–  В лес? – отстранилась, заглядывая в его золотые глаза. – Как они там оказались? От храма Солнечного ока до дворца ведёт Алмазная тропа…

– Они направлялись не во дворец, а к Священной роще. Видимо хотели убедиться, что поддельная метка позволит Избранной пройти сквозь барьер.

Я невольно вздрогнула.

Хрустальный барьер - древнейший артефакт, созданный ещё Богом-основателем этого мира. Он окружал подступы к крохотному святилищу, в котором хранилась величайшая реликвия альв - Душа Небес. 

Кристалл, созданный из крови и слезы Творца.

Он всегда сам определял свою избранницу, и за последние три тысячи лет не было ни одной королевы, на чей Зов откликнулась бы Душа. Всё это время престол наследовали мужчины, а прохождение сквозь Хрустальный барьер приобрело другое значение.

Теперь так отбирали Избранную. Магичку, чья душа чиста, а Искра достаточно сильна, чтобы выдержать магию Небесного владыки и родить ему здорового наследника. Если Мелион сумеет пройти сквозь барьер, Чезаре не сможет отказаться от неё.

И меня, в лучшем случае, ждет роль второй жены или наложницы. А в худшем…

– Та-а-ами, – словно прочитав мои мысли, Чезаре привлёк меня к себе, целуя вначале мягко и нежно, а затем слегка прикусывая нижнюю губу. Дразня, намекая на большее, но…

– Нужно разобраться с Избранной, – я отстранилась, упершись ладонями в его грудь.

– Если она жива, в чём я сильно сомневаюсь, её будут судить. Если метки поддельные, Мелион Тевейру ждёт казнь, – холодно произнёс Чезаре. 

– А если она пройдёт барьер…

– Я прикажу вскрыть её память. Эта ничтожная не может быть Избранной.

Я тяжело вздохнула. Уверенность мужа грела душу, но я прекрасно осознавала и своё положение.

Дефектная, бесплодная, слабая. Я потеряла свою ценность, у меня нет права носить корону и быть рядом с ним. 

На сколько ещё хватит его страсти и любви?

Правитель не может руководствоваться только желаниями и идти против воли народа и Совета. 

– Я знаю, о чём ты думаешь, но дети у Высших рас - редкость, – ответил Чезаре. – Моя мать была истинной для отца, но нас с сестрой она родила лишь через тридцать лет брака. 

– И всё это время у него были наложницы. Совет и Оракул постоянно приводили их, – поморщилась.  

– Я однолюб, и закон о наложницах отменил в первый год своего правления. Ты - моя королева, тебя выбрал Я. Никто в этом мире, ни Совет, ни Боги не смогут забрать тебя у меня, – в глазах Чезаре вспыхнули алые искры, и на миг мне показалось, что я вижу не своего мужа, а… Демона.

Я резко отпрянула и мотнула головой, сбрасывая видение…

– Тами, что с тобой? – насторожился Чезаре.

– Всё… хорошо. Просто вспомнила о том случае…

– Поэтому я и не хочу, чтобы ты ехала со мной.

– Нет! Я…

– Тами, это не единственная проблема, – Чезаре вдруг помрачнел и на его лице заходили желваки. – На следующей неделе во дворец прибывает делегация Огненных драконов.

– Что?! – переспросила упавшим голосом.

Нет… только не это…

– Деймон Эвенрок тоже приедет. Я, разумеется, возражал, но он сын императора. Без него переговоры будут недействительными. Но, если ты откажешься сопровождать меня на балу…

– Я буду рядом, – отчеканила, сжав пальцы и вцепившись в ворот его мундира с такой силой, что побелели костяшки пальцев.

Деймон… 

Он уничтожил меня, лишил магии и разбил сердце. Из-за него и его брата моя младшая сестрёнка оказалась в Башне Обречённых.

Я надеялась, что дракон умрёт от моего проклятия. Или хотя бы испытает те же муки, через которые пришлось пройти моей сестре. 

Но, похоже, мерзавец находился в полном здравии, чего не скажешь обо мне…

– Ваше величество! – в двери постучали и раздался голос командира. – Всё готово к отъезду.

– Я с тобой! – уверенно заявила, соскользнув с колен мужа.

Нужно взять себя в руки и разобраться хотя бы с поддельной Избранной и Демоном. А после… После я подумаю о Деймоне.

ВИЗУАЛ ДЕЙМОНА ЭВЕНРОКА

Дорогие читатели, прикрепляю визуал Деймона, истинного, предавшего Тамарис и от которого она отказалась.

Подробности будут позже, скоро герои встретятся)

2.

3.

ГЛАВА 3: Прошлое тебя найдёт

Через час, неподалеку от Облачного леса

Мы подъезжали и гнетущее ощущение, вспыхнувшее в моей душе ещё во дворце, становилось сильнее с каждым мгновением. Закрыв глаза, откинулась на подушки, прокручивая в мыслях случившееся.

Чезаре ехал верхом, возглавляя колонну стражей, но в карете я была не одна. В целях безопасности он приставил ко мне Грайану. Магичку чудовищной Силы, бывшую наложницу своего отца.