Вот в этом и был весь секрет, а не в каких-либо глупостях, в которые искренне верят её конкурентки. Ну право слово, кто мог поверить, что она каким-то образом убедила гемункулов заменить её кровь гипердреналином, или что ещё ребёнком она сосала шприц со стероидами... Или того хуже, что она спит в барионическом саркофаге, до краёв наполненном стимулирующей сывороткой.

Нет.

Лелит просто умела убивать.

Это единственное что было ей мило в этой жизни, и пока остальные боролись за влияния, участвовали в политике и вечно интриговали, Лелит Гесперакс совершенствовалась. И убивала, убивала и убивала.

Оттого самая опытная убийца Комморры начинала понимать, что её оппонентка, эта Инкарна, тоже очень-очень-очень стара... Либо она сражалась всю жизнь и каждый день, едва ли позволяя себе отдыха больше необходимого минимума. Просто потому что Лелит с азартом обнаружила, что встретила достойнейшего врага, за которого самой Лелит в Комморре могли сойти лишь старейшие гемункулы и предводители мандрагор.

— Хороша. — издала из своих высший комплимент Лелит, и едва ли больше десятка воинов, причём не обязательно друкхари, удостаивались этого признания.

В ответ обладательница разноцветных волос и наполненных бирюзовым сиянием радужек лишь насмешливо фыркнула, в очередной раз отражая все выпады и взмахи Лелит, едва не задевая саму аловолосую суккубу, вынужденную быстро-быстро вертеться.

Для обладательницы таких одеяний и доспехов эта корабельница была слишком быстра. Плюс, Гесперакс быстро заметила, что её противнице было бы привычно сражаться без доспехов, нежели чем в ней. К ним эта Инкарна довольно быстро адаптировалась, но незавершённость этой адаптации была очевидна — на этом и играла Лелит, выравнивая преимущество изменяющегося оружия корабельницы.

Корабельницы, что была воином определённо уровня самой Джайн Зар, а это уже внушало невольное уважение.

— Близко. — довольная насмешка не собиралась спадать с лица последней, и подсознание Лелит вновь почему-то кольнуло об чувстве опасности.

Но послушала ли его суккуба Культа Распри? Конечно же нет! Она бы не достигла нынешнего положения, если бы слушала своё подсознание и бежала от опасностей. Сколько раз её пытались убить, критикуя за отсутствие защиты, за отсутствие чувства самосохранения, за отказ от использования всех доступных методов усиления собственного тела, активно практикующихся в Комморре?

Ну уж нет, как показывает практика, её стиль боя был самым верным — ведь где все эти архонты, все эти ведьмы и инкубы, даже попавшие на арену космодесантники мон-кей, которые считали её лишь дурой с парой кусков ткани на теле и совершенно странно расположенными элементами лёгкого доспеха? Они в могилах, а их души давно пожрала Голодная Сука, а она жива.

...И вновь оружия двух опаснейших женщин столкнулись друг с другом.

Этот безумный танец двух дев продолжился ещё минуту, прежде чем они разошлись по сторонам, обе неудовлетворённое исходом безо всяких ранений. Лишь царапина на щёке Лелит и слегка поцарапанная броня Инкарны говорили о том, что они вообще сражались.

Инкарна вновь встаёт в свою классическую, простую, но надёжную боевую стойку — правая нога корабельницы была выставлена вперёд, а левая, соответственно, отведена назад для баланса.

Напротив неё Лелит, недолго думая, в этот раз принимает агрессивную стойку с низким центром тяжести. Отбросив копьё, оказавшееся не слишком полезным против меняющего облик меча, красноволосая суккуба сменила оружие, и теперь в её правой руке покоился длинный изогнутый кинжал, а в левой соответственно — короткое лезвие с зазубринами.

— С какого ты мира-корабля? Дитя Ультве? Или, может, Биэль-Тана? — впервые с начала боя искренне интересуется Лелит, но не сводя глаз с противницы. Слишком та была умела и опытна, чтобы Королева Ножей себе такое позволила.

— А кто тебе сказал, что я корабельница? — присущая оппонентки насмешка вновь вылезла на её лицо, заставив красноволосую друкхари едва заметно выгнуть аккуратную бровь.

— Неужели экзодитка? Впрочем... Не так это и важно. — слегка пожав плечами, ответила ей женщина, срываясь вперёд.

Первой атакой стало молниеносный даже для самой Лелит выпад правым кинжалом, которым она целилась в сонную артерию Инкарны. Одновременно с этим Гесперакс сделала весьма умелый обманный манёвр левым клинком, как будто собираясь атаковать живот.

Дистанция между женщинами сократилась за жалкие доли секунды.

Инкарна тут же отклоняется влево, позволяя правому кинжалу Лелит пройти в миллиметре от собственной шеи.

Её странный клинок моментально трансформируется, удлиняясь на десять с лишним сантиметров, и отбивает левый кинжал друкхари. Неизвестный материал копья корабельницы или экзодитки бьётся о металл кинжала друкхари с характерным лязгом. И следом, используя инерцию поворота, Инкарна проводит контратаку, направляя начавшееся удлиняться острие клинка в плечо Лелит.