Я бью по груше так, что она отлетает почти под потолок.

И снова ныряю в воспоминания.

— Богатые богатеют, Артем, бедные беднеют. Это закон нашего мира. Чуть повернешься не той стороной – и все, скатишься в пропасть, из которой не выбраться потом.

— Ну, вы же все-таки как-то выбрались, — парирую.

Отцу не нравятся мои замечания. Он хмурится. Я же просчитываю новые варианты побега.

— Артем, — и отец словно бы тяжело вздыхает. — Я не прошу многого. Женишься на нужной девушке, заведете наследника, и все. Твоя роль выполнена. В остальном брак будет считаться формальным. А в любовницы... бери хоть эту твою Фиму, хоть кого угодно. Хоть десяток таких. Это твое личное дело. Развлекайся, как хочешь. Но в свободное от своих обязанностей время.

...

Вспоминаю.

Очередной удар. Кожа на костяшках лопается, по груше размазывается кровь.

Сука. Как же больно. Но не рукам. В груди.

Фиму любовницей предлагает.

Серьезно?

А до того момента, пока не оглашусь, я заперт в клетке с колючей проволокой по периметру и кучей охранников.

Я замираю, тяжело дыша, упираясь лбом в холодную поверхность стены. Даю себе время отдышаться.

Отец думает, что все в этом мире подчинено только его желаниям. Что можно разделить жизнь на «нужное» и «для удовольствия». Но он не понимает одного: Фима для меня — не просто «удовольствие». Она — это самое важное в жизни. Это главное.

Сделать ее любовницей, а жить с какой-нибудь куклой из наших кругов?

Да это полнейший бред.

И мать туда же.

— Артем, ты понимаешь, что не выйдешь отсюда, пока не согласишься?

— Артем, ты знаешь, тебе меня не переиграть...

Или вот это:

— Я мать, я знаю, что для моего сына будет лучше.

— Артем, она приличная девушка, да к тому же красавица. Ничем не хуже той школьной подружки. Вы будете счастливы, влюбишься, стоит лишь пообщаться немного.

...

Я сжимаю разбитые кулаки до хруста.

Сама мысль об этом кажется мне полным бредом.

Потому что я хочу только Лебедеву, и больше никого.

Всегда хотел, с первой минуты, как увидел.

Точка. И занавес.

Хочу ее всю. Хочу, чтобы только она была со мной. По праву. А не вот это вот все.

...

— Фима из обеспеченной семьи. Забыл, кто ее отец? — возразил я как-то отцу.

Но отец только поморщился. Нашел, что на это ответить.

— Не забыл. Но с Крымским отношения испорчены напрочь. С ним не договориться. Из-за тебя, между прочим. Нечего было их сына избивать. Да и…не общается твоя Фима с отцом. Нос от него воротит. Как ни крути, а вздорная девица.

Слова отца словно сталью по нервам...

— Вы что, следите за ней?

— Присматриваем. Думали, может, действительно, как-то через нее закрепиться. Раз уж мой сын как ненормальный вцепился в нее.

— Вот выход.

— Но…нет, Артем, не выйдет, говорю же. Эта твоя Лебедева своему папаше-депутату отворот поворот дала. Мол, все эти годы не показывался и нечего теперь. На деньги ей наплевать. На связи, престиж и статус тем более. С такой кашу не сваришь. Нет.

— А я вот думаю, что как раз наоборот.

Отец пропускает мимо ушей все, по его мнению, ненужное.

— Представь, даже в университет решила сама поступать, — продолжает. — Да что ей там светит без проплаты?

— Так проконтролируй, чтобы поступила.

— Ха? С чего бы. Но, вот зато, если ты согласишься…

Хочется отца снова послать, но в этот раз я сдерживаюсь.

— Давай так, — вдруг сам предлагает отец, немного за мной понаблюдав. — Она гарантированно поступает, а ты прекращаешь попытки отсюда сбежать. Тем более, что, как видишь, они все бесполезные. Тут камеры, Артем, везде. И персоналу мы с матерью очень хорошо платим. Ну, сколько можно уже, в самом деле. Здоровье свое побереги.

Молчу.

Интересно, за то, чтобы меня сутками держали в подвале, они тоже заплатили?

Я там с ума схожу.

— Ну, Артем, так что?

— Фима умная, она и без вас справится.

— Ты уверен?

— Да. На все сто.

— Ладно, допустим. Девчонка и правда в учебе сильна, на золотую медаль тянет. Она может и справится, а вот подруга ее? А как было бы здорово, если бы девочки вместе поступили. Ведь сам знаешь, на новом месте всегда комфортнее, когда рядом верная подруга.

Отец прохаживается туда-сюда и снова поворачивается ко мне.

— В общем, Артем, давай так. Она поступает вместе с подругой. Я проконтролирую, чтобы они обе поступили. Этой помогу, а твоей Фиме не стану мешать, хотя возможности есть. Но...не воспользуюсь, пусть девочка спокойно учится. А ты ведешь себя хотя бы немного адекватно. Устроит так?

Прикинув все за и против, я киваю.

Хочу, чтобы Лебедева училась. Пусть и с подачи ее матери, но она всегда просто бредила учебой и этим поступлением. Прямо цель жизни.

Поэтому она должна поступить. Если отец и тут встрянет и все испортит…