─ Нет. Есть еще несколько занимающихся похожим родом деятельности, но они специализируются не на подобных преступлениях. В этом мире много всего скрыто от глаз обычных граждан, грамотная манипуляция заставляет на многое закрыть глаза, прячет правду. Тебе не стоит в это вникать. Наша задача определена: поймать Художника.

Он и правда просто Тень. Я пыталась найти хоть что-то об этом человеке, но единственное, на что наткнулась, это иностранная статья о каком-то оккультном зверском убийстве в тихом городке Пенсильвании несколько лет назад. В статье один раз проскользнуло прозвище «Тень». Он упоминался как тот, кто смог раскрыть дело.

─ А как много людей видели тебя… Настоящего тебя.

─ Единицы. ─ мужчина останавливается, и я поступаю также.

Разворачиваемся друг к другу.

─ Тогда зачем ты показался мне?

─ Не увидел угрозы. ─ кивает в бок. ─ Твой дом.

И правда, я и не заметила, как мы подошли. Мой дом через дорогу. Прекрасно видно подъезд, с места где остановились.

Я немного растерялась, не нахожу что сказать ему.

─ Ладно, уже поздно. Я пойду. ─ собираюсь повернуться, но Тень резко тянет меня на себя и заключает в объятия, в очень крепкие объятия. ─ Что ты…

─ Замолчи. ─ шепчет на ухо. ─ Понял. Сам разберусь. ─ не похоже, чтобы слова были адресованы мне.

─ Ты задушишь меня… ─ шепчу в ответ.

─ За нами наблюдают, веди себя естественно.

Глава 19. Вика

На мгновение теряюсь, но быстро беру себя в руки и обнимаю его в ответ.

─ Кто следит? ─ новость напрягла меня.

─ Твой брат. Он отпросился с дежурства и сейчас наблюдает за нами из машины.

Только этого не хватало. Я не видела машину Вани, когда смотрела на дом. Похоже, припарковался где-то сбоку.

─ Слишком долгие объятия, Тень, это не естественное поведение. ─ поднимаю руку к его шее и обнимаю за нее, он же слегка ослабляет свою хватку, но руки все еще на моей талии. ─ Так лучше. ─ расплываюсь в улыбке. ─ И как давно он смотрит?

─ Только подъехал. ─ мы смотрим друг другу в глаза.

Не знаю зачем, скорей из-за волнения, начинаю водить пальцем вверх-вниз по его шее.

─ Так… Может, он и не видел нас, и ты зря переживаешь.

─ Для его же безопасности будет лучше не знать, что я Тень. В его машине установлена камера, взгляд Ивана зафиксирован в нашу сторону.

─ Что? Камера? Зачем? Зачем ты следишь за братом? ─ говорю с улыбкой, со стороны можно подумать, что шепчу ему милости.

─ Так нужно. ─ отпускает меня, я тоже убираю руки. ─ Тебе пора. Скажешь ему…

─ Я найду, что сказать собственному брату. ─ перебиваю. ─ Была рада встретиться с тобой! ─ говорю громче и быстрым движением оставляю легкий поцелуй на его щеке. ─ Увидимся завтра!

Уверенным шагом иду в сторону дома, но, немного отойдя, разворачиваюсь и дополнительно машу рукой, сохраняя на лице все такую же идиотско-милую улыбку.

Попала, так попала, нужно срочно соображать. Да и этот чмок явно был лишний, но в тот момент мне показался очень даже уместным.

До подъезда остается несколько метров, как вижу выходящего из авто брата.

─ Ваня? ─ отыгрывать удивление я умею на отлично.

─ Какого черта ты на улице? ─ настроение у него паршивенькое. ─ Ты видела время? И кто это был?

─ Воу, тише, не много ли вопросов? ─ усмехаюсь и достаю из рюкзака ключи. ─ А ты, кстати, почем не на работе? ─ это не похоже на брата, он готов жить на работе ради дела.

─ Вика!

─ Что? Ты хочешь выяснять отношения на улице или поднимемся в квартиру и спокойно поговорим? ─ открываю двери подъезда и на секунду бросаю взгляд на место, где оставила Тень, но его уже нет.

Смотрит на меня с подозрением, но в подъезд заходит. До квартиры мы шли молча и быстро, чтобы не тревожить соседей, но стоило входной двери закрыться, как брат задал мне все те же вопросы.

Да простит меня Тень, но ему не привыкать менять имена.

─ Это Илья, мой сокурсник, позвал прогуляться, вот я и пошла развеяться, не дома же мне вечно сидеть. ─ снимаю обувь. ─ И потом, ты ведь сам сказал отвлечься. Чем не способ. А еще он проводил меня, и я, как видишь, в безопасности. ─ достаю из рюкзака баллончик. ─ Всегда с собой.

─ Просто сокурсник?

Чмок точно был лишним.

─ А вот это, братик, тебя уже не касается. ─ едва ощутимо касаюсь пальцем кончика его носа. ─ Теперь рассказывай, почему не на работе?

─ Плохо себя чувствую, похоже, приболел, голова совершенно не соображает. Скворцов согласился подменить. ─ тут же прикладываю руку к его лбу.

Горячий.

─ Только этого мне не хватало. Переодевайся, а я пока найду градусник и достану лекарства.