Я очень надеюсь, что он прав.

Странно, что я все еще нервничаю, учитывая, как далеко я ушла за последние четыре года. Но не думаю, что когда-нибудь наступит тот день, когда буду настолько самоуверенной, будто к чему я не прикоснусь, будет автоматически успешным.

Я могла бы быть мультимиллионером и все равно молиться, чтобы люди пришли на мое мероприятие.

Сотрудники галереи говорят мне, что через несколько минут откроют дверь, и я напрягаюсь в объятиях Кейна. В ответ он берет меня за руку и переплетает наши пальцы.

— Готова? — шепчет Кейн мне на ухо, когда часы показывают семь. — Настало время.

— Давай сделаем это. — Я слегка киваю, сжимая его руку, прежде чем отпустить.

Следующее, что я помню, — как распахиваются большие деревянные двери галереи, впуская нескончаемый поток людей, которые, как я понимаю, стояли в очереди.

Представляете, люди выстроились в очередь, чтобы посмотреть на мои работы.

Мы с Кейном стоим у дверей, приветствуя каждого посетителя улыбкой и вежливой болтовней.

Я теряю счет гостям, когда мы доходим до сотни.

Мое сердце переполняется радостью, когда я замечаю вдалеке Эви и свою маму. Я машу им, и мама сразу же замечает нас. Она хватает за руку своего партнера Уолтера и быстро тащит его к нам. Эви следует их примеру, отставая на несколько шагов от влюбленных. Парень, с которым она встречается, не смог прийти.

Не думаю, что я когда-нибудь привыкну к тому, что моя мама ходит на свидания. Она так долго была одна, что я уже и не думала, что однажды она тоже захочет влюбиться.

Я рада, что она встретила Уолтера. Он милый. А ещё наш арендодатель и мастер на все руки. В первый год, когда мы там жили, он постоянно заходил и спрашивал, не нужно ли ей что-нибудь починить.

Они с мамой сразу нашли общий язык. И начали встречаться чуть больше трех лет назад.

— О, милая, я так горжусь тобой. — Мама обнимает меня так крепко, что у меня перехватывает дыхание.

Я не жалуюсь, наслаждаясь каждой секундой ее объятий.

— Спасибо, мам.

Через несколько секунд мы отлипаем друг от друга. Я едва успеваю поздороваться с Уолтером, прежде чем Эви заключает нас с Кейном в объятия. Я замечаю слезы в ее глазах, когда она отстраняется.

— Эви, ты в порядке? — Я волнуюсь.

Она вытирает щеки, и рыдание вырывается у нее из горла.

— Конечно. Я просто… Я так счастлива за тебя. Вы двое созданы друг для друга. Я так сильно желаю тебе...

— Эм, мам? — вмешивается Кейн, чувствуя себя явно неловко.

Что я упускаю из виду?

— Могу я поговорить с тобой наедине? — спрашивает он, одаривая ее натянутой улыбкой.

Ее глаза округляются.

— О, неужели нет?… Но я думал, ты сказал...

Так, что происходит?

— Я сейчас вернусь. — Кейн звонко чмокает меня в щеку, прежде чем взять маму за руку и отвести ее в тихое местечко.

Ну, в этом не было ничего странного.

У меня нет времени задумываться о неловком разговоре, свидетелем которого я только что стала, продолжая приветствовать каждого гостя. Я поблагодарила с дюжину человек за то, что они пришли, прежде чем меня пугает знакомый голос.

— Хэдли!

Поворачиваю голову вправо, и эмоции переполняют меня, когда я вижу, как Джейми бежит ко мне.

— Боже мой! — Я заряжаюсь энергией своей лучшей подруги. — Ты сделала это!

Притягиваю Джейми к себе, прижимаю так, что у нее перехватывает дыхание, как будто я не видела ее целую вечность, хотя, на самом деле, мы каждое лето вместе отдыхаем в Голден-Коув.

Шей замедляет шаг рядом со своей женой.

— Ты шутишь? Ты могла бы обрушить на нее целое чертово здание, и она все равно нашла бы способ приехать.

— Она не обманывает. Наш рейс задержали, и, честное слово, я подумывала о том, чтобы добраться вплавь, — невозмутимо заявляет Джейми, и я смеюсь, крепче сжимая ее в объятиях.

Какая-то часть меня боялась, что ей придется отменить визит в последнюю минуту. Они с Шей так заняты воспитанием своих дочерей, что ответ на приглашение не всегда гарантирует, что они смогут заскочить к нам.

Вот тебе и взрослая жизнь.

Я не была настолько наивна, чтобы думать, что все из моего прошлого приедут в Лос-Анджелес. Например, Винс и Мэгги прислали нам самый большой букет, который я когда-либо видела, в качестве извинения за то, что не смогли приехать. Кэл написал нам, что он со своей девушкой не смогли отпроситься с работы.

Я не держу на них зла.

Куда бы нас ни занесла жизнь, я знаю, что летом мы все вернемся в Золотую бухту.

— Где Дреа? — спрашивает Джейми, как только мы отходим.

Быстро осматриваю галерею в поисках темных волос Дреа где-нибудь в толпе.

Приподнимаюсь на цыпочки, чтобы посмотреть выше голов.

— Я не знаю. Она сказала, что придет.

— Она приведет Люцифера? — Ворчит Джейми, из-за чего Шей толкает ее локтем. — Прости, я имела в виду Люциана.

Я посмеиваюсь, услышав недовольство в ее голосе.