Те, кто находились не на базах составляющих Кабал организаций, а непосредственно здесь — почти не участвовали во внутренней грызне между бывшими конкурентами. Так постановил Внутренний Круг, дабы не было снижения эффективности работы.

Никто из разумных существ его уровня и даже выше — не знал о том, кто входит в высшее руководство, но это их решение выглядело весьма благообразным... Особенно при уровне завала, который приключился с ними в последнее время. Они стали вести слишком активную игру, включаясь в галактические события также, как динозавры аэльдари-экзодитов — в непрошенных гостей на своих планетах.

Не только расплодившиеся люди попадают им в пасти, далеко не только они.

Но проблемы создавали не бывшие повелители галактики — а то, что некая враждебная им организация громит множество баз на периферии, затронув даже один важный мир. Но проблема была не в разрушительности противника, а в его неуловимости.

Без серьёзных атак на перемещающиеся сердца Кабала они не причиняли существенный вред, но уровень бюрократии повышался донельзя. И вот ему, одному из штабных агентов организации, приходилось в последнее время существенно сложнее, хотя безопасность по-прежнему перевешивала желание пойти в полевую часть организации.

— Хш-ш-ш... — выдохнул представитель полувымершей (из-за людей, кто бы сомневался!) расы амфибий.

Его лицо было скрыто за стальной маской, одновременно позволяющей ему дышать вне воды. В руках он держал отдалённое подобие сигареты (а Мадуро знал, что это — когда едва выжил, волей-неволей заинтересуешься культурой противника), только созданное из особых водорослей его родного мира и совместимое с физиологией его расы. Невероятная редкость.

И так бы продолжалась его работа, если бы в один прекрасный момент всё помещение... Не тряхнуло.

Настолько сильно, что агент Кабала едва не полетел со своего места — но ценой упавшей на пол курительной сигары, он смог удержаться на месте, схватившись за края своего стола, выполненного в изящно-морском стиле.

— Что происходит? — возопил он вслух, когда с полок полетел антиквариат со своей родной планете.

Единственное напоминание о разрушенном доме просто-напросто уничтожалось — и не было сохранено в специальных стазис-полях из-за недостаточного положения. Но это было неважно, ведь ранее никто и никогда не нападал на основную штаб-квартиру Кабала!

Он мгновенно зашёл во внутреннюю сеть, слегка дрожащими от злости руками вводя необходимые данные.

И тут же перед ним на экране выскочило сообщение о том, что на базе объявлена экстренная ситуация — в систему вошёл флот орков. Большой, и явно видящий сам корабль, так-то находившийся под всеми возможными и доступными их организации средствами маскировки!

Но орки искреннее верили что видят корабль — в общих чатах пересылались фотографии огромных неказистых суден, больше похожих на камни, нежели на что-то стоящее. Вот только... Вот только в истории расы Мадуро был случай, когда они едва не потеряли свой мир, встретившись лишь с небольшой бандой зеленокожих. А тут был целый гигантский флот!

Который открыт огонь на совершенно безумной дистанции. Он не был прицельным даже близко, но чисто статистически, если столько кораблей будут стрелять в одном направлении... Кто-то да попадёт. А они не могли поддерживать одновременно средства защиты и маскировки — из-за чего и случилось недавнее потряхиванье!

А потом его тряхнуло ещё раз, правда, уже не так сильно.

В общей сети корабля тут же появились пропитанные тихой паникой и непониманием сведенья, что некоторые орки просто-напросто идут на таран на полностью раскрашенных в красный кораблях.

И вторгаются на территорию базы — которая уже включила щит, наплевав на незаметность, но некоторое количество безумных зеленокожих всё равно прибыли на станцию... И внутри у представителя действительно вымирающей расы похолодело.

Недолго думая, Мадуро вылетел из своего кабинета практически бегом — у него был знакомый в глубинах корабля, и лучше он будет там, нежели ближе к обшивке и внешним отсекам, где обитал сейчас. Остановят тварей из легенд, что существовали всегда и всегда же желали большой и громкой войны — явно не без труда и уж точно некоторые могут встретиться ему на пути.

Так что он бежал и бежал, имея возможность придумать под это благовидный предлог.

Бюрократ же.

Но вот только... Коридоры были почему-то абсолютно пусты, словно заброшены.

Это вызывало у него недоумение, но подспудный страх перед орками гнал его вперёд и вперёд, к другу, возвысившемуся куда сильнее. Он сможет переждать там и не натолкнуться на шального орка.

А уж когда на периферии раздался весёлый смех, он только сильнее приспустил четырёхпалыми ногами.

— Беги, беги, душой своей дорожи!.. — раздался чей-то весёлый почти песенный тон, заставляя Амфибию мысленно вздрогнуть и на секунду замедлить шаг, но всё равно побежать дальше. — Рыбка плывёт и плывёт, не подозревая, что в пасть зверю идёт...