— Я не могу вдаваться в детали. Но это из тех вещей, которые, если пустить на самотек, могут закончиться катастрофой. И тогда последствия затронут всё учреждение.

Я замечаю, как дергается его губа и как он едва заметно склоняет голову — признак интереса. Я почти дожала его.

Шоу медленно кивает.

— Призрак угрожал убить еще больше людей…

— Еще больше? — повторяю я, внутри всё холодеет. — О чем Вы говорите?

Шоу тяжело вздыхает, опираясь ладонью о стойку. Лицо у него мрачное.

— Прошлой ночью Призрак убил одного заключенного. Сломал ему шею через решетку. Вот так просто.

Шоу щелкает пальцами, и я вздрагиваю.

Он понижает голос:

— После драки мы попытались поместить его в одиночку, но всё пошло не по плану. Он покалечил одного из охранников — сломал запястье и вывихнул плечо. Парню повезло, что обошлось без худшего.

— О, Боже…

— Он всё еще там, — говорит Шоу, — подальше от остальных. Изолирован, но это мало помогает. Напряжение в тюрьме нарастает, потому что Призрак никогда не бросается угрозами просто так.

Призрак выходит из-под контроля. Одиночная камера держит его подальше от других физически, но только подпитывает внутренний хаос.

— Вы правы, что изолировали его, — говорю я. — Но изоляция не снижает напряжение. Скорее наоборот — делает его еще более нестабильным. Ему нужна помощь.

— Вы думаете, сможете до него достучаться?

— Я знаю, что смогу. — Я смотрю ему прямо в глаза с безупречно сыгранной уверенностью. — У меня уже получалось, не так ли?

Шоу тяжело выдыхает, его сомнение очевидно, но я ловлю проблеск размышления в его глазах. Я пользуюсь моментом, придавая своему тону настойчивость.

— Если Вы не позволите мне попробовать, альтернатива может оказаться катастрофической. Просто позвольте мне сделать свою работу. Мне бы очень не хотелось, чтобы Вы или кто-либо другой пострадал.

Шоу сжимает челюсть, его скептицизм уступает место беспокойству.

— У нас есть протоколы на такой случай. Призрак знает о последствиях, если он переступит черту.

Я киваю, признавая его довод, но не отступаю.

— Принятые меры — это реакция, офицер Шоу. С ним нужно действовать на опережение. Вы читали его досье. Призрак не импульсивен; он расчетлив. Если он что-то запланирует, всё начнется тихо, почти незаметно. Но к тому времени, когда кто-нибудь спохватится, может быть слишком поздно.

Шоу внимательно смотрит на меня, нервно постукивая пальцами по стойке. Наконец он шумно выдыхает и впивается в меня многозначительным взглядом.

— Ладно, доктор Эндрюс. Вы можете поговорить с ним. Но если мне хоть что-то покажется подозрительным, я сразу же Вас забираю.

Я сохраняю спокойное, профессиональное выражение лица, хотя мои колени слабеют от облегчения.

— Я понимаю. Спасибо, офицер.

Он берет связку ключей и жестом приказывает следовать за ним.

— Сюда.

Прогулка по простым коридорам до боли знакома. Каждый шаг кажется тяжелее предыдущего, моя решимость колеблется с каждым поворотом. Что, черт возьми, я скажу Призраку? Станет ли он вообще слушать?

Шоу ведет меня глубже в тюрьму, мимо коридоров, по которым я ходила бесчисленное количество раз. Чем дальше мы продвигаемся, тем более гнетущей становится атмосфера. Верхний свет не разгоняет тени по углам, а только подчеркивает их.

— Этот сектор зачистили, — бросает Шоу через плечо, его голос гулко разносится в пустоте. — Здесь только минимальный персонал. Слишком опасно держать его где-либо еще.

Я молча киваю. Привычного фона больше нет — ни глухого гула голосов, ни лязга дверей камер, ни шарканья шагов заключенных. Тишина давит, разрезаемая лишь жужжанием электричества и эхом наших шагов.

Мы останавливаемся перед массивной стальной дверью с крупной желтой надписью:

ИЗОЛИРОВАННЫЙ СЕКТОР. ДОПУСК ТОЛЬКО ДЛЯ УПОЛНОМОЧЕННОГО ПЕРСОНАЛА.

Шоу вводит код, и замок открывается с тяжелым щелчком.

— Держитесь за мной, — строго говорит он и первым проходит внутрь.

Воздух здесь холоднее. Взгляд сразу цепляется за толстую желтую линию, проведенную по полу параллельно рядам усиленных решеток. Шоу указывает на неё фонариком.

— Это безопасная зона, — говорит он.

Я останавливаюсь, не доходя до линии всего на дюйм.

— К решетке не подходите, — продолжает охранник тоном, не допускающим возражений. — Призрак умен. И быстр. Если он до Вас дотянется… — Шоу не договаривает, но смысл ясен.

Я заставляю себя снова кивнуть, хотя сердце колотится всё быстрее.

Охранник ведет меня вдоль ряда, мимо пустых камер, напоминающих опустошенные гробницы. Стены здесь толще, решетки укреплены, а полы безупречно чистые. Это место лишено всего человеческого — оно создано исключительно для изоляции.

Шоу останавливается у одной из камер, его рука ложится на дубинку у бедра, когда он смотрит на меня. Выражение его лица непроницаемо, но поза излучает осторожность.

— Доктор Эндрюс, я буду в конце коридора. Если закричите — я услышу.

Я киваю, горло пересохло.

— Поняла.