Ссора была крайне не в моем характере. Я никогда не был напористым и всегда соблюдал договоренности, что обеспечивало безопасность для всех участников. Даже любовь была договорной, если подумать. Ты любила меня, я любил тебя, пока один из нас не передумал. Нет, спасибо. После того, как я уже нашел и потерял ту любовь, которая бывает раз в жизни, было бессмысленно начинать все сначала. Если бы я привязался и потерял снова… Я бы этого не пережил.

Девушка с Кэмом была еще красивее вживую, но все равно, никто не мог сравниться с ней. Когда я потерял свою семью, это было ужасно, а потом меня подставили. К тому времени, как я вышел из окружной тюрьмы, поползли слухи о смерти Майи, и я снова остался один. Я поклялся никогда никого больше не любить. Майя была для меня той, что навсегда лишило меня любви преждевременно. Она принимала меня таким, какой я есть, и теми невзгодами, с которыми я сталкивался.

Пока песня продолжалась, я потянулся к крестику на шее, позволив себе всего один уязвимый момент, чтобы воспоминания всплыли на поверхность.

Холодный ночной воздух окутал меня, когда я распахнул окно и вылез наружу. Мой гнев достиг пика, я заскрежетал зубами. Сегодня вечером мы снова проиграли, и я не мог себе этого позволить. Я должен был добиться успеха. Это был единственный вариант, который у меня был.

Скользнув на крышу крыльца, я положил руку на урчащий живот. Я пытался, но не смог прийти вовремя к ужину, хотя практически сбежал с катка. Начала подступать тошнота, и я сделал глубокий вдох, пытаясь проглотить рвоту. Подняв голову к небу, было нетрудно заметить нарисованные надо мной звезды. На краткий миг я задумался, не сидят ли каждый из моих родителей на одном ярком шаре, наблюдая за мной. Эта эмоция быстро сменилась ненавистью к ним за то, что они вынудили меня попасть в эту ситуацию.

Легкая улыбка появилась на моем лице, когда свежий аромат роз наполнил мой нос. Туфли Майи зацокали по подоконнику, когда она выползала наружу. Она нашла свое место, прижавшись к моей груди, и я быстро поцеловал ее в висок. Это было приятно, и ее тепло заставило гнев медленно исчезнуть. Я сомневался, что она осознавала, какой эффект произвела на меня.

— Это немного, Райли, но я смогла стащить тебе яблоко и сэндвич из холодильника, пока старая летучая мышь не смотрела, — вздохнула она, залезая в карман своей толстовки, чтобы передать мне еду. Рукав толстовки немного задрался на ее руке, и моя челюсть сжалась. Синяк вокруг ее запястья говорил об обратном. Либо ее поймали, либо она отдавала мне свою еду.

— Кто это сделал с тобой, Майя? — спросил я сквозь стиснутые зубы, беря ее за руку, чтобы осторожно взглянуть на фиолетовые и желтые отметины.

— Просто оставь это, ладно? — голос у нее был усталый и испуганный, она вырвала свои руки из моих, чтобы засунуть их обратно в огромный карман своей... ну, моей толстовки. Майя вернулась несколько дней назад после того, как ее мать исчезла, оставив ее на произвол судьбы наедине с тем мужчиной, с которым ее мать в то время жила вместе. Каждый раз, когда ей приходилось возвращаться, я видел ее только в школе, и каждый раз это разрывало меня на части. Никакая боль никогда не сравнится с наблюдением за тем, как со временем мерцание медленно гаснет в ее глазах.

Она слегка приподняла голову, чтобы посмотреть мне в лицо и улыбнуться, но все, что я заметил, были синяки, разбросанные по ее шее; те же, что были на запястьях. Я не хотел спрашивать или думать об этом. Что я точно знал, так это то, что нам пора бежать. Они не собирались снова забирать ее у меня; я ни за что на свете не хотел так рисковать. Итак, я начал планировать в своей голове, пока разламывал сэндвич пополам и протягивал ей другой кусок, прежде чем сменить тему. И я знал идеальный способ для нас сбежать.

— Для меня было бы очень важно, если бы ты пришла на мою следующую игру. Когда ты пропустишь их, мы проиграем, — это не было полной ложью. Она была моим талисманом на удачу, но я также хотел присмотреть за своей девушкой, убедиться, что этот безумный план сработает.

— Итак, ты говоришь, что я тебе нужна? — ее глаза загорелись от вопроса, она с нетерпением ждала моего ответа. Я кивнул, откусывая от сэндвича с индейкой, пока она хихикала. — Похоже, вы влюбляетесь, мистер Кингстон.

— Может быть, так оно и есть.

Ее руки взлетели к затылку. Когда она расстегнула ожерелье, мое сердце переполнилось. Она собиралась подарить мне частичку себя.

Застегивая цепочку у меня на шее, Майя прошептала: — На ней выгравированы мои инициалы, так что, даже если меня не будет рядом, я всегда буду рядом с тобой, занимаясь самым важным.

Счастлив — это мягко сказано. У нас был всего год до выпуска, а после этого я бы женился на ней и дал бы ей все, чего она заслуживает. Наклонив голову, я накрыл губами ее рот, но она быстро отстранилась, сморщив носик.

— Это не отказ, и я хочу поцеловать тебя, но тебе действительно нужно принять душ.

Смеясь, я поднялся со своего места и осторожно помог ей вылезти обратно в окно. Моя рука провела по инициалам, когда я провожал Майю до двери, расходясь по нашим комнатам на ночь. Однажды благодаря мне у нее будет все, чего она когда-либо хотела.