Она кивает. — Секса.

— В любом случае тебе стоит что-нибудь съесть.

— И тебе тоже следует.

Улыбаясь, я целую её волосы. — Туше.

— Я просто хочу спать.

— Тогда спи.

Я крепче обнимаю её. У меня никогда не было такого с женщиной, такой близости после секса. Мой стиль — переспать и уйти. Только это не моя интрижка. Это моя жена. Я всё ещё мог переспать и уйти, если бы захотел, но я не хочу, и это одновременно ошеломляет и возбуждает меня.

Она изменила меня, а я даже не ожидал этого.

— А что, если мы заведем ребенка?

Я напрягаюсь. Это крайне маловероятно, я в этом убедился, хотя стопроцентной уверенности не существует. Но если бы я надел презерватив, она бы усомнилась в нем, и у меня было бы мало вариантов, если бы я захотел её трахнуть, что я и сделал. Тем не менее, шансы на то, что она забеременеет, чрезвычайно малы — настолько, что я не беспокоюсь.

— Тсс. Ложись спать.

— Ты ведь этого хочешь, да? Твой отец тоже.

Нет. — А чего ты хочешь?

Её взгляд смягчается. — Я бы хотела когда-нибудь завести семью, но сначала хочу построить карьеру. Ты поговоришь с Кристианом, хорошо?

— Я сказал, что сделаю это, и я сделаю. — Снова целуя её волосы, я прижимаю её к себе. — А теперь спи.

Через несколько минут ее дыхание меняется.

Я лежу так несколько минут, обдумывая возможные решения проблемы, которую я создал. Она хочет детей, пусть даже и не собирается заводить их прямо сейчас, и я тоже. Я не уверен, что есть решение.

Но это проблема на другой день. Сейчас я буду наслаждаться тем, что у нас есть, и, кто знает, если я перестану об этом думать, ответ, возможно, придёт сам собой.

Убедившись, что она спит, я вылезаю из-под одеяла и накрываю её. Схватив одежду, я одеваюсь и выхожу из комнаты, чтобы не беспокоить ее, а затем спускаюсь вниз, чтобы найти отца.

Его нет ни в кабинете, ни в гостиной. В конце концов я нахожу его на главной кухне на первом этаже, где он болтает с Дэнни, нашим шеф-поваром, о свадьбе Николаса, которая состоится 4 октября, примерно через одиннадцать недель. Элизабет исполнится двадцать один год только на третьей неделе сентября, и, хотя брак считается законным с восемнадцати лет, её родители хотели подождать, и мой отец с Николасом с радостью согласились.

Две свадьбы за один год. Скоро придёт очередь Кристиана.

— А, вот ты где, Александр. — Папа подходит ко мне, жестом приглашая пойти с ним. Мы входим в гостиную, и он указывает на диван. — Как прошла поездка?

— Нормально, — я протираю глаза. — Хотя утомительно.

— Как думаешь, почему я тебя туда послал? — Он подмигивает мне. — Как Имоджен после падения?

— С ней всё в порядке. Сотрясения нет, только несколько швов и ушиб подбородка там, где её ударила лошадь.

— Я рад, что всё не так плохо. Ей повезло, — его взгляд встречается с моим. — А как у вас с Имоджен дела?

Я выдерживаю его взгляд. — У нас дела идут лучше.

— Ей нужно было обосноваться, вот и всё. Она станет тебе прекрасной женой, а когда-нибудь и главой семьи.

— Я уверен, — бормочу я.

— У меня уже скоро появится внук? — Его глаза сверкают, и моё сердце сжимается. Я не горжусь тем, что лгал отцу, но даже долг перед ним за потерю Аннабель и мамы недостаточен, чтобы заставить меня стать отцом. Мир, в котором мы живём, слишком опасен, и никто никогда не переубедит меня в обратном. Мои братья и сёстры не чувствуют того же, что и я. Мы не будем заботиться о продолжении рода, а значит, наша фамилия в безопасности. Николас, вероятно, оплодотворит Элизабет, пока гости будут есть свадебный торт.

— Мы работаем над этим.

Работать — да. Удовлетворительно — нет.

— Хорошо. Хорошо.

Мы замолкаем, что для нас с отцом не редкость. Нам комфортно, но в этот раз бремя тяжким грузом лежит на моих плечах, и меня непреодолимо тянет уйти. Вернуться к спящей жене и свернуться калачиком в её объятиях до утра.

— Мне следует… — я указываю большим пальцем на дверь — мне следует вернуться к Имоджен.

Мой отец не может скрыть своей радости. Сияя, он встаёт и жмёт мне руку. — Иди, иди.

Имоджен всё ещё крепко спит, когда я прокрадываюсь обратно в её спальню. Я раздеваюсь и откидываю одеяло. Она переворачивается на другой бок, издаёт этот очаровательный, довольный вздох, а затем обнимает меня за талию.

— Спи спокойно, моя милая маленькая пешка. — Я целую ее в лоб и тут же засыпаю.

Мне не удается выспаться ночью без помех, если только это не сбой после нескольких ночей бессонницы, поэтому моя первая мысль, когда я открываю глаза на следующее утро, — это шок.

Несколько часов назад я забрался в постель к жене, но после этого я ничего не помню, вплоть до этого момента.

Ещё более удивительно время. Девять тридцать пять. Я никогда не сплю так долго.

— Ты проснулся.