Они стали его верными слугами, верными последователями в его планах, которые без устали создавались горделивым разумом полубога.

Полубога, что отправился в ближайшие королевства и милостиво предложил им стать его слугами. В очередной, очередной раз подтверждая его мысли о собственном превосходстве, те без ропота согласились подчиниться Солнечному Богу.

Заполучив себе хоть какие-то войска, он отправился по остальному миру. Но он считал себя не завоевателем, а самой настоящей силой природы. Он считал себя освободителем, тем, кто принесёт людям Удовольствие служить под его властью, под его божественным правлением.

Города и государства средневекового Солярис-Прайма, которые сдавались без боя и принимали его доктрину чистоты, представлявшие из себя жестокие законы, запрещающие любое инакомыслие как «тьму», были «освещены». И теперь могли получать даруемые своим новым богом, права.

Так шептал его внутренний голос, неотличимый от его собственного. Тем, что Эсканор Солар считал вторым Я, и прислушивался к нему.

Те же земли планеты, что сопротивлялись его пришествию, почему-то увидев в нём нечто, что хуже даже демонов, были «очищены» — их правители и знать, а также половина всех подданных были казнены публично через сожжение сфокусированным психическим светом Солнечного Бога.

Остальное, выжившее после читок население было обращено в рабство на «исправительных полях».

Во славу Солнца, разумеется.

После этого его идеология сформировалась окончательно, без надежды на изменение закрепившись в душе полубога.

— Я создал Совершенный порядок. Порядок, где всем будет жить в Удовольствие. Свобода воли — иллюзия, ведущая к глупости. Я приношу полный Наслаждения порядок — каждый под моим правлением сможет получить любые Излишества. Неповинующийся воле света, моей воли — есть подлежащая сожжению тьма. Её надлежит уничтожить. — именно такие слова декларировал своим ближайшим последователям.

Именно таким был Второй Сын Императора, но не знающий об этом.

Именно таким был Эсканор Солар.

***

Затем его взор упал на анклавы демонов и поклоняющихся им людей.

Одни поклонялись неким Трём Истинным Богам.

Владыке Перемен, Великому Нечистому и Кровавому Королю.

Его голос внутри, его второе Я шептало о том, что они не достойны этого поклонения. О том, что это несправедливо. Что есть лишь один-единственный бог — он сам.

Тогда он начал новый поход. Божественный Поход, призванный уничтожить чужеродных демонов и обратить их в истинную веру. Веру, сосредоточенную на прославлении его и всякого Совершенства, веры, что дарует Удовольствие. Какой прок от Перемен, Болезней и Войны, если есть Удовольствие, которое может дароваться за все эти действия и является более высокой наградой?!

Именно после окончания этого похода, закончившего его, Эсканора, победой, он увидел это.

В небесах, там, где не мог побывать даже сам Солнечный Бог, появилось Четвертое Солнце — после него самого и двух светил на небе.

Этим Солнцем оказался гигантский корабль, паривший в небесах, гигантская, превосходящая даже высочайшие горы Солярис-Прайма, золотая крепость того, кто называет себя Императором.

Эсканор воспринял это как высшее испытание, ни более, ни менее. Он собрал все свои армии, собрал всех подчинившихся его высшей воли демонов, и приготовился сразить того, кого считал «самозванцем с небес».

Император, в сиянии Своего могущества, сошел на землю.

Он был полон золота и Совершенства, которого всегда жаждал сам Эсканор. Был воплощением его горделивых мечтаний, даже более совершенным, чем он сам... И в ином случае такое существо заслужило бы его бесконечное уважение, но... Не судьба.

Ведь его внутреннее Я справедливо заметило, что самым совершенным и превосходным может быть исключительно один.

Он один.

Эсканор, в своих позолоченных доспехах, бросил Ему вызов.

Погрязшему в своей гордыне Солару даже не пришло в голову начать переговоры. Лишь тогда, когда он победит этого самозванца, тогда он изъявит свою милость даровать ему беседу.

Они сошлись в яростном поединке, но это была не битва мечей, топоров или молотов Это была битва чистой психической энергии. Эсканор направлял на Отца-Императора всю ярость солнц своего родного мира, всю мощь своей убежденности.

Всю мощь совершенства, заставляющую его фиолетовый глаз сиять потусторонней энергией.

Но свет Императора был иным — не просто энергией, а чем-то невообразимо более могущественным.

Они в своей битве разрушили всю равнину, невольно уничтожили всё воинство Солара, незамеченное ими обоими во время чудовищного психического сражения. Сражения, что повергло даже золотых стражей того, кто инстинктивно ощущался Эсканором как Император.

И он... Тот, кто вызывал у Солара жёсткий приступ зависти и инстинктивной ненависти, взял, да и не отразил финальную атаку Эсканора.

Он...