— Хш-ш-ш... — раздалось тихое шипение, практически на краю моего слуха. Однако о появлении ещё одного мандрагоры я ощутил исключительно благодаря пробежавшемуся холодку по спине, всегда предвещающему появлению новых тварей.

— Ну уж нет... — с фырком бросил я, со всей скоростью подставляя Копьё под удар существа, вылезшего прямиком из моей тени. — Мне моя тушка дорога.

Сорвавшаяся психическая молния начисто прожарила существо, лишь отдалённо напоминающее аэльдари, но с абсолютно чёрной кожей и зелёными символами по всему телу... Подозрительно знакомыми символами, как и та энергия, что эти похожие на дроу ребята из себя источали.

Нет, серьёзно, у них было слишком большое сходство с некронами!

Эта энергия была слишком похожа на их собственную, и... Что-то мне подсказывает, что мандрагоры, которые буквально нематериальные ребята, имеют связи с К'Тан. Серьёзно, способ существования мандрагор очень уж напоминает действие фазового клинка некронов, который тоже находится в иных слоях реальности, и по нему тоже приходится бить чем-то связанным с психическими силами, иначе даже самый прочный материал не выдержит столкновения.*

* — в каноне сказано, что мандрагоры буквально используют какой-то "призрачный огонь", а некроны шуры-муры крутят с измерением Призрачного Ветра. Плюс чертовски похожее зелёное свечение. Совпадение? Не думаю.

...И вновь на меня прут эти быстрые тварюги.

Даже убив уже где-то под сотню таких, они не собирались кончаться — и несмотря на якобы лёгкость их убийства с помощью психической силы, постепенно это начинало меня выматывать.

— Ну вот, опять... — буркнул я, когда буквально вылезающий из моей тени мандрагор столкнулся своим клинком, покрытым зеленоватой дымкой, с моим Копьём.

Звон стали раздался по тёмным подземельям мандрагор, прежде чем психическая сила по моей воле вновь забурлила, и раздалась ослепляющая вспышка психического пламени, которое устремилась к моему оппоненту, резко рванувшему назад и в сторону.

Но...

Недостаточно быстро — половина всего мандрагоры была сильно обожжена и буквально дымилась после прохождения по ней серебристого огня.

— Опытные. — коротко успеваю бросить я, прежде чем одновременно сойтись в фехтовальном сражении сразу с тремя противниками, также нагло использующими тени для перемещений и буквально телепортации.

Замелькавшее в моих руках Копьё принялось отбивать одну за одним атаки, но их идеальная координация и впечатляющее боевое мастерство заставили меня сделать пару шагов назад и даже довернуть голову, чтобы моё ухо не отсекли к Голодной Суке.

Неплохо.

Даже если они уязвимы к психическим атакам, нивелирующим их нахождение в иной грани реальности, навыки железкомахания у каждого из них были сравнимы с моими собственными. Ох, эти тварюшки определённо живут не первое своё тысячелетие.

На момент я даже пожалел, что решил самоуверенно взять этих ребят, нанятых по наши тушки — на одного себя. Потому что эти ребята были на уровень выше даже имперских ассасинов, при всём моим уважении к этим ребятам. Если Официо Ассасинорум были накаченными по самое не могу имплантами и лучшими боевыми наркотиками, они всё ещё более-менее были в рамках физики.

Мандрагорам же явно никто такой предмет в их мандрагорьих школах не преподавал, и о его существовании они не в курсе.

Как, вот как они телепортируются через тени? Это какое-то читерство даже по моим нескромным попаданческим меркам.

— Вы столь безмолвны, словно тень,

Что кажется, я сам себе мишень

Своих же слов, и в мрачной тишине

Беседую с собой наедине.. — проворчал я, осознанно позволяя им на несколько десятков секунд увлечь меня в чистое фехтование.

Кто-нибудь с доспехами на моём месте уже бы не поспевал за темпом мандрагор, а они определённо выходили за пределы типичной эльдарской физической силы и гибкости раз эдак в десять, а кое-кто из них и во все двадцать. Но я во всю пользовался преимуществом длины своего оружия, даже в полном окружении находя возможность парировать каждый из их выпадов, и в особенно критичных ситуациях я подпрыгивал с помощью антигравитационного пояса, показывая, что не только они плевать на физику хотели.

— Но всё хорошее кончается. — слегка прогибаюсь, избегая сразу двух мечей, чьи владельцы ценой своих жизней попытались организовать моей голове ножницы. — И вы тоже.

Обратной стороной Копья Древних я резко вдарил по полу, распространяя психическую энергию во все стороны и на миг меняя полярность гравитации, заставляя Мандрагор оказаться в невесомости.

Болтыхающиеся в воздухе убийцы были донельзя забавными — мне даже почти жаль их стало, когда я их, таких беспомощным, принялся вырезать взмахами Копья.

— Хо? — я слегка склонил голову. — Стало быть, новый актёр на сцену вступает, но честь явиться Арлекину не оказывает!