Приятные слова, его предполагаемая привязанность ко мне. Но прошла неделя, а он так и не навестил меня, как обещал. То, что происходит на танцах, остается на танцполе. Хотя ничего не произошло. Не так, как со Скоттом. Когда я забралась в постель, стараясь не разрыдаться, все вернулось в ледяном порыве темноты. Я была так поглощена заботой о Фрейзере, что забыла,или подавила все это. Какой медлительной я стала, повторяющиеся головные боли, физические усилия, которые требовались, чтобы толкать Фрейзера, предупреждение женщины беглеца о загрязнении воздуха в среде обитания, завихрение, которое я видела собственными глазами. Все это намеренно отодвигалось, потому что было слишком большим, слишком шокирующим, чтобы думать об этом. Отправка Фрейзера на циклирование была ничем. Все должны были умереть, когда кончится воздух.

На следующий день Говард вызвал нас в офис мэра.Полагаю, они сделали это после завтрака, так что народу было немного. Это не имело значения. Те, кто все-таки видел меня, а мама с папой толпой спустились в деревенскую ратушу, старательно игнорировали нас.

Кабинет мэра - одно из лучших помещений, которые у нас есть в Иксии, как и подобает его статусу, я полагаю.Он намного больше, чем у шефа Артофа. Полукруглой формы, с наружной стеной,полностью стеклянной, что позволяет ему видеть клубничное поле, ведущее к каналу. Кое-что из его мебели сохранилось из домов на Тауэр-Маунтин, где все раньше жили.

- Это трудное решение, - сказал Фанинин, как будто вся боль была в нем. - Так всегда бывает, и вдвойне из-за возраста Фрейзера. Но на данный момент ему, очевидно, требуется постоянная помощь от одного или нескольких других людей. Шеф Артоф проверил ваши бухгалтерские книги, и у вас осталось всего несколько килограммов еды. Так больше не может продолжаться .

«Ты не пойдешь на циклирование, сынок!»-  яростно воскликнула мама у меня в голове

- Теперь, когда Фрейзер устраивается, я смогу работать в свое обычное время.

Мэр  Фанинин взглянул на меня.

- А как насчет тебя, Хейзел? Ты потратила много времени, помогая своему брату. Как ты думаешь, как долго ты сможешь продолжать это делать?

Я склонила голову набок и пристально посмотрела на него.

- Пока не закончится воздух. Что не займет много времени, не так ли?

Это явно было не то, что он ожидал от меня услышать.

- Что за чушь!- Он взорвался. - Хейзел, ты расстроена. Я понимаю это. Я знаю, что это сложно.

- Сложно? Вы ожидаете, что мы будем смиренно стоять здесь, пока вы говорите нам, что собираетесь казнить Фрейзера.

- Не казнить, - сказал Фанинин, покрасневший и потрясенный.- Это не то, что мы делаем. Его сменят, чтобы остальные из нас могли жить своей жизнью и великое путешествие продолжалось.

- Нет, этого не будет. Вы слышали беглеца. Воздух на исходе. У всех нас сейчас кашель и головные боли. Вы знаете, что это правда. Но вы ничего не делаете по этому поводу. Вы убиваете нас. Вы убиваете всех нас. Потому что вы бесполезный, глупый трус.

-Довольно, - твердо сказал папа, обнимая меня за плечи.- Хватит.

Я издала бессловесный крик и стряхнула его с себя, затем выбежала из кабинета. Позже он  меня нашел .Я сидела на краю пристани, глядя на глупых уток, плывущих по каналу. Это хорошее место, чтобы побыть одной. И я перестала плакать к тому времени, как он сел рядом со мной.

- Что ты делаешь, милая?

Я пожала плечами.

- Мэр Фанинен откладывает решение.

- Типично, - сказала я. - Он слишком напуган, чтобы что-либо предпринять. Он знает, что люди не хотят, чтобы Фрейзер отправился на циклирование.

- Наш следующий день циклирования состоится только через несколько месяцев. Он готов подождать и посмотреть, улучшится ли положение Фрейзера.

Они проведут повторную оценку за две недели до церемонии.

- Фанинин отправит его на циклирование. Ты это знаешь.

-В этом нет уверенности, милая. Даже Рорана не знает, что должно произойти.

Я глубоко вздохнула и посмотрела на него. Ему было еще больнее, чем обычно. Я могла это сказать с уверенностью.

-Дарить надежду - хороший способ заставить нас всех держаться в рамках.

Его рука снова обвилась вокруг меня. На этот раз я не вывернулась.

- Когда ты успела вырасти? - тихо спросил он.

- Не знаю.

- Знаешь, ты действительно напугала Фанинена.Я никогда не видел его таким взволнованным.

- Я не шутила, папа. Женщина беглец была права.Мы умрем, если кто-нибудь не предпримет что-нибудь с водоворотом.

- Если она была права. И я не уверен в этом. Единственный человек, который может что-то с этим сделать, - это электрический капитан.

- Тогда мы должны спросить ее.Все просто.

-Она с нами не разговаривает. Больше нет.

-Это безумие. Должен же быть какой-то способ спросить ее о проблемах . Иначе нет смысла приглашать ее. Раньше она с нами разговаривала.  Мэры обычно задавали вопросы, когда включался экран. Иногда она отвечала на них напрямую.Так почему же она перестала это делать?

-Я не знаю. Возможно, у мэров просто закончились вопросы.В жизни Дедала больше нет особой неопределенности. Все знают, что делать .

-Прекрасно. Так что же нам делать с нехваткой воздуха?

Он нежно сжал меня в объятиях.

-Ты можешь поднять этот вопрос на следующем деревенском собрании. Если люди проголосуют за это, Фанинину придется спросить об этом в следующий раз, когда включится экран.