Я в отчаянии покачала головой. Я никогда не могла представить, чтобы жители деревни делали что-то настолько из ряда вон выходящее. Они просто не мыслят такими категориями. С таким же успехом они могли бы каждый день просить бесплатного хлеба  или прибыть в новый мир. Я это знаю.

Он заколебался, бросив на меня странный взгляд, как будто сомневался.

- Хейзел, возможно, мне придется...Уйти.

- ... Уйти?

- ... Фрейзер и я. Если оценка окажется неблагоприятной.Ты понимаешь?-спросил он с тревогой.

Я была так удивлена, что сначала не могла ничего сказать. Папа, даже размышляя в таких терминах,заставлял  вселенную переворачиваться с ног на голову. Он был готов бросить вызов мэру и регулирующим органам, чтобы защитить Фрейзера, рискнуть собственной жизнью ради своих детей. Это было очень трогательно .

Я обняла его. Мне словно снова было пять лет, когда на всем корабле не было ничего лучше, чем обнимать папу.

- Я пойду с тобой, я обещаю.

-Нет, это слишком большой риск. У тебя вся жизнь впереди.Я хочу, чтобы ты прожила её хорошо.

Это меня разозлило. Разве он не слышал, что я только что говорила? Он мне не поверил? Будущего нет. Воздух на исходе. Мы все умрем.

- Как скажешь, папа. Я прижалась к нему чуть сильнее, радуясь ощущению его прикосновения. Теплу. Его любви. Вероятно, это был последний раз.

К тому времени, как я вернулась в наш домик, мама сообщила Фрейзеру вердикт мэра. Джордж утешал ее, они вдвоем сидели вместе, сгорбившись, ничего не говоря. Побежденные. Я пошла в комнату Фрейзера.  Он выглядел опустошенным, как будто уже не был полностью живым. Я любила папу за то, что он был таким смелым, за то, что рисковал собой ради Фрейзера. Но он не мыслил здраво. Когда Фанинен вынесет свой вердикт по переоценке, Артов будет готов к тому, что мы совершим какую-нибудь глупость, например, мошенничество. Регулирующие органы будут наблюдать. Но сегодня бедный, слабый Фанинин милостиво дал нам надежду. Мы не доставим хлопот еще несколько месяцев.

- Перестань, сказала я Фрейзеру. Он бросил на меня обиженный взгляд.

- Ты что, не слышала? Если я не исправлюсь, они отправят меня на циклирование .

- Мне плевать, что они говорят. Мне нужно, чтобы твой большой мозг работал нормально. Прямо сейчас.

- Мой мозг?

- Нам с тобой нужно кое-что спланировать.Все должно быть идеально.И у нас не так много времени. Нам повезло. Если это можно так назвать.

Той ночью должен был идти трехчасовой дождь. У нас они проходят каждую третью ночь, начиная с полуночи. Никому не нравится находиться в таком состоянии. Я лежала в постели и ждала, когда это начнется. Капли, падающие на тростниковую крышу хижины, издают тихий, но постоянный стук. Мама спала, измученная после такого ужасного дня. Я слышала ее легкое похрапывание.Как можно тише я откинула одеяло. Я была полностью одета: на мне были темные брюки и бирюзовая блузка, а сверху коричневый свитер. Я взяла свои ботинки и на цыпочках прокралась в комнату Фрейзера. Он был совершенно бодр, нетерпение оживляло его черты, настолько, что это было похоже на возвращение старого Фрейзера.

Ты готов?  - прошептала я.

- Да.

Я открыла ставни и выглянула наружу. Дождь превратил лунный свет в слабое мерцание. Я едва могла разглядеть соседнюю хижину, не говоря уже об остальной части деревни. Я волновалась ,  поднимая его, но пара недель перекладывания его на судно и обратно явно закалили меня. Мне удалось подтащить его к окну.

  - Ногами вперед, - проворчал он .

- Я знаю.-

Фрейзер все продумал именно так, как я и предполагала. В тот день мы приготовили столик перед окном. Так что теперь все, что ему нужно было сделать , это сесть на него. Я приподняла его лодыжки вверх, и он повернулся так, что его ноги свесились с подоконника. Он проскользнул внутрь,и я опустила его вниз.

Затем я схватила сумку, которую мы приготовили. Следующими отправились одеяла. Я последовала за ними.

Кресло на колесиках было припарковано у окна, ожидая нас. Ранее я отвела Фрейзера в столярную мастерскую, и стул, упс, каким-то образом сильно испачкался, возвращаясь обратно.Поэтому я постирала его, оставив под навесом крыши, чтобы он мог сохнуть всю ночь.

Фрейзер вытащил арбалет оттуда, где мы спрятали его под подушкой стула, и я помогла ему сесть на кресло . Пока он укладывал сумку и арбалет себе на колени, я просунула голову в отверстие, которое проделала ранее в одеяле, и накинула тяжелую ткань на плечи. Она доходила мне почти до колен. Еще одна идея Фрейзера. Тяжелая ткань должна защищать от дождя. Я укрыла его вторым одеялом.

- Ты уверен в этом? - спросила я.

-Пошли. Я выдвинула стул в наш сад и начала тащить его за собой.

- Я тяну. Видишь? - поддразнивала я.

-Ты лучшая, Хейзел.