— Просто иди. Не беспокойся обо мне. Мне и тут нормально. Мы с этим деревом станем лучшими друзьями, — я похлопываю по коре, выдавливая из себя шутку, чтобы разрядить обстановку. Его губы дергаются. Я обожаю, когда он улыбается. — Плюс, я не хочу блевать на тебя. Уверена, это случится в ближайшие минуты. Ты и так выглядишь так, будто на тебя уже кого-то вывернуло, мастер-сержант. Вы оба идите, проверьте, есть ли еще выжившие. Я держусь. Со мной, блядь, всё в порядке. Идите! — я слабо указываю в сторону обломков.

— Всегда готова раздавать приказы вместо того, чтобы их выполнять, — фыркает Кейд, и Букер издает сухой смешок.

— Это точно, — кивает Букер, его подбородок дрожит. Затем, прихрамывая, уходит, и мы смотрим, как он исчезает в месте крушения за густыми зарослями.

Кейд снова поворачивается ко мне и замирает. Его красивые глаза задерживаются на глубоком порезе у моего виска, затем он наклоняется ближе.

— Я в порядке. Правда. Это всего лишь царапина.

Кейд качает головой и улыбается. Язык скользит по нижним зубам.

— Хорошо.

Он быстро касается моих губ. Его поцелуй бьет прямо в грудь жаром. Я больше не помню нашу ссору до крушения – сейчас это не имеет значения. Как и статус наших отношений.

— Ты улыбаешься, — тянусь к его бороде, но он успевает мягко опустить мою руку обратно к боку, не дав коснуться.

— Ты жива, — говорит он.

И на этом всё. Он разворачивается и бежит к обломкам «Чинука».

Я опускаю взгляд на лодыжку – кровь продолжает хлестать из раны. Может, всё не так плохо, как кажется. Может, я еще могу помочь. Ненавижу чувствовать себя выбывшей из боя. Сейчас они оба нуждаются во мне.

Но стоит мне пошевелить ногой, как меня пронзает ослепляющая боль. Ноги подкашиваются, я оседаю и меня выворачивает прямо в землю – выходит одна желчь… и темные сгустки крови. Желудок судорожно сжимается, жжение поднимается по животу и горлу. Голова гудит, я закрываю глаза, но звезды следуют за мной в темноту, мерцая в почерневшем зрении.

Черт. Это совсем нехорошо.

Я отключаюсь.

— Папа! Пожалуйста, помоги! Папа!

Я снова в ледяной воде – барахтаюсь, захлебываясь, не могу вдохнуть. Холод обжигает легкие и горло.

— Mija! Вайолет! — его отчаянный крик едва пробивается сквозь поток воды. Тело отца полностью размыто, я больше не вижу его, пока темно-синие волны продолжают беспощадно швырять меня.

Я не ожидала, что течение будет таким сильным. Я недооценила его и теперь расплачиваюсь. Каждый раз, когда пытаюсь вынырнуть, вода утягивает меня обратно, и над поверхностью мелькают только руки.

Я изо всех сил стараюсь не дышать, хотя легкие горят, отчаянно нуждаясь в воздухе. Вода глушит мои крики и плач, пока я борюсь за жизнь. Спина ударяется об острый камень – течение безжалостно швыряет меня из стороны в сторону.

Всё происходит слишком быстро. Тьма сужается, превращаясь в туннель. Силы уходят, вокруг становится тихо. Я чувствую, как тону глубже, принимая поражение против своей воли. Сердце замедляется. Я пытаюсь позвать снова, но рот не открывается.

И в тот момент, когда надежда почти исчезает, я чувствую руки вокруг талии.

Папа.

Резкий треск, похожий на фейерверки, выдергивает меня из забытья.

Мы всё еще на месте крушения. Зверь и Хаос продолжают искать выживших.

К сожалению, среди обломков вертолета разбросаны все двадцать мертвых, изувеченных тел. Образы, которые будут преследовать меня вечно. Осознавать, что наша команда – самые сильные, уважаемые, блестящие мужчины, с которыми мне выпала честь служить, – исчезла в одно мгновение, за пару секунд…

Их семьи больше никогда их не увидят – их жены… дети. Что-то ломается во мне, и, думаю, я никогда это не верну.

Я слабо моргаю и вижу, как Кейд снова становится тем инструктором, который когда-то внушал мне страх. Сильным. Жестоким. Холодным и целенаправленным. Мы только что пережили крушение вертолета, но я не позволю себе развалиться. Не сейчас. Не когда враг рядом – возможно, буквально за следующим поворотом, готовый прочесать место падения и найти нас.

Нам нужно двигаться. Быстрее.

— Они сбили нас с неба! Мы были в воздухе, а теперь, блядь, все наши мертвы, брат. Нам крышка! У меня только появилась девушка, которая ждет меня дома, а теперь я могу её больше не увидеть. Моя мама, мои сестры… Господи, я…

Кейд резко подается вперед, его правая рука впивается в разгрузку Букера, и он яростно трясет его. Его ноздри раздуваются, когда он смотрит другу прямо в глаза.

— Хаос. Соберись. Мы спустимся с этой горы, и всё будет чертовски охуенно. Ты вернешься к своей девушке. Ты нужен мне сейчас. Понял? Я не могу нести вас обоих. У тебя две рабочие ноги, используй их.

Я моргаю, наблюдая, как паника в Букере постепенно отступает. Он кивает, сжимая челюсть. Пот стекает по его лицу, перепачканному грязью и копотью. Мы все в ней.

Кейд – самый сильный солдат и мужчина, которого я когда-либо знала. Его способность пробуждать в нас бойцовский дух невероятна.

— Так точно, мастер-сержант.

— У меня при себе только нож. Нам нужно двигаться. Враг знает, что мы здесь, — говорит Кейд.