Мы следовали за киботами по обычному лабиринту коридоров. Огни моего шлема играли на стенах, показывая мне двери, которые все были закрыты. Некоторые из них прогнулись, а другие просто выпучились. Второго освещения не было. Наконец мы подошли к двери, которая выглядела целой. Над ней светился оранжевый огонек.

-Попробую открыть ее, - сказал Джон.

Два кибота подкатили к нему. На стене, прямо над полом, находилась панель. Их руки потянулись вниз, инструменты засветились фиолетовым светом, и панель оторвалась. Затем через люк были вставлены еще инструменты. Я увидела тонкие, похожие на пальцы манипуляторы, двигающиеся так быстро, что они были практически размыты.

-Отключаем защитные устройства, - сказал Джон, - и активируем аварийные двери на другой стороне. Вам нужно будет отойти назад. Когда откроется дверь, произойдет выброс воздуха.

Мы все поспешно отошли. Я увидела, как кибот вставляет спусковой стержень в отверстие над дверью. Воздух с воем пронесся мимо нас когда дверь была открыта, именно так, как я предполагала, мы в проломе. Порыв длился всего несколько секунд, но я едва не потеряла опору. С другой стороны из стен коридора выходила большая аварийная дверь, похожая на те, что были под Тресико.

Мы подождали, пока киботы закроют за нами дверь, затем они принялись за работу с аварийной дверью. Воздух хлынул вокруг нее, когда она начала открываться. Дисплей на визоре моего скафандра показывал, что атмосферное давление растет.

-Теперь вы можете открыть шлем, - сказал Джон. Я проверила маленькую панель на предплечье и нажала кнопки, которые он мне сказал. Визор щелкнул и поднялся. С шипением вышел воздух.

-О мои дни, - сказал Фрейзер, когда его визор поднялся.

-Мы гуляли по космосу! Настоящему космосу!- На лице Элис появилась огромная улыбка.-Не могу поверить, что мы только что сделали это. Мы можем сделать все. Мы можем устранить утечку.- Она обняла Шао, который выглядел одновременно ошеломленным и безмерно довольным.

Включились вспомогательные огни. Я видела, что киботы все еще работают с проводкой в смотровом люке, но не понимала, что они делают.

-Далеко ещё до 17-й секции?- спросила я Джона.

Уже недалеко. Мы  в инженерном отделе. Ближайшая дверь в  секцию 17 находится на пол-уровня выше. Еще коридоры. Пара перекрестков. Мы скользили по ним, возбужденно переговариваясь. Второстепенное освещение погасло.

-Что случилось?- спросил Рел.

-Не знаю.- ответил Джон.

Я резко остановилась. Фары моего шлема светили на Рела.

-Где ближайший выключатель?-спросила я.

 - Включились узлы коридорной сети.-объявил Джон - Я обнаруживаю сигналы, направленные на киботов. Кто-то пытается получить доступ к их процессорам и взять их под контроль.

-Кто?- спросила Элис.

-Электрический капитан, - ровным голосом ответил Фрейзер.

-Она может это сделать?- спросила я.

-Я зашифровал их системы, - ответил Джон, - они будут получать указания только от меня.

-Нам нужно идти, - сказал Рел, - где мы можем подняться до двери секции 17?

-В 300 метрах есть несколько лифтов, а рядом с ними лестница.

Мы все начали двигаться. Киботы сомкнулись вокруг нас, освещая своим светом стены и пол впереди.

-А что случилось со светом?- спросил Рел.

-Думаю, его отключили намеренно, - ответил Джон. - Учитывая, что местные узлы включились в одно и то же время, это не совпадение.

Скользящая ходьба требовала большой концентрации. Мне хотелось бы двигаться быстрее, но низкая гравитация не позволяла этого сделать. Если я пыталась бежать, то сила толчка ног о пол просто поднимала меня выше, и требовалось больше времени, чтобы снова достичь земли. Киботы, похоже, не испытывали никаких проблем с увеличением скорости. Джон послал четверых из них вперед, чтобы они открыли нам дверь на лестничную клетку, и они, опираясь на свои ноги-обрубки, ускорились.

-Процедуры дешифровки, используемые против киботов, оказались мощнее, чем я ожидал, - сказал Джон. - Возможно, электрическому капитану все же удастся взять киботов под контроль. Я предупрежу вас, если это случится.

-Ух, Гуано. Хорошо. Как далеко до 17-й секции?- спросил Рел.

-Она прямо над нами, - сказал Джон.

-Сможем ли мы попасть внутрь? .

-Если Секция 17 пережила мятеж, то ее командный  ИИ должен нас впустить.

-Если?.

-Все основные секции "Дедала" были спроектированы так, чтобы быть автономными в случае чрезвычайной ситуации, - сказал Джон.- У них есть собственное питание и жизнеобеспечение. Если бы мятежники попытались напасть на инженерный ИИ, то в ответ он бы запечатал себя, физически и электронно.

-Тогда почему он еще не вышел нам на помощь? - спросил Фрейзер.

-Это может быть только предположением. Однако если он выжил, то оказался в полной изоляции. Сначала он будет ждать призыва о помощи от выживших лоялистов. Если таковой не последует сразу, он будет ждать, пока обстоятельства не изменятся.

-Надеюсь, ты прав, - проворчала я. Почему-то мысль о том, что командный ИИ может не прийти на помощь, я не хотела рассматривать.