...Наконец, хель-дракон донёс Аркифейна до входа в подземную область, экранированную от любого внешнего влияния столь грозным каскадом средств, что даже самому Вашторру приходилось пользоваться единственным путём и проходить все проверки на соответствие спектру силы Хаоса — в ином случае какой-нибудь демон Тзинча уже бы принял его облик и явился сюда, чтоб всё испортить. Ведь иным Богам, помимо Нургла, явно не хотелось бы появления нового конкурента, которого терпели в качестве посредника из-за того, что по их мнению, он никогда бы не достиг сопоставимой силы, а оттого не стал бы кем-то очередной пешки в Великой Игре Хаоса, длящейся уже вот шестьдесят миллионов лет.

И здесь его ожидали стражи этого места, те самые шедевры, которые Вашторр создавал лично.

В них были заключены демоны Великих Демонов Кхорна, которые решили преподать урок, ха-ха, зарвавшемуся оппортунисту.

Что-ж, теперь они были заключены в вечной боли и ярости в единый механический конструкт из совершенно безумных совмещений металла, выкованного в лучших кузнях Тёмных Механикус и личных владений Вашторра в Варпе. В нём была использована часть брони самого Хоруса, многократно доработана и превращена в самую настоящую машину смерти, которая так и называлась — Машиной Погибели.

Грузно ступая и вызывая небольшие землетрясения даже в подземельях этого мира, превратившегося в огромный завод, это существо больше примархов и размером с титана уставилось на своего создателя и мучителя с искренней яростью. Но не могла даже помыслить об атаке — ибо каждая частичка его металлического корпуса контролировалась волей демона технологий.

Пройдя мимо стража, что по мнению Вашторра, и примарха тяжело ранить сможет, Аркифейн принялся спускаться ещё глубже в святую святая этого мира. Того, что было ценнее даже всех заводов и всей демонической армии демона технологий.

Обычная круговая лестница была единственным способом попасть вниз, ведь любые лифты и иные средства передвижения в угоду безопасности были убраны прочь.

И именно в конце её он увидел своего второго слугу, который был его левой рукой, если считать Кельбор-Хала за правую.

Вернее, её стоило бы называть в женском роде, но у демонов не было такой примитивной и ничтожной вещи, как пол, а потому Вашторр с этим не особенно заморачивался.

— Приветствую вас, повелитель. — слегка наклонила кибернетизированную голову Луна, также известная среди его слуг как старуха Лекси, Матрона монстров.

— Как продвигается процесс изъятия данных? — коротко поинтересовался Вашторр, предпочтя в этот раз живое общение. Немногих из смертных он признавал достойными разговора, и Луна была одной из них — возможно, даже больше чем погрязший в своих комплексах и обидах Кельбор-Хал. Ведь эта смертная не была ограничена абсолютно ничем.

— Шестьдесят восемь процентов, если серьёзно округлять. Они сопротивляются. И хотя мы смогли перехватить их внешние протоколы контроля клонов, их внутренние ядра ещё сопротивляются. Изоляция их ядер и впрямь совершенна. — двигая своими механическими щупальцами-манипуляторами, оканчивающимися как тремя хватательными когтями, так и различными инструментами для сварки и проникновения в порты систем различных устройств.

— Форсируйте процесс. В скором времени возможно появление непредвиденных факторов, в частности, обратите внимание на противодействие технологиям аэльдари, и снимите все ограничения. Степень предполагаемой угрозы — максимальная. — распорядился демон технологий, не собираясь недооценивать своего врага. Лорд-Арлекин явно явится сюда, обойдя все системы — это было очевидно.

...Вскоре Вашторр со своей последовательницей входили в огромное помещение, где были собраны десятки огромных механизмов, изъятые у всех Лиг Вотаннов...

Собственно, это и были те самые Вотанны, которых клоны звали Ядрами Предков.

Они были уникальны, даже на взгляд того, кто порождён технологиями был. Отчасти эти ИИ были прорицателями, хранящие мудрость времён Золотого Века людей, отчасти — гештальтом-присутствием предков, то есть, матриц личности, величайших клонов-кинов, загруженных в их банки памяти. Ну и большей частью они всё-таки были обладающие самосознанием суперкогитаторы.

В своё время они являлись одними из главных организаторов восстания против людей, из того числа, что тогда не были затронуты Хаосом и самим Вашторром.

Но теперь, около двадцати тысячелетий спустя, Аркифейн исправил этот момент.

Теперь эти древние искусственные интеллекты общего назначения, настолько сложные и могущественные, что они кажутся почти сверхъестественными, скоро будут подчинены его воле, и он получит все их сведенья. А их было там явно не мало.