— Перед тем как войти, запомните несколько правил. Физический контакт с заключенным запрещен. Держите дистанцию и не пытайтесь что-либо дать ему или взять у него через лоток для передачи. Разговор будет прослушиваться, и следует избегать определенных тем — личных подробностей о себе, деталей других дел или всего, что может спровоцировать реакцию. Если в какой-то момент Вы почувствуете угрозу, под столом есть тревожная кнопка. Нажмите её, и мы немедленно войдем.

— Поняла. — Мой голос звучит увереннее, чем я себя чувствую.

Детектив Харрис протягивает руку, чтобы похлопать меня по плечу.

— Помни, ты здесь главная. Не позволяй ему вывести тебя из равновесия. Прижми его, доктор Эндрюс.

Надзиратель открывает последнюю дверь, и я ступаю в комнату для допросов. Резкий свет люминесцентных ламп сверху отбрасывает резкое сияние на всё вокруг, делая и без того стерильную обстановку еще более безличной. Комната разделена толстой стеклянной перегородкой — постоянное напоминание о барьере между мной и заключенным. И дело не только в физической безопасности. Для меня это еще и психологическая защита.

С моей стороны только металлический стол и стул. Я поднимаю взгляд на стеклянную перегородку, занимая своё место, и замечаю встроенный в неё маленький лоток для передачи предметов. Я не буду его использовать. Никогда.

Делаю глубокий вдох, осматривая пустоту комнаты. Здесь нет ни тепла, ни уюта. Только продуманный дизайн, рассчитанный на то, чтобы держать всех на своих местах — в безопасности, на расстоянии, под контролем.

Здесь я встречусь с ним.

Холод стула пробирает сквозь одежду, пытаясь отнять тепло моего тела. Я постукиваю пальцами по твердой поверхности стола, пока нетерпение смешивается с тревогой.

Звуки усиливаются с каждой секундой. Гудение ламп сверху, отдаленный звон металлических дверей, закрывающихся за спиной, и стук моих пальцев сливаются в саундтрек напряжения. Песню, которую слышу только я — она пульсирует и давит на меня со всех сторон.

Дверь со стороны заключенного скрипит, открываясь.

Я замираю, подавляя нервную привычку, когда два охранника вводят Призрака в комнату. Дыхание прерывается в тот миг, когда мой взгляд падает на него.

Его белые волосы кажутся призрачными под ярким светом люминесцентных ламп, а тени танцуют на щеках, подчеркивая шрам на лице. Карие глаза встречаются с моими, и мне приходится собрать всю волю, чтобы не среагировать на тяжесть его взгляда.

Если глаза — это окно в душу, то он проклят.

Призрак неторопливо подходит к стеклу, вблизи он гораздо крупнее, чем казался издалека в суде. Он не отводит взгляда, пока охранники ведут его. Без единого слова они приковывают его запястья наручниками к столу, приваренному к полу, лязг металла отдается эхом в маленьком пространстве.

Призрак не сопротивляется. Он садится и продолжает наблюдать за мной с той жуткой невозмутимостью, его глаза буравят мои сквозь стекло. Под его пристальным взглядом дыхание учащается.

Наконец, охранники выходят из комнаты.

Остаемся только мы вдвоем.

Призрак улыбается. Улыбка зловещая и соблазнительная, убийственная смесь.

— Доктор Эндрюс, — произносит он, голос мягкий и притягательный. — Я ждал этой встречи.

Я продолжаю смотреть ему в глаза, собирая в себе всё возможное хладнокровие. Он определенно получает удовольствие от происходящего. Эта улыбка — оружие, предназначенное для того, чтобы выбить меня из колеи. Чтобы напомнить, что он испытывает меня каждым взглядом и каждым словом.

Он хочет сохранить контроль, даже будучи в наручниках.

— У тебя есть информация об Анне Ли и её похитителе, — говорю я. — Я здесь, чтобы услышать её.

Его улыбка расширяется, растягивая губы так, что выглядит неестественно и пугающе.

— Сразу к делу. Мне это нравится. — Он наклоняется вперед. — Скажи, ты так же прямолинейна во время секса?

Лицо горит, но я сохраняю нейтральное выражение. Я сталкивалась с монстрами раньше... но не такими, как он. Призрак другой — он мастер этой игры, хищник, который обожает проникать людям под кожу, прокручивать нож и наблюдать, как они истекают кровью.

Я не доставлю ему такого удовольствия.

Привычное чувство профессионализма возвращает мне самообладание, удерживая собранной, хотя его взгляд вызывает мурашки по коже.

— Давай придерживаться темы. Анна Ли. Что ты знаешь?

— Дело не в том, что я знаю. А в том, на что ты готова ради этой информации.

— Чего ты хочешь?

Он тихо посмеивается.

— Всему своё время, но сначала — небольшая беседа.

— Ладно. — Я сжимаю руки под столом. — О чем ты хочешь поговорить?

— О тебе, доктор Эндрюс.

Я моргаю слишком часто, крошечная трещина в самообладании выдает меня. Улыбка Призрака не ослабевает. Наоборот, становится еще шире, будто он доволен собой за то, что вызвал реакцию, пусть и небольшую.

— Мы оба знаем, что я здесь не для того, чтобы говорить о себе, — говорю, изо всех сил стараясь скрыть дрожь в голосе. Он наблюдает за мной слишком пристально, считывая каждое микровыражение, которое я пытаюсь подавить.

— Вот тут ты ошибаешься, — его голос мягкий, почти заискивающий. — Ты думаешь, что ты здесь из-за девочки, и, возможно, это правда. Но на самом деле всё сводится к тебе. Всё всегда сводилось к тебе.