В мгновение ока его руки сомкнулись у меня на горле, перехватывая дыхание, пока он медленно сдавливал трахею. Слезы наполнили мои глаза из-за нехватки кислорода, потекли по щекам от явного страха за свою жизнь. Со временем насилие и наказания становились все хуже, и по сей день я никогда не понимала, почему меня выбрали для такой жизни. Почему я была так важна для него. Я вскрикнула, когда он притянул меня к себе так близко, что аромат его последней сигары ударил мне в ноздри.

— Последняя капля, Майя, ты вернула деньги, отдав им пустые гребаные сумки, — его руки сжались сильнее, быстро перекрыв мне доступ воздуха, как змея, обвивающаяся вокруг своей жертвы. Слова Рокко были медленными и угрожающими, каждое срывалось с его губ подобно выстрелу. — Где. Находятся. Наркотики?

Мои руки потянулись к нему, пытаясь оторвать его от себя, чтобы я могла дышать. — Я не прикасалась к ним… Клянусь, — выдавила я в панике.

Да, я это сделала, но он никогда их не найдет.

Мои ноги свободно болтались в воздухе, и черные точки усеивали мое зрение, пока я молилась тому, что было там, сделать мою смерть как можно более быстрой и безболезненной. С болезненным смешком Рокко впечатал меня в заднюю часть двери, и я вскрикнула. Стекло зеркала разлетелось вдребезги, рассыпавшись на миллион осколков подо мной, в то время как несколько других вонзились в мою кожу.

Его взгляд метнулся к чемодану, который стоял аккуратно упакованный на моей кровати, и он ухмыльнулся. В тот момент, когда он слегка отвлекся, моя рука метнулась вперед, и я воспользовалась шансом, порезав своими свежевыманикюренными ногтями его лицо. По крайней мере, если бы он убил меня сегодня ночью, под моими ногтями было бы достаточно ДНК, чтобы доказать это. Не то чтобы что-то было сделано в любом случае; Рокко был неприкасаемым.

Болезненный стон сорвался с его губ, когда я упала на пол. Я вскрикнула, когда еще больше зазубренных осколков битого стекла вонзилось в мою нежную плоть, причиняя повторяющуюся жгучую боль. Вытирая кровь с лица, Рокко провел языком по верхним зубам, одновременно вытирая руку о верх брюк. Мой взгляд опустился в пол, слезы навернулись у меня на глаза, пока я пыталась отдышаться. Я надеялась, что он закончит свою маленькую тираду, но такого подарка я никогда не получу.

Вместо этого он продолжал говорить насмешливым тоном, как будто отчитывал ребенка. — А потом ты приходишь домой в его футболке и, как идиотка, прячешь ее в шкафу. Как будто я не знал, где ты была сегодня вечером, или что ты вела себя как шлюха, набрасываясь на него, — выплюнул Рокко.

— Я всего лишь веду себя как человек, которым ты меня готовил, так в чем проблема? — огрызнулась в ответ. Его лицо покрылось густым румянцем, и я поняла, что облажалась. Я знала, что лучше не возражать, особенно когда он уже был в настроении.

Нижняя губа Рокко выпятилась, когда он презрительно покачал головой. Моя рука взметнулась к лицу, когда я поползла назад к шкафу, уже зная, что будет дальше. Он был слишком быстр, разыгрывая меня, когда делал выпад, как раз перед тем, как выпрямиться и пройти мимо меня, чтобы сорвать спрятанный свитер с верхней полки.

— Что ты делаешь? — запаниковала, пытаясь вернуть футболку обратно.

Сунув руку в задний карман, Рокко вытащил блестящую ментальную зажигалку, ту, что украшала герб семьи Витале. Я никогда не забуду эту чертову печать. Окровавленная рука, держащая на ладони козлиную голову. Мой взгляд метался между куском ткани и монстром передо мной. Я бы терпела физическое насилие снова и снова, если бы это означало, что душевные муки прекратятся. Пламя гневно плясало, почти насмехаясь надо мной. — Пожалуйста, не надо. Почему ты не можешь просто отпустить меня? — я плакала.

От его смеха у меня по спине пробежали мурашки. — Почему? Чтобы ты могла пойти и найти его? Он не хотел тебя, Майя. Он оставил тебя тогда окровавленной и избитой, разве ты не помнишь? Я нашел тебя и собрал по кусочкам. Очевидно, я слишком сильно баловал тебя все эти годы. Дал тебе слишком много свободы.

— Ты лжешь! — крикнула я. Его одеколон пропитал комнату, обжигая мои ноздри, когда я сглотнула желчь, прежде чем потянуться за футболкой. — Я надеюсь, что он заставит тебя помучиться, прежде чем убьет! Он собирается кастрировать тебя, и я собираюсь позволить ему! — изменение октавы поразило меня, когда мой голос стал выше, звуча хрипло из-за того, что я чувствовала. Но я имела в виду каждое слово.

У меня было всего мгновение, чтобы заметить его руку, прежде чем она хлестнула меня по лицу, разбрызгивая ярко-красную жидкость по полу. В ушах у меня зазвенело, пронзительный шум рикошетом отдался в ушах, прежде чем в комнате воцарилась тишина, если не считать моих тихих всхлипываний. Из моего носа потекла кровь и каплями растеклась по ковру. Вытирая это тыльной стороной ладони, я почувствовала, как рвота поднялась и потекла изо рта на пол.