидо.

Прошло несколько десятков секунд, а парень не мог ни сопротивляться, ни ответить.

И тут... Тока наконец-то оторвалась от его губ и подняла голову.

— Фу-у-ух...

Похоже, пока они целовались, она не дышала. Тока выдохнула, чтобы перевести дыхание.

Всё ещё возвышаясь над парнем, она уставилась ему в глаза.

— Т-Тока... Что ты... — заговорил Шидо.

— Теперь это ради примирения, — не отрывая взора, ответила девушка.

— А?.. — глупым тоном выдавил парень.

Та застенчиво отвела взгляд.

— Не знаю, почему... Но хоть вы всего лишь соприкасаетесь губами... ощущения приятные. Удивительно... но не думаю, что хочу делать это с кем-то, кроме Шидо. И в то же время... не знаю, почему и отчего... когда ты поцеловался с Йошино в том здании... как бы сказать... мне было больно.

Ответить Шидо не смог, и Тока, стесняясь, добавила:

— Вот почему... В общем. Не делай этого больше... ни с кем, кроме меня...

— Э-э... Эм-м...

Судя по всему, ей не рассказали о способе, которым запечатывается сила Духов. Этакая антиномия. Тока высказывает нелепые требования.

— Отвечай!

— Д-да! — всё-таки согласился Шидо под её нажимом.

— Вот это было шоу, — внезапно прозвучал голос из гостиной.

Шидо повернул голову и увидел, что из-за двери выглядывали Женя и Котори.

— В-вы что, подслушивали?!

— И подглядывали, — кивнула Котори и показала большой палец вверх. — Молодец, Шидо, ты стал на один шаг ближе к лишению девственности.

— З-заткнись!

— М? Девственности? А что это? — спросила Тока.

— А-а-а-а! П-понимаешь…

— Как же интересно наблюдать за тем, как он пытается оправдаться, — посмеялся Женя.

— Не то слово, — хмыкнула Котори и дала юноше «пять».

◇

В комнате инструктажа на углу базы Сил самообороны выстроились волшебники и их обслуживающий персонал. Рёко собрала здесь всех, чтобы провести отчёт об операции, проведённой несколько дней назад, и обсудить тактику сражения с недавно обнаруженным Духом.

Карен молча сидела за столом. Все её мысли были заняты парнем, которого она совершенно недавно пыталась убить. Правильно ли она поступала? Стоит ли вообще и дальше атаковать Духов? Евгений Мурасаме на своём примере доказал, что огромная сила не всегда означает опасность.

Оригами сидела за столом и, уставившись на руку, боролась с переполняющим её недовольством.

Два дня назад из-за вмешательства «Принцессы» «Отшельник» сумела сбежать, а затем и первая также бесследно пропала посреди битвы. Что ещё удивительнее — её исчезновение не было похоже на обычную «потерю».

Все, кого заморозил «Отшельник», выжили, но, хоть Дух и ушёл, AST вернулись на базу с пустыми руками — естественно, настроение будет прескверным. К тому же она не знала, куда делся Шидо, который должен был остаться у неё дома, когда сама девушка умчалась по первому сигналу тревоги. К слову, вместе с ним пропала и плюшевая игрушка, ранее найденная Оригами на улице. Впрочем, честно, ей даже немного нравилось, что он украл одну из её вещей — она и не думала задать ему потом парочку вопросов.

Дверь в помещение открылась, и в комнату вошла капитан AST, Рёко. Все члены состава, что находились в комнате для инструктажа, как один встали и отдали честь.

— А... Вольно. Садитесь-садитесь, — раздражённо бросила она. — Думаю, все уже собрались. Тогда приступим побыстрее, но сначала... у меня есть новость, чтобы стереть с вас довольные лица.

Присутствующие нахмурились, а Рёко вздохнула.

— Духи стали появляться в Тенгу куда чаще, и от нас требуют результатов. Поэтому к нам откомандировали мага в подкрепление.

— Подкрепление?

— Да. Невероятный ас. Если брать в расчёт работу с реалайзером, она, пожалуй, входит в пятёрку лучших магов всего мира. И более того... она в одиночку убила Духа.