- Да, - подтвердила девочка. Бедняжка. Это для меня тот упитанный субъект был поганым мужем, а для малышки он – отец.

- Мне очень жаль, что все так произошло, - сказала.

- Мне тоже, - всхлипнула кроха.

- Хочешь обняться? – спросила я, в общем-то не имевшая даже представления, как успокаивать детей.

- Нет, спасибо, - меня вежливо послали.

Но я не расстроилась. В моей жизни всякое бывало. И посылали меня нередко, некоторые значительно грубее, чем эта крошечка.

- Ну и ладно, - улыбнулась. – Просто мне немного грустно. И в такие моменты объятия меня очень успокаивают. Подумала, что и у тебя так. Я бы, например, не отказалась, чтобы меня сейчас кто-нибудь обнял.

Выжидательно посмотрела на девочку. Алиса похлопала глазами. Но с места не двинулась.

- А вообще, я очень есть хочу. Не знаешь, где все? И что сегодня на ужин?

- Ты проспала ужин. Мы поели. Было невкусное мясо… опять. И овощи. Но знаешь… если ты никому не скажешь…

- Обещаю, что буду молчать.

- Я тут немного хлеба тайком взяла. Вот он как раз вкусный.

И Алиса полезла под подушку, а потом вытащила два куска хлеба и один дала мне. На какое-то время воцарилась тишина. Мы, сидя на разных полюсах кровати, ели хлеб.

- Ты сказала ели. В доме еще кто-то есть из взрослых?

- Конечно. Сегодня ведь был похорон, - Алиса замолчала, быстро-быстро заморгав глазами. – Приехала тетя и ее дети. Были еще какие-то родственники. Сейчас они все в библиотеке. Что-то важное слушают, приехал поверенный отца. А меня отправили спать.

Поверенный? Ми-и-инуточку! А это они, случайно, не завещание слушают? Хорошенькое дельце! А вдову не пригласили!

- Алиса, извини, если ты не против, но мы потом поговорим. А сейчас мне надо срочно идти.

Девочка кивнула, и я сразу же рванула на выход. По коридору неслась с таким грохотом, что сама оглохла. Перед лестницей на мгновение остановилась. Каблуки высокие, халат длинный. Ступени мелкие и их о-о-о-чень много. Велик риск, что я вниз доберусь по частям.

Из своей спальни вышла Алиса, с любопытством на меня посмотрев. Первая мысль – снять туфли. Но… потом я посмотрела на широкие полированные перила. И передумала. Озорно подмигнула ошарашенному ребенку и, перекинув ногу через перила, съехала вниз на животе, в конце лестницы уперевшись ягодицами в украшение, знаменующее, что я прибыла по назначению.

Помахав выбежавшей посмотреть на меня Алисе, поправила халат и поцокала в библиотеку. Резко распахнула дверь, сходу оценив серпентарий. И зашла.

- Иветта, зачем ты здесь? – прошипела сестра моего мужа. – Это семейное дело.

- Вот и замечательно, потому что я тоже часть семьи. Спасибо, что дали мне выспаться, дорогие родственнички.

Прошла в комнату и села на свободный стул, а потом обратилась к мужчине, сидящему за столом:

- Прошу вас, продолжайте.

- Какая наглость! – возмутилась незнакомая мне бабка. Я в ее сторону даже не посмотрела.

- Уинстон, а нам обязательно терпеть ее присутствие на оглашении? – спросила сестра покойного мужа у поверенного.

- Увы, она часть семьи, - пожал плечами мужчина. И продолжил. – Фридрих Бауфман был предельно краток. Все свои банковские счета он оставил матери.

Та самая бабка, которая кривила моську при моем появлении, радостно заулыбалась.

- А все движимое и недвижимое имущество он оставил сестре. Луизе Вонк, вдове графа Вонк. На этом все, - и поверенный демонстративно захлопнул папку с документом.

- Минуточку, - вмешалась я. – Я еще могу допустить тот факт, что он мне ничего не оставил. Но у него есть дочь! Алиса.

- Он никогда не любил эту пакостницу, - фыркнула довольная наследница состояния. – Ему нужен был сын, а родилась эта…

- Ее зовут Алиса, - подсказала ледяным тоном.

- Все равно как ее зовут. Я завтра же отправлю девчонку в приют и забуду о ее существовании. А ты, - графиня поднялась во весь своей мелкопузатый рост, - сейчас же собери свой один чемодан, с которым ты пришла, и вон из моего дома!

Н-да… похоже с богатой вдовой у меня не срослось. Но ничего. Молодая, красивая, руки и ноги на месте. Что-нибудь придумаю. И Алису с собой заберу, ибо нечего ей тут делать, среди этих кобр очковых!

Глава 3

Графиня возвышалась надо мной, злорадно скалясь во весь рот. Надеялась, что я разрыдаюсь? Вот еще!

- Ладно, - встала со стула, сразу став выше наследницы на целую голову, во многом благодаря высоким каблукам, - спасибо этому дому, пойдем к другому.

Успела поймать взгляд, которым обменялись между собой наследница и поверенный. Ох, филейной частью чувствую, где-то есть подвох с этим завещанием. Значит, пункт один – найти жилье и работу. Пункт два – проконсультироваться с адвокатом. Пункт три – вернуть родовой дом Алисе!

А пока… вернулась в комнату к ребенку. Девочка все так же сидела на кровати, но хотя бы больше не плакала.