Я вплетаю руки в его волосы и прижимаюсь ближе, пока не чувствую его эрекцию у себя на животе. Возможно, ему нужна небольшая помощь, чтобы подготовиться, как он только что сделал со мной, хотя он чувствует себя вполне готовым.

Я просовываю руку между нами, но когда я касаюсь его члена через штаны, он хватает меня за запястье.

— Нет.

Отказ бьёт меня в грудь, и я втягиваю подбородок, опуская взгляд. Почему он не хочет, чтобы я к нему прикасалась? Со мной что-то не так?

— Скоро, Маленькая Пешка. — Он отвечает на вопрос, который я не задала, приподнимая мой подбородок, пока я не встречаюсь с ним взглядом. — Когда придет время, я буду у тебя. Весь.

Пытаться понять мотивы Александра обычно бесполезно, и этот раз не исключение. Допрос тоже ни к чему не приведет. Есть причина, по которой он хочет ждать, хотя я не могу понять, какая именно, и я слишком сыта, чтобы требовать от него ответов. Я только расстроюсь, когда он откажется объяснить, почему.

Сегодня был день крайностей. Неудивительно, что я чувствую себя измотанной. Но, закрыв глаза, я впервые с момента приезда чувствую надежду.

Может быть, только может быть, я смогу получить все.

Глава 27

Глава двадцать седьмая

ИМОДЖЕН

Сверкающее серебристое платье мерцает, пока я разглядываю своё отражение в большом зеркале, спрятанном в углу спальни. Разрез в ткани идёт по одной стороне ноги, заканчиваясь на бедре. Это смело и декадентски, и мне нравится. Я бы не осмелилась надеть что-то столь откровенное вне дома, но, похоже, в Оукли всё по-другому.

Прошло три дня с тех пор, как Александр отправил Эмму домой. Я объяснила ей всё как могла, хотя это и сложно, потому что Александр не объяснил мне всё до конца, кроме своего комментария о том, что Эмма мешает нам, и о том новом пути, по которому мы оба решили осторожно идти.

Хотя моя лучшая подруга полностью поддерживает моё решение дать браку шанс, при условии, что я смогу получить работу в Zenith. Я отказываюсь от этой мечты, но не удивлюсь, если она как-то отомстит мне, когда их пути снова пересекутся.

Саския появляется из ванной в малиновом платье длиной до пола, которое идеально подчеркивает ее фигуру — песочные часы. Она вернулась из командировки в среду, и, по словам Александра, ей ещё долго не придётся отправляться в другую. Я рада. Это даст нам возможность как следует узнать друг друга.

Она подошла ко мне сзади и улыбнулась моему отражению в зеркале. — Ты прекрасно выглядишь. Александр с ума сойдет.

Я краснею, опуская голову, чтобы скрыть красноречивый румянец на щеках. Надеюсь, он это сделает. В прошлый раз, когда я так тщательно выбирала наряд, он едва ли удостоил меня взглядом. Но сейчас всё иначе. Сегодня утром, когда я спросила его за завтраком, могу ли я пригласить Вики на наш ежемесячный ужин, он без колебаний согласился. И хотя он был занят работой, каждый раз, когда мы встречались, между нами становилось всё легче.

— Ты тоже выглядишь потрясающе. Впрочем, как и всегда.

— Пфф, — она рассекает воздух рукой. — Видела б ты меня по утрам. Болотная ведьма мне нипочём. — Указывая на свои идеально уложенные волосы, она добавляет: — Лошади первым делом примут это за соломенную мушку, поэтому я никогда не подхожу к конюшням, пока не приручу их.

Я хихикаю. — Я скучала по тебе.

— Мне жаль только, что я не бывала здесь чаще, особенно чтобы помочь тебе обустроиться. Но, по крайней мере, в обозримом будущем я буду рядом, если только не возникнет какая-нибудь чрезвычайная ситуация.

Мы спускаемся в столовую. В отличие от прошлого месяца, я прихожу раньше Александра, и, как бы глупо это ни звучало, я с головой погружаюсь в мысли о том, что он скажет или сделает, увидев меня. Если я снова услышу “хорошо” или он меня полностью проигнорирует, я могу расплакаться… или отрезать ему яйца разделочным ножом. Скорее всего, последнее. Я никогда не была девушкой, которую доводят до слёз по каждой мелочи.

— Имоджен, вау! — Вики подходит ко мне, раскинув руки, и крепко обнимает. Лёгкость, с которой мы общались во вторник, не померкла, и я чувствую себя так, будто встречаюсь с кем-то, кого знаю много лет. В ней есть что-то тёплое и знакомое, как будто смотришь в зеркало, хотя внешне мы совершенно разные. Она темноволосая, смуглая и миниатюрная. Я рыжеволосая, бледная и выше её более чем на полфута.

— Я так рада, что ты смогла приехать. Извини за столь поздний визит.

— Всё в порядке. Рада тебя видеть. — Она оглядывает комнату. — Где Эмма?

— О, ей пришлось вернуться домой раньше, чем предполагалось. — Ложь срывается с моего языка, но я не жалею об этом. Вики и так плохо относится к этой семье. Давать ей новые аргументы бесполезно.

Моё внимание привлекает движение слева. Александр.