Когда мы подошли ближе,стало ясно, почему. По стене, словно злокачественный плющ без листьев, росли филигранные белые волокна. Над панелью образовался большой узел. Фрейзер наклонился поближе и нахмурился, рассматривая странного захватчика.

-Что это , Джон?

-Я наблюдаю за этим через сенсоры вашего скафандра. Могу лишь предложить вам срезать волокна вокруг панели, а затем с помощью лазера на малой мощности их выжечь из самой панели. Тогда сможем оценить ущерб.

-Хорошо.

Фрейзер достал Д-лезвие и начал резать. В коридоре погас  свет. Мы все посмотрели вверх.

-О-о, - пробормотал Рел.

Я оглянулась на  открытую дверь лифта, потом на соседнюю, где все еще работал кибот.

Мне не требовалось мозгов Фрейзера, чтобы понять, что произойдет дальше. Элайджа и Тамран направили свои лазеры на лифт. Я оглядела остальную часть коридора. Здесь, наверное, было больше дюжины дверей. Кибот не смог бы запечатать их все.

-Как думаешь, сколько времени  у нас есть?- спросила я Джона.

-Невозможно определить.

-Фрейзер, тебе нужно поторопиться. Без шуток!

Он закончил использовать клинок и поднял лазер.Интенсивный луч распустился веером и прошелся по панели вверх-вниз. Из волокон поднялись струйки дыма, и они сморщились. Из дверей второго лифта донеслось мелодичное дзиньканье. Кибот откатился на метр назад, и все его руки поднялись, устремив концы на чистый металл, отчего он стал выглядеть крайне враждебным.

Я держала электронно-лучевой сварочный аппарат обеими руками, направив его на дверь лифта.              - Фрейзер!

-Почти готово!

Что-то ударилось о дверь лифта, металлический звук разнесся по коридору. Элис стояла по одну сторону от меня, Рел - по другую.

"Я найду ответы?"- спросила я ее не раскрывая рта. "И это все , на что ты способна?". "А какая альтернатива? Ждать, пока мэр Фанинен возьмет ответственность на себя?  За это?" "Хорошо сказано".

За дверью раздался еще один стук, потом еще.Стук стал регулярным, как будто Яйи били в барабан. Я увидела, что металл начал деформироваться.

-Чем, черт возьми, они по  нему бьют? - задался вопросом Рел.

-Фрейзер!- позвала я.

-Панель чиста!

-И что теперь?- спросила я.

-Я не могу обнаружить активный узел, - сказал Джон. - Хейзел, снимите перчатку скафандра.

-Что?

-Ты должна прикоснуться к панели. Это запустит сканирование ДНК.

Я даже не знала, что перчатки со скафандров снимаются. Мне показалось, что это плохая дизайнерская идея. Но вокруг моего запястья был уплотнитель, который начал отклеиваться, напоминая мне губу, которая сморщилась . Я потянула за перчатку другой рукой.

-Вот! - крикнул Шао. Все посмотрели на него, даже я.

- Хейзел!- крикнул Рел. - Они идут!

Одна из других дверей в тридцати метрах от нас раздвинулась.

-Входите. Стреляйте в щель, - приказал Джон. - Постоянный огонь. Не давайте им возможности выбраться.

Коридор наполнился яркими красными вспышками, когда остальные открыли огонь из своих лазеров. Это вызвало высокочастотный вой Яйи по ту сторону двери.

Звук был негромким, но, казалось, он пронзил мой череп. Я сняла перчатку и хлопнула рукой по панели. Мне потребовалась вся моя решимость, чтобы удержать ее на месте. Панель была такой горячей, что казалось, будто моя ладонь жарится.

-Она работает?- крикнула Элис.

-Пока нет.

Каким-то образом двое Яйи прорвались сквозь шквал лазерных выстрелов и разлетелись по полу, их щупальца корчились так быстро, что создавали вокруг тел непонятную серую дымку.

Рел и Тамран попытались выстрелить в них. Лазеры промахнулись, но пробили в стене глубокие ямы.

-Хейзел? - взмолился Фрейзер.

С таким же успехом можно быдо бы пытаться сдвинуть камень . Я убрала руку с панели и, не обращая внимания на жар и боль, снова и снова била по прямоугольнику.

-Откройте!- Я умоляла, - пожалуйста! Эшли Крюгер - мой предок! Пожалуйста!

Тамрану наконец удалось подстрелить одного Яйи, его лазер врезался в переднюю часть тела, но еще трое успели проскочить через брешь. Пришельцы рассредоточились, шныряя из стороны в сторону  по мере приближения к нам, постоянно меняя скорость, представляя собой невероятно сложную мишень. Из-за двери донесся басовитый гул. Она начал медленно подниматься.

-Она открывается!- закричала я.

Тамран, Рел и Шао  опустились на колени, все еще пытаясь уследить за мечущимся по коридору Яйи,  то и дело стреляя. Кибот покончил с дверью лифта, теперь он катался по полу, преследуя яйи. Нижний край двери 17-й секции поднялся почти на метр от пола. Из проема лился яркий свет, а также сильный порыв воздуха.

-Уходим отсюда, - крикнула я.

Фрейзер первым нырнул вниз и проскользнул под дверью. За ним последовали Элис и Шау.

-Рел, шевелись!

Я выстрелила из сварочного аппарата  электронным лучом. Кусок пола взорвался перед яйи, дымящиеся осколки врезались в него, отбросив назад. Я выстрелила снова. Еще раз. Потом мой палец ткнулся в кнопку, но ничего не произошло.

-У него закончился заряд - , сказал Джон.