– А хоть бы и так, – широко улыбнулась та. – В конце концов, прошли те времена, когда люди, драконы и эльфы враждовали. Уже столько межрасовых браков кругом, не сосчитать. Почему бы мне не украсить эту статистику своей прекрасной персоной.

– Но деньги… – тоскливо вздохнула Лиска.

И я отлично понимала сомнения подруги. Мне бы эти деньги точно пригодились. Но и побывать в Голд‑Тери хотелось. Там же столько всего… неизведанного.

Алисандра сопротивлялась до последнего. Отказывалась, приводила доводы, взывала к разуму. Но все-таки уступила.

– Как тебя одну бросить? Ты же точно влезешь в какие-нибудь неприятности, – проворчала подруга. – Спасай тебя потом.

– …вспоминая те далекие варварские времена, – громко говорил низенький экскурсовод, – мы можем лишь поражаться глубинным конфликтам и диким законам, царящим тогда! Люди, эльфы и драконы закрывали границы друг от друга и не допускали даже мысли о сближении. Особенно острые пики конфликтов наблюдались сто лет назад, семьдесят лет назад и тридцать лет назад. Подробнее обо всем этом читайте на стенде четыре. Он справа от вас, рядом с магической картой нашего мира, которую можно перенастраивать на нужные вам временные рамки.

Я тут же подошла к указанному стенду и принялась рассматривать карту. Не удержавшись, перенастроила ее на сто лет назад, потом на семьдесят.

Интересно-то как. С радостью еще бы потыкала, но тут услышала громкий голос экскурсовода:

– Ну а сейчас мы идем дальше.

Оставив карту в покое, поправила шапку и поспешила за группой.

– Я расскажу о первых браках драконов и людей! Итак, прошлое все ближе! Слева вы видите портреты трех девушек‑студенток…

Блондинка, рыжая, брюнетка.

В голове мелькнула мысль: «Совсем как мы…» – но я тут же ее прогнала.

Нет, таких чудес не бывает. А если и бывает, то только не со мной. Кроме того, все прошлые счастливицы были студентками МУМИ, а мы – сироты. Сиротам никогда не везет. Тут бы работу хорошую найти, в жизни устроиться, а не о драконах мечтать.

– Это люди, не драконы! – продолжал рассказывать экскурсовод. – Десять лет назад, примерно в этих же датах, девушки отправились погадать на женихов, даже не представляя, к чему приведет их шалость. Многие знают их имена…

Еще бы не знать. Велава Эрстин, Тиана Элиот и Даромира Кенрик. Имена этой троицы навечно вбиты в историю нашего мира. Как и второй троицы…

Мое внимание привлек странный звук. Будто что-то громко упало. Следом раздался приглушенный стон.

– Что же делать… что же делать? Это конец всему…

Нахмурившись, я поспешила прямо в противоположную сторону. И почти сразу увидела весьма странного мужчину.

Он был смуглый, тощий, седые волосы выбриты на висках, а остальные собраны в три толстые косы и украшены разноцветными лентами. Лицо изрезано глубокими морщинами. Из одежды – длинный серый плащ, весьма тонкий и поношенный.

– Ох, милое дитя, вы не могли бы мне помочь? – произнес он, поманив меня к себе.

А почему бы и нет?

Оказалось, что ему на помощь поспешили не только я, но и девчонки.

– Как замечательно, – сказал старик, и голос у него был на удивление молодым и сильным. – Вас три. Такие чудесные девушки. Вы непременно сможете мне помочь. Это просто чудо. Или знак свыше?

Я взглянула на подруг.

– Чего вы хотите? – прямо спросила его Лиска.

Наверное, немного резко, поэтому я поспешила вмешаться:

– Что мы можем для вас сделать? Вы себя плохо чувствуете?

Старик покачал головой и вдруг повернулся к Марианне, которая стояла чуть в стороне.

– Я очень-очень обеспокоен действиями одного молодого человека. Боюсь, он натворит глупостей, а оштрафуют всех нас.

– За что оштрафуют? – опешила подруга.

– Денег нет! – тут же заметила Алисандра.

– Мы ничего не нарушали, – вставила я.

Мне совсем не улыбалось сесть в драконью тюрьму, да еще ни за что. Потому что денег на оплату залога ни у кого из нас не было. Собственно, как и на оплату штрафа. На выкуп тура «По следам драконов» у нас ушли практически все подаренные деньги. А того, что осталось, было мало.

– Бездействие – это тоже нарушение. Смотрите туда, – сказал старик, кивнув головой в сторону. – Он у статуи Истинной пары.

Мы синхронно повернулись. И ведь действительно: у изножья огромного позолоченного памятника в виде целующейся пары сидел молодой мужчина, в руках которого был большой черный предмет.

Но меня удивило не это. Мужчина светился. Легким белым светом. И это уж точно было не к добру.

– Если вы не подойдете к нему сейчас, будет поздно! – неожиданно громко рявкнул старик, впиваясь взглядом в Марианну. – Ну же, спасите истинную любовь!

Честно говоря, у меня было немало вопросов к этому странному старику. При чем тут истинная любовь и штраф за бездействие, что он от нас хочет и вообще…

Но не успела. Марианна, как всегда, бросилась вперед! Я и глазом моргнуть не успела, как она уже стояла перед незнакомцем и громко, с напускной храбростью, выкрикнула:

– А ну‑ка прекрати портить городское имущество! Отойди от влюбленных!