Это заставляет его улыбнуться. Боже, как же я люблю его улыбку. Он невероятно красив, но сейчас в нем появляется что-то новое. Прежде жесткие, холодные глаза – бледно-голубой и зеленый – меняются, становятся какими-то другими.

— Спасибо, Поса. За всё.

Я отшатываюсь, а он всё не отрывает от меня взгляда. Я продолжаю стрелять в дым, пока пистолет не щелкает – пусто.

Черт. Мне это не нравится. Почему он говорит так?

— Зверь, что ты делаешь? — рявкаю, сжимая пистолет так крепко, что металл режет ладонь.

— Спасибо, что показала мне, что я достоин семьи. Спасибо за то, что заставила меня улыбаться и смеяться – так, как я не смеялся уже много лет… Я больше не солдат, мертвый внутри, потому что ты доказала мне, что я по-прежнему способен любить и быть любимым. Что моё сердце всё еще работает. Я думал, оно не будет биться ни для кого, но оно бьется для тебя, черт возьми. Ты – та, из-за кого для меня больше не существует ни одной другой души.

— Прекрати так говорить! Пошли! — я хватаю его за руку и смотрю вниз, в сторону обрыва. — Мы можем попробовать спуститься вместе.

Кейд качает головой и высвобождает руку из моей. Он отказывает мне, и моё сердце разбивается.

Он действительно собирается это сделать.

— Ты – женщина, с которой я хочу засыпать по ночам и которую ищу взглядом первой, когда просыпаюсь.

— Зверь, пожалуйста… — я всё пытаюсь его перебить, потому что понимаю, к чему он ведет, и ненавижу его за это.

— Знаешь, почему я дал тебе позывной Марипоса?

— Скажешь, когда мы выберемся отсюда!

— Наблюдая за тобой, пока ты была моей курсанткой, я видел, как ты борешься, чтобы обрести крылья. Видел твою метаморфозу. Твоя выносливость и сила всегда напоминали мне бабочек, за которыми я гонялся в детстве в сезон миграции. Я бегал за ними по школьному двору, пока не выбивался из сил. Они всегда казались мне завораживающими – красивыми, уверенными и свободными. Как ты.

— Прекрати! — я дергаю его за руку, но он осторожно высвобождается из моей хватки.

— Твой свет всегда пробивал мою защиту, как бы я ни пытался ему сопротивляться. Я не жалею о том, что нарушил правила. Я жалею только об одном – что не сказал тебе всё это раньше.

В его голосе появляется мягкость. Я никогда не видела Кейда таким уязвимым – все его стены рухнули. Черт его дери за это, потому что я знаю: что бы ни происходило, я должна ему доверять. И в этот момент мне плевать, что он мой командир. Мы оба должны выжить.

— Даже не думай об этом. Только попробуй, блядь, это сказать!

Он улыбается и проводит пальцами по выбившейся пряди у моего уха. Смотрит на меня так, будто пытается сохранить этот момент и запечатлеть нас вместе в памяти. А затем превращается в моего командира, холодного, безжалостного солдата, которого боится любой, у кого бьется сердце.

— Всё уже решено. Уходи. Сейчас же!

— Черта с два! Я тебя не брошу. Зверь, не делай этого.

— Уходи, блядь, немедленно. Это приказ! — рычит он, его лицо настолько серьезно, что это убивает меня. Вена на его шее вздувается от угрозы. — У нас нет времени… ты должна уйти сейчас, или мы оба умрем!

Горячая слеза скатывается по моей щеке.

— Я американский солдат! — кричу, крепко зажмурившись и изо всех сил стараясь не дать последствиям контузии взять верх.

Кейд усмехается; его глаза блестят влагой, а моё зрение расплывается всё сильнее.

— Я никогда не брошу павшего товарища! — указываю на него, выплевывая каждое слово. Меня накрывает паника. — Ты учил меня никогда не сдаваться, черт возьми!

Он не может так поступить! Я не позволю ему пожертвовать собой.

— Вайолет… — он резко целует меня, пока вокруг нас продолжает сыпать вражеский огонь. — Уходи. Сейчас же! Мне нужно, чтобы ты спасла себя, понимаешь? Ты никогда не нуждалась во мне, детка. Никогда. Ты – неуязвима.

— Кейд, я не смогу без тебя! Подумай обо всех! А как же я? — кричу, умоляя его о пощаде. Я знаю, что его план сработает и я выживу. Но какой ценой? Моё сердце навсегда останется здесь, на этой горе, если он заставит меня уйти.

Кейд грубо обхватывает моё лицо ладонями и прижимает свои губы к моим. Его глаза крепко зажмурены, будто от невыносимой агонии, которая совпадает с моей собственной. Он достает что-то из своей разгрузки и быстро разжимает мои пальцы. Я подчиняюсь и позволяю ему направлять мои движения, как всегда делала раньше. В ладонь ложится что-то твердое, на цепочке. Я не успеваю разглядеть, что это, – он тут же сжимает мою руку, скрывая предмет.

— Я о тебе думаю! Уходи! Влюбляйся снова и снова. Выйди замуж, роди много красивых детей, живи своей жизнью и помни: это не твоя вина, слышишь меня?

Я захлебываюсь рыданиями, пока выстрелы подбираются всё ближе, а крики противника становятся громче. Нас окружили, прижали на открытом участке. Они чертовски близко – кажется, уже прямо над нашими головами.

— Кейд… остановись, прошу! Это не может так закончиться… не может! — сейчас я говорю уже не о миссии. Я говорю о нас. — Нет! У нас еще есть время, пойдем со мной!