Призыв сущностей требует человеческих жертвоприношений. Опуститься до подобного ради мести и призрачного шанса усадить на трон младшую дочь?

Этот сумасшедший и вправду верил, что Чезаре примет её сразу после моей смерти?!

Тевейра не ответил, только выпучил глаза и побледнел.

Я без слов поняла, всё сказанное мужем - правда. Но откуда он сам узнал о планах генерала?

– Светлейший владыка, прошу прощения, что прерываю, – позади раздался низкий мужской голос. 

Обернувшись, увидела полковника Легрей. Он всегда сопровождал генерала и я считала его ближайшим соратником Тевейры. Неужели он работал на Чезаре?

– Мы закончили сканирование памяти, дух лекаря признался в совершенном преступлении. Он успел посвятить в эту тайну только тех предателей, о которых вам уже известно, – доложил полковник.

– Казнить немедленно всех причастных к покушению на королеву. И убедитесь, что информация больше никуда не просочилась, – приказал Чезаре и мягко накрыл мои глаза ладонью.

– Что ты…

– Генерал Тевейра, вы приговариваетесь к смертной казни, – произнес он, и я вздрогнула, услышав свист фантомного лезвия, хрип и звук падающего тела.

А затем меня подхватили на руки и спешно вынесли из кабинета.

– Прости, моя совершенная! Кажется, я испортил твоё прекрасное платье, – произнёс Чезаре, словно речь шла не о пятнах чужой крови, а о пролитом чае. – Прикажу прислать десяток новых.

– Чезаре, я…

– Сильно испугалась? – в золотых глазах мужа плескались нежность и тревога. На миг я попала в плен этого взгляда и, поддавшись порыву, потянулась к нему, коротко целуя в губы.

– Благодаря тебе, всё хорошо, – натянуто улыбнулась, скрывая тревогу. – Но дочь генерала…

– Я сам разберусь с ложной Избранной.

– Но Оракул подтвердил…

– Тами, ты моё солнце и небо! Я уничтожу любого, кто попытается тебе навредить или разлучить нас. И докажу всем, что метка на руке этой девчонки поддельная.

– А если на твоей руке всё же вспыхнет печать? – спросила потухшим голосом.

Я боялась этого больше всего на свете…

– Тогда я отрублю её.

– Что?!

– Отрублю себе руку с печатью. Подумаешь, не самая большая плата за право быть с тобой, моя драгоценная, – весело произнёс он, целуя меня.

– Ты…

– Сумасшедший, одержимый и влюблённый в свою жену до беспамятства, – с улыбкой заверил Чезаре и я рассмеялась.

Его близость действовала на меня магически, заставляя забыть о случившемся. 

Но не успели мы пройти и половину пути, как я услышал голос командира небесных стражей.

– Светлейший владыка, случилась беда! Карета семьи Тевейра была атакована! Все охранники убиты, его дочь Мелион пропала! А на земле… – голос вояки дрогнул от нескрываемого ужаса. – На земле обнаружены следы Обсидианового Демона.

ГЛАВА 2. Демон за тобой придёт

На миг повисла гнетущая тишина, и по коже ледяной волной скользнул ужас. Липкий словно паутина и ядовитый как шёпот Демона…

“Моя… ты моя, Тамарис-с-с…”.

Золото его глаз, запах крови и беспросветная тьма. Пульсирующая, живая, сотканная из множества оттенков. До встречи с Демоном я не знала, что чернота бывает такой разной, а отчаяние настолько пронзительным и глубоким…

– Тамарис! – встревоженный голос мужа вырвал из жутких воспоминаний, возвращая в реальность.

– Она мертва… – прошептала. – Если та тварь настоящая, если Демон действительно вернулся у Мелион не было шансов выжить…

А у меня нет ни единого шанса сбежать. ОНО снова нашло меня.

– Сомневаюсь, что Демон настоящий. Генерал Тевейра призвал тёмную сущность, чтобы подставить тебя, – напомнил Чезаре. – Скорее всего, это она вышла из-под контроля и пошла на кровь создателя, чтобы окончательно разорвать контракт. 

– Возможно, – растерянно отозвалась.

Пока муж давал указания командиру стражи, я вновь погрузилась в раздумья.

Мелион - родная дочь генерала. Она могла управлять печатями, которые он наложил на сущность, но только после специального ритуала. Если Тевейра не успел провести его, тварь могла высвободиться после его смерти и поспешить убить единственного мага, способного вновь подчинить его.

Наверняка Чезаре прав, но хотелось во всём убедиться лично.

– Я с тобой, – прошептала.

– Со мной? – удивился он.

– Ты всё равно отправишься на место происшествия. Позволь поехать с тобой. 

– Тами, это слишком…

Наши взгляды встретились и он умолк. Не смог отказать, но и соглашаться не спешил. Я понимала его сомнения.

Обсидиановый Демон - монстр из старых легенд. Существо, считавшееся вымыслом. 

Истинное отражение Тёмного неба… Каратель, пожирающий грешников, нарушивших Небесный закон. Так его называли в летописях нашего мира. Но то, что я видела во время Священных испытаний, слишком сильно отличалось от древнего писания.

Стоило закрыть глаза, и воспоминания обрушились шквальной волной…

Ночь, могильная тишина, будто поглотившая все звуки… Ледяная земля под босыми ногами и травы, бьющие по коже словно плети…