Я не видела Кейна с тех пор, как зашла в солнечную комнату и увидела, что он совершил налет на художественную лавку и накупил мне всего. И не разговаривала с ним с тех пор, как были на кухне.

Не знала, что сказать, когда мама и Дреа спросили за завтраком, почему сработала пожарная сигнализация. Она так быстро выключилась, что всем в доме показалось, будто она причудилась.

В то утро Кейн был в спортзале, так что мне пришлось сочинять историю. Пришлось сказать, что я умирала от голода и усталости, но просто задремала во время готовки и чуть не спалила дом дотла.

Включаю заднюю передачу и выезжаю с парковки «Sandy's». Я взялась за эту работу, чтобы избегать Кейна.

Забавно, что именно работа вынуждает меня встречаться с ним сейчас.

 

* * *

 

С бьющимся в горле сердцем я взбегаю по лестнице, ведущей в пляжный домик. Больше часа колесила по Хиллфорду, развозя заказы, которые были до этого.

Фред уже прислал мне сообщение, что Скар звонил в ресторан и спрашивал, почему так долго, и хотя я уверена, мой босс объяснил ему, что мы совершенно завалены работой, это не помешало ему попросить меня поторопиться.

Звоню в дверь и жду.

Проходит три минуты, а ответа нет.

Может, мне просто зайти? Что-то подсказывает мне, что, если я этого не сделаю, мне придется еще долго ждать.

Я знаю, что моя мама и Эви сегодня ужинают с родителями Винса, у Дреа запланированы встречи с «представителями индустрии» — по крайней мере, я думаю, что она встречается именно с ними, девушка не уточнила, — а мальчики, скорее всего, в своей мужской пещере.

К черту все это, я вернусь в ресторан.

Там хотя бы пописаю. Но как только вернусь в ресторан, у нас точно будет еще десять заказов, а мой крошечный мочевой пузырь не выдержит еще полтора часа.

Набираю комбинацию на электронном замке и открываю дверь. Прохожу на кухню и осматриваю места общего пользования.

Поблизости ни души.

Бросаю пиццу на столешницу и бегу в ванную на первом этаже. Быстро выхожу, мне нужно найти Скара, чтобы он расплатился за заказ.

— Красивая форма.

Низкий голос пугает меня.

Поворачиваюсь и вижу Кейна, прислонившегося к кухонному столу, с мокрыми волосами, без рубашки и с четко очерченными мускулистыми руками, сложенными на груди.

На нем плавки, он весь мокрый, капли стекают по его татуированному телу. Видимо, они со Скаром были в бассейне, и поэтому не услышали звонка в дверь.

Дьявольская усмешка приподнимает уголки его губ, когда мы встречаемся взглядами.

Вряд ли он это имел в виду, но я соглашаюсь, слегка улыбаясь.

— Я знаю, согласись? Выглядит так, будто на меня наблевал фламинго.

Он смеется и, оттолкнувшись от стойки, пересекает комнату, подходя ко мне.

— Сколько я тебе должен?

Он останавливается на расстоянии выдоха от меня, совершенно не заботясь о том, что у его ног собирается лужа.

— Подожди. — Я беру пиццу со стойки и еще раз проверяю цену, прежде чем назвать ему сумму.

Он кивает, берет свой бумажник и возвращается со стодолларовой купюрой, вручая ее мне.

— У меня нет сдачи. Ты можешь воспользоваться карточкой? Даже ApplePay или...

— Это твои чаевые

Я недоуменно моргаю.

— Это примерно семьдесят долларов чаевых.

Он пожимает плечами.

— И?

Я должна была бы согласиться и взять у него деньги, чтобы компенсировать все чаевые, которые проходят мимо меня, но это меня не устраивает.

— Все в порядке. Я тебе достаточно обязана.

Он приподнимает бровь.

— Что ты имеешь ввиду?

Он серьезно?

— Принадлежности для рисования? — напоминаю я ему. — Мне потребуются недели, чтобы вернуть тебе деньги за все, что ты купил.

В его глазах мелькает понимание.

— Я не хочу, чтобы ты возвращала мне деньги. Это был подарок.

Собираюсь поспорить, когда он вторгается в мое личное пространство, засовывает руку в передний карман джинсов и просовывая туда стодолларовую купюру, и по всему моему телу разливается тепло.

Я зря трачу время, не так ли?

Он не собирается отпускать меня без чаевых.

Но это не значит, что я собираюсь принимать подарки.

— Мне не нужны твои подарки из жалости, — выплевываю я.

Он смотрит на меня как на сумасшедшую.

— Ты что, издеваешься надо мной? Ты действительно сейчас злишься?

— Я не злюсь, просто… Ненавижу быть кому-то обязанной.

Он придвигается ближе.

— Ты мне ни черта не должна. Считай, что это мой вклад в открытие твоего бизнеса.

— Я никогда не просила тебя вносить свой вклад, — парирую я.

— Ну и что? Я хочу это сделать. Даже подумываю о том, чтобы сообщить о тебе в социальных сетях, как только ты займешься своим делом. Ну, знаешь, просто для начала.

— Ни в коем случае! — протестую я.

— Почему бы и нет? Нет ничего плохого в том, чтобы позволить другу помочь тебе.

Друг?

Он только что назвал себя моим другом?

У меня вырывается горький смешок.