Отправка Эммы Александром домой, пожалуй, один из самых жестоких поступков, которые он со мной совершил. Дать мне провести с ней день после недель изоляции, а потом оторвать её, когда я думаю, что у меня ещё несколько дней, чтобы насладиться любовью подруги, – просто бессердечно. И всё же, если я правильно понимаю, он, похоже, сожалеет об этом или, по крайней мере, осознаёт, насколько я одинока, и готов пойти на уступки.

Мы оба были жестоки друг к другу, оба пытались подорвать границы нашего брака. Я знаю свои причины, но не знаю его, кроме его очевидного нежелания жениться на мне вообще.

— Ты сказал, что у тебя были причины отослать Эмму.

— Да, — он опускает подбородок.

— Какие?

Он прикусывает губу и ёрзает на матрасе. Он нервничает. Александр не нервничает. — Я знаю, что виноват в том, что сделал твои первые недели здесь трудными. Я пытаюсь загладить свою вину.

— Отправив мою лучшую подругу, когда она только приехала?

— Её присутствие здесь будет отвлекать. Для тебя это всё в новинку, и её присутствие здесь на несколько дней только усложнит ситуацию, когда она вернется домой. Я подумал, что так будет лучше.

Он лжёт, обнажая свои идеальные белые зубы. — Я в это не верю.

Улыбка тронула его губы, и он заправляет прядь волос мне за ухо. От этой интимности у меня сжимается живот. Он был так скуп на прикосновения, а для тактильного человека отсутствие человеческого контакта в последние несколько недель было сродни пытке.

— Ладно, как насчёт этого? Я сегодня разговаривал с одним человеком, и он заставил меня задуматься о кое-чем, о чём я до сих пор не задумывался. Пожалуйста, не проси меня объяснять дальше. Я пока не готов, но это помогло мне взглянуть на наши отношения под другим углом. Я пока не уверен, что нашел ответы, которые ищу, но я работаю над этим.

— Ничто из этого не объясняет, почему ты отправил Эмму домой.

Он делает глубокий вдох. — Я отправил её домой, потому что хочу, чтобы ты была со мной. У меня были свои причины противиться нашему браку, но я хотел бы узнать тебя получше, и я не могу этого сделать, пока рядом ошивается твоя подруга.

— Какие причины?

Он приподнимает мой подбородок, затем проводит тыльной стороной пальцев по шее. По моему позвоночнику пробегает дрожь. Мне нравится. Даже слишком. По крайней мере, для меня ничего не изменилось. Я не могу оставаться замужем за Александром. Вся моя личность сосредоточена вокруг желания изменить мир, использовать свой диплом, чтобы улучшить его. Я уже обсуждала с Александром возможность работы, но он сказал — нет.

— Я скажу тебе, когда придет время.

Я провожу пальцами по нижней губе, притягивая его взгляд. Его дыхание становится учащенным, лёгкий румянец разливается по щекам. Он наклоняется, чтобы поцеловать меня. Я прижимаю руку к его груди, отталкивая его.

— Я хочу работать. Ты говоришь, что хочешь, чтобы я обосновалась здесь. Ну что ж, так мне будет легче.

Он закрывает глаза, и я готовлюсь к спору. Но на этот раз я не отступлю. Впервые за несколько недель я вижу ясно.

Александр не собирается со мной разводиться.

Неважно, что я делаю, что говорю, сколько проблем ему создаю или сколько раз депилирую ему брови (или более болезненные участки тела). Он слишком погружён в чувство долга, чтобы решиться на такой шаг. Добавьте к этому загадочную незнакомку, с которой он сегодня разговаривал и которая пробудила в нём желание попробовать наш брак, и моя цель обречена на провал.

Если мне суждено остаться замужем за Александром, мне придётся работать. Я не могу провести остаток жизни, слоняясь по этому особняку без какой-либо работы. Я сойду с ума. Без работы, без какого-либо вклада в общество, кто я?

— Zenith, да?

Я смотрю на него с недоверием. Неужели он знает о работе? Неужели он всё это время знал? Неужели мой план заставить его развестись со мной всегда был таким очевидным??

Не раскрывай карты. Не торопись. Он может ничего не знать.

— Почему ты вспомнил о нем?

— Ну, ты пожертвовала им довольно крупную сумму, используя мою кредитную карту, и сказала, что стажировались в их офисе в Лос-Анджелесе. Вполне логично, что ты хотела бы найти работу у кого-то, кого ты знаешь.

Мой пульс замедляется. Ничего страшного. Он не знает, что мне уже предложили работу. Я могу обратить это себе на пользу.

— Миссия Zenith полностью соответствует моим убеждениям. Это коммерческая компания, но они не принимают все решения, ориентируясь на могучий доллар. Когда я проходила стажировку, они рассматривали проект в Малави (Африка). Целью проекта было строительство образцовой устойчивой деревни с использованием новейших технологий. В случае успеха они планируют распространить его на другие регионы.

— Это прекрасная цель.

— Так и есть, — я прикусываю губу. — Значит, я могу устроиться к ним на работу?

— Позволь мне поговорить с Кристианом, — говорит он. — Он руководит строительно-архитектурным отделом нашей корпорации. Хотелось бы узнать его мнение об этой компании. — Он проводит пальцами по прядям моих волос. — Если они возьмут мою жену, я хочу быть уверен, что они ее оценят.