Михаил неодобрительно хмурится. Морщина между его бровями становится глубже.

Ему совсем не нравится, что Ольга решила после успешного квартала уйти «на покой».

— Миша, не смотри на меня так, — фыркает она, отмахнувшись. — Ты должен понять, у меня родился внук. И я хочу как следует понянчиться со Славиком. — Она широко улыбается, и её карие глаза теплеют. — Вот такой у меня каприз.

Михаил Валентинович медленно кивает, и его лицо смягчается на долю секунды.

— Так-то каприз хороший, — произносит он, и в голосе проскальзывает что-то почти человеческое. — Я тебя совершенно не осуждаю и даже приветствую. Все же призвание женщины прежде всего — дети и внуки.

— Ну вот, я только к пятидесяти это и поняла, — смеётся Ольга, поправляя безупречную прядь волос.

— Ты уверена, что Вера справится? — Михаил не сводит с Ольги пристального, изучающего взгляда.

Он пытается найти в её лице хоть тень сомнения.

— Миша, уверена, как в самой себе, — Оля прижимает ладонь к груди и тоже не отводит взгляда от его мрачного лица. — Я за ней с нового года пристально слежу.

Михаил Валентинович неожиданно раздражённо поднимается из своего кресла. Оно отъезжает назад с тихим скрипом. Он грозно смотрит на Ольгу, возвышаясь над столом:

— Неужели ни одного толкового мужика у вас не нашлось, кого можно было поставить во главе отдела?

— Ни за кого из наших мужиков я не могу заручиться, — спокойно, даже слегка лениво отвечает Ольга, поднимая на него безразличный взгляд. — Только за Веру.

Тяжёлый, как гиря, взгляд Михаила Валентиновича перекидывается на меня. Подозрительный. Недоверчивый. Я машинально приподнимаю подбородок.

Нет, я вовсе не хочу сейчас смотреть на него с вызовом и провоцировать на новое хамство.

Но… плечи сами по себе распрямляются шире. Подбородок задирается выше. Руки отпускают сумку и складываются на коленях — спокойно и уверенно.

— Что-то меня гложат большие сомнения, что Вера может справиться с целым отделом, — говорит он, прищуриваясь на меня так, будто хочет лазером прожечь во лбу дыру. — Это тебе не рубашки зашивать.

Я чувствую, как горячая волна гнева подкатывает к горлу. Но голос, когда я начинаю говорить, звучит тихо, чётко и, чёрт побери, уверенно.

— Михаил Валентинович, я здесь проработала десять лет. Вы, конечно, о моём существовании узнали только вчера, на корпоративе. Но тем не менее. — Я тоже прищуриваюсь, копируя его выражение. — Именно мои маршруты и именно мои склады работали без задержек и лишних проволочек.

— Да! — активно и энергично кивает Ольга, будто мы с ней репетировали этот дуэт. — И именно Вера часто разруливает все проблемы с таможенниками. Я уже с этими псами голодными давно не общаюсь, — отмахивается Ольга, фыркая. — Я всё это на Верку скинула.

Мой взгляд не отрывается от ледяных глаз шефа. Внутри всё бурлит, но слова выходят ровными и холодными:

— И пока ваши все мужики мекали и бекали по телефону, я решала вопросы. — Я тоже прищуриваюсь на Михаила Валентиновича, который удивлённо вскидывает бровь. — Я вытащила не одну фуру из-под запрета, когда другие ставили крест на товаре.

И это совсем не то, что я хотела сказать Михаилу Валентиновичу сегодня. Нет, наоборот!

Я планировала заявить ему, что устала от его хамства, от его подозрительности, от его обвинений в том, что я — бесполезная баба, которая может только зашивать дырки на его рубашках.

Я хотела громко сказать ему в лицо, что я увольняюсь. Что мне не нужно никакое повышение, и что в гробу я видала и отдел логистики, и его недовольную рожу.

Но ситуация вышла из-под контроля. И я… я вместо гордого увольнения приняла вызов.

— Значит, ты мне сейчас заявляешь, что справишься? — чётко, разделяя каждый слог, проговаривает Михаил Валентинович.

7

Вот сейчас я должна послать его далеко и надолго.

Сказать, что я ничего не собираюсь ему доказывать.

И что я презираю таких женоненавистников, как он.

Пошел он к черту!

— Справлюсь, — слышу я свой голос. И поднимаюсь на ноги.

Хочу быть с ним на одном уровне. Не хочу смотреть на Михаила Валентиновича с нижней позиции. С позиции «сидя». Это унизительно для будущей главы отдела.

Конечно же, даже стоя я все еще ниже него. Вот же вырос, бугай бородатый! так бы и покусала его!

Ни один мужик так меня не выбешивал. Даже мой бывший муж не так меня разозлил, когда пригласил на свадьбу со своей новой любовью.

— Работа моего отдела будет образцовой, — гордо обещаю я, а в мыслях называю себя дурой.

Михаил Валентинович в ответ лишь усмехается — один уголок его рта поднимается вверх, создавая выражение скептического любопытства.

Затем он протягивает руку к толстой папке в кожаном переплёте. Размашисто раскрывает её. Обложка с глухим шлёпком падает на дубовую столешницу.