– Я не хотел, чтобы до этого дошло. Оракул, вы одна будете виновны в крови, которая сегодня прольётся в этом лесу, – вздохнул муж, увеличивая магический барьер и закрывая всех солдат и жриц. – Никому не покидать пределов купола! Охраняйте королеву! Кроме Демона на волю вырвались и мелкие твари!

Раздался новый рёв и над лесом взметнулись сотни змеиных щупалец. Они тянулись к небесам, выпуская волны чернильного дыма, а земля ходила ходуном от магии Карателя. Древней и яростной, как само Темное небо…

– Не бойся, и верь в меня, – прошептал Чезаре, на миг сжимая мои пальцы, а затем рванул к лесу, на бегу открывая портал. 

– Нет. Стой! – я бросилась за ним, но Грайана стрелой вылетела вперёд, загораживая дорогу.

– Вспомните о долге королевы, успокойте людей! На нас в любой момент могут напасть, – произнесла она. – Под куполом безопасно, но…

– Если не перебьем монстров, они соберутся в стаю и помчатся к городу, – хрипло отозвалась я.

Она права. Сейчас все твари, выбравшиеся из Тьмы вслед за Демоном, потянутся сюда, на самый яркий всплеск магии. Живительной и сытной. Они не пробьются сквозь священный купол, нам ничего не угрожает. Но если оставить всё как есть, пострадают простые жители.

– Всем приготовиться! – воскликнула, собираясь с духом и привлекая внимание солдат. – Сейчас из лесу повалят монстры. Мы должны уничтожить всех, чтобы ни одна тварь не добралась до города!

ГЛАВА 4.1

В это же время, Мелион Тевейра

Я бежала сквозь лес и беспросветную тьму. Цепляясь юбками за проклятые ветки, скользя по мокрой траве… Туфли пришлось выбросить, каблуки сломались, увязнув в сырой земле, и я упала, больно ударившись боком и разбив руки в кровь.

Но страх заставил забыть о боли.

ОНО шло за мной.

Тварь, напавшая на подступах к лесу, была другой. Не монстр, которого призвал отец, чтобы убить ничтожную королеву.

Тот был жутким, но ручным. Отец полностью контролировал его, тварь даже позволяла мне гладить себя, и я упивалась своей силой и осознанием, что скоро этот зверь порвёт Тамарис Валеон на куски.

Но то, что появилось из леса, не подчинялось никому.

Первозданная Тьма, непобедимая и всесильная. Она разорвала в клочья моих охранников и сопровождавших нас жриц. Я спаслась только благодаря командиру стражей, он открыл короткий портал в лес, закинув меня в него и приказав поспешить к источнику. 

Переместиться сразу на поляну было нереально, но этот прыжок подарил мне крохотный шанс. Я оторвалась от монстра… Так я думала, пока вновь не почувствовала позади зловещую магию.

Она следовала за мной по пятам, и с каждой секундой вспышки раздавались всё ближе.

– Грешница в ночь на поляну придёт, и от когтей Демона умрёт, – раздалась в мыслях старая считалочка, и я взвизгнула от ужаса.

Тварь пробралась в мою голову!

– Уйди! Я Избранная, Избранная владыки! – заорала и понеслась со всех ног, подхватив юбки ещё выше.

– Ты ничтожество и лгунья, – рассмеялся Демон в ответ.

Его голос обволакивал, заставляя забыть обо всём. Хотелось замереть, подчиниться, отдаться этой силе, пусть она и убьет меня… Нет!

– Глупая, – хмыкнула тварь, – а могла бы умереть без боли.

– Ты не получишь меня, не получишь! – закричала, увидев вожделенный купол. 

Я добралась! Священная поляна… Осталось пройти барьер…

Рывок! Я метнулась к куполу, но мои ноги вдруг обвило что-то склизкое и ледяное. Я рухнула на землю, призывая магию и пытаясь ударить по твари. Но стоило обернуться, слова заклинания застряли в горле. 

Я увидела мужчину, выходящего из чащи.

– Это вы… – прошептала с облегчением и тут же закричала от ужаса, увидев тень за его спиной. – Осторожно, сзади!

Дорогие читатели, поздравляю всех с наступающим Новым годом) Спасибо за то, что вы есть и вы со мной))) Желаю всех благ, волшебства в каждом мгновении и исполнения заветных желаний) А ещё новых совместных путешествий по историям и мирам)

❤️Встретимся завтра, в новом году))))

Всех люблю, ваша Анна)

ГЛАВА 4.2

Страх парализовал. Я хотела ударить магией по монстру, спасая владыку, но аура змея давила так сильно, что я могла лишь смотреть, как он приближается…

– Ты долго, – недовольно проворчало существо вместо того, чтобы напасть на короля. – Я замёрз. Здесь сыро и мерзко. И эта падаль мне наскучила.

Ч-что?

О чем они?! Они заодно? Небесный владыка и Каратель?

– Подделка? – лениво поинтересовался король.

На меня он даже не посмотрел. 

– Разумеется.

– Жаль… 

Вот оно! Мой шанс! 

– Молю, он ошибается! Я настоящая! – закричала, показывая метку на руке.

Какая разница, с монстром он или нет? У него есть сила и власть! А они - истинное мерило любви. 

Если я стану королевой, приму его вместе со всеми тварями и пороками, только бы получить то, о чём я мечтала с того самого дня, когда узнала о смерти сестры.

Как хорошо, что она не прошла испытания! Теперь я могу стать королевой вместо неё и этой ничтожной Валеон!

– Посмотрите на меня! Я совершенная, я - ваша Избранная! Позвольте приблизиться к барьеру! Я докажу!