Ведь тьма Долгой Ночи надёжно разорвала все его контакты с иными мирами человечества. Бесчисленный варп-штормы уничтожили любую возможность выхода из одноимённой звёздной системы, которая в условиях недостатка ресурсов и крушения производственных цепочек целиком и полностью погрузилась в хаос. Войны с помощью оставшегося оружия окончательно доломали все остатки высокой цивилизации, вынудив человечество погрузиться практически каменный век, прозванный в будущем Тёмными Тысячелетиями.

Но люди были существами живучими, и упорными. Технологии были забыты, однако пройдя схожий эволюционный путь с Террой её первых миллениумов, человечество впервые на этой планете достигло уровня развития, соответствующего терранскому средневековью.

Однако все эти процессы, протекавшие сотни лет, заставили обратить внимание на них существ из-за пределов самой реальность.

Оттуда, где наполовину и существовала двойная звезда их планеты — которая на деле была не в привычном смысле двумя звёздами, а огромным прорывом в Варп, в котором и существовала её точная копия, видная обитателем Соляриса-Прайма.

Демоны явились в этот мир.

И принялись играться с людьми, подобно игрушками. Не вмешивались в их дела, позволяя скоту вырасти на собственноручно построенных скотобойнях, которыми Нерождённые считали города и крепости средневекового человечества.

Сами демоны построили свои величественные цитадели-храмы Тёмным Богам, связанные с множественными прорывами в Имматериум,

Неизвестно, сколько бы так продолжалось времени. Однако...

В один момент им явилась надежда.

Капсула примарха, словно комета будущего возмездия демоническим тварям, яркой вспышкой прочертила небеса и рухнула в центр самого высокого ледяного пика на северном материке — Горы Богов, куда смертным путь был заказан. Там, где людей ещё не достигли демоны.

В этом дальнем уголке человечества лед метеорита растаял, обнажив металлический кокон, бывший совершенным технологическим устройством. Благодаря этому младенец, лежащий внутри не замерз. Он лежал, окутанный теплым золотистым сиянием систем капсулы, расположившейся в кратере из растаявшего льда и расплавленного камня.

И нашли его не пастухи и не рыцари, а Солнечные Монахи.

Монахи, которые представляли из себя орден, поклоняющийся самому двойному солнцу их системы. Они увидели в этом падении подобной солнцам звезды, и нерушимом младенце внутри неё — исполнение пророчества о так называемом «Воплощенном Свете».

Которое гласило о существе, Живом Солнце, которое принесет окончательную ясность и порядок в хаотичный мир, возвысившись над всякими смертными.

Монахи назвали рухнувшего в звезде мальчика — Эсканор Солар.

Это имя на их языке, созданном заново из осколков готика, означало «Неоспоримый Свет». Его воспитание в среди монахов было крайне жестоким и направленным на подавление любой «тени» — сомнения, сострадания, смирения. Они считали, что эти качества не достойны дитя пророчества, недостойны Живого Солнца, рухнувшего к ним с небес.

...И тогда у них он получил первый урок высокомерия, взрастившего самую настоящую Гордыню во взрослеющем полубоге, которого остальные видели самым настоящим, полноценным божеством, а не отпрыском иного.

Верховный Мастер Ордена, оставленный исключительно лишь из-зат смеси уважения и былого страха, старый и слепой Теон Валкидас, внушал ему с первых слов:

— Ты не один из них, Эсканор Солар. Они видят мир в полутонах, в страхе и сомнении. Подобно тому, как ты можешь дольше всех нас смотреть на Солнца, ты рожден видеть истину — четкую, ясную, неумолимую. Подобную Солнцу. Мнение тех, кого Солнце лишь милостиво озаряет, их мнение — это посторонний шум. Твоё видение — закон. Ведь ты — Живое Солнце, и даже мы лишь твои слуги.

Молодой и взрослеющий сын божества, не считающего себя божеством — впитывал эти слова с радостью. Ведь его превосходство было очевидно, видно наглядно и его признание было сладком мёдом в его уши.

...Солярис-Прайм был опасной для людей планетой. Из-за спокойно обитающих на планете демонов, здешнее средневековое человечество было опытным и умелым в обращении оружием. Даже монахи обладали подобными навыками.

Они обучали Эсканора не только бою на мечах и копьях, но и философии чистого превосходства, которой по их мнению должен следовать ребёнок, а после и подросток пророчества.

Его учили, что милосердие — это потворство слабости, недостойной величественного Солнца, что компромисс — это уступка тьме, что прячется в тенях от света всемогущего Солнца. Что большинство людей подобны слепцам, бредущим в тумане, и только он, Воплощенный Свет, Живое Солнце может вести их, направлять с помощью своих солнечных лучей...

Железной рукой, если потребуется.

***

В возрасте двенадцати лет, согласно обычаю их ордена, который касается даже избранного дитя, Эсканор должен был пройти так называемое «Испытание Ликом Солнца».