Всё в ней кричало о том, что она чистокровная альва. И не тёмная, как я, а светлая. Живое воплощение небесной магии. Прекрасна и нежна словно цветок, с идеальной репутацией и невероятно мощной магией.

На фоне её я, дитя Дома Войны, была словно ядовитая степная колючка рядом с незабудкой. Хотя раньше моя Сила намного превышала её…

Я бы всё отдала, чтобы вернуть магию. Тогда бы моё положение не было настолько шатким, и я смогла бы родить ребёнка. 

– Как же несправедливо… – прошептала едва слышно и покосилась на своё левое запястье.

От шрама давно не осталось следа, но я помнила, как больно было выжигать метку истинности.

Мой второй секрет, самый страшный и опасный.

Я не должна была стать Небесной королевой и женой Чезаре, Боги даровали мне другого мужчину. Но незадолго до свадьбы истинный предал меня, разбив сердце на осколки.

Моя слабость - плата за то, что я не простила и пошла против воли Богов. Выжгла метку, разорвала нашу связь и прокляла его.

Чезаре об этом знал. Именно он помог мне запечатать магию пары. Спас, вытащил из пучины отчаяния. Он безумно любил меня даже такую… дефектную, сломленную и практически без магии.

– Ваше величество, ваш чай и ванна готовы, – услышала голос Лилин. – Генерала проводили в Алмазный кабинет. Он был в ярости, но спорить не рискнул.

Тревожные предчувствия усилились. Тевейра явно спешил, но выбора нет, придётся встретиться с ним.

Я поднялась с постели, выпила чай и направилась в купальню. 

Лилин добавила в воду мои любимые масла: розмарин, вербену и лаванду. Запах степей и свободы, я обожала этот аромат и Чезаре он тоже нравится. Самое главное, что теперь никто не услышит от меня запах лечебного зелья.

Травы, заваренные мессиром Амьери, имели весьма специфический аромат, он окружал меня удушливым облаком после каждого приёма.

Чезаре возражал, чтобы я обращалась к придворному целителю, он говорил, что сам найдёт лекарство, но я верила Амьери. Он врачевал уже тысячу лет и был лучшим в своём деле. Он гарантировал, что о моей проблеме никто не узнает.

Приняв ванну, я приказала Лилин помочь мне собраться. Тянуть больше не имело смысла. Переодевшись и уложив волосы магией, направилась в Алмазный кабинет.

Едва распахнулись двери, Тевейра пружиной подскочил с кресла, нервно сжимая в руках свиток. На его губах змеилась торжествующая улыбка, он даже не пытался её скрыть.

– Ваше величество, – произнес генерал, едва слуга закрыл двери. – Я прибыл по приказу светлейшего Владыки, чтобы передать вам его волю. Вы должны немедленно покинуть дворец…

– Господин генерал, вы в своём уме? – холодно уточнила. 

– Я всего лишь повторяю слова его величества, – Тевейра шагнул ко мне, протягивая свиток с королевской печатью.

Ленты, оплетающие послание, на миг напомнили мне ядовитых змей…

– Великий Оракул объявил о появлении Избранной и светлейший Владыка принял её, как свою королеву.

ГЛАВА 1.2

Генерал дождался шанса отомстить и заполучить то, о чём так долго мечтал. Только вместо того, чтобы разрыдаться от бессилия, я рассмеялась ему в лицо.

– Даже не думала, насколько вам плевать на собственных дочерей, – произнесла, наслаждаясь его перекошенным лицом. – Вы никогда не любили Аньез, видели в ней лишь товар, который можно выгодно продать. И скорбели не о её смерти, а о том, что сорвалась выгодная сделка и придётся ждать совершеннолетия второй дочери…

– Заткнись! – генерал дёрнулся и замахнулся, но вовремя опомнился. Его ладонь замерла в воздухе и пальцы судорожно сжались.

– Вы посмели угрожать королеве? – иронично изогнула бровь.

Я намеренно провоцировала. Прикасаться к её величеству могли только личные слуги и стражи, а за нарушение этого правила отрубали руку.

Если Тевейра сдержался несмотря на столь неприкрытую враждебность, значит мои полномочия правительницы по-прежнему в силе. Приказ поддельный!

– Ты уже никто, – прошипел Тевейра, – прочти приказ, поставь руну отречения и проваливай из дворца. Твой удел - провести остаток дней в Башне Скорби вместе с троей продажной сестро…

Удар!

Я не сдерживалась. Звон от пощёчины разлетелся по кабинету гулким эхом, а голова генерала мотнулась и на щеке заалел след от моей ладони. 

– Оскорблять королеву - плохая идея, но ещё глупее злить дочь Дома Войны. Вы перешли черту. Даже если мне придётся уступить корону, отец пришлёт вам вызов на смертельную дуэль. Коронацию своей дочери вы уже не увидите.

– Я умру с улыбкой, зная, что убийца Аньез сгниет в Башне Скорби, – сквозь зубы процедил генерал.

– Я не убивала вашу дочь!

– Ложь! Ты призвала демонического зверя! Убила моё дитя и всех, кто мешал тебе забраться в постель к Владыке! – генерал потерял контроль и перешёл на крик.

– Его величество первым прибыл на место катастрофы, именно он и спас меня от Обсидианового Демона! – воскликнула, до боли сжав кулаки.