Вообще-то нет. Я спросила про Вайолет, но он сказал, что она не приехала домой на праздники. Осталась там, где проходит подготовку. Возможно, у них проблемы, но я не люблю вмешиваться, так что не стала расспрашивать.

Она осталась здесь? Почему?

Я замираю с телефоном в руке, уставившись на экран и не зная, что ответить. Я неразговорчив по натуре, но сейчас меня тянет засыпать её бесконечными вопросами.

Иногда солдаты остаются на базе, потому что им просто некуда возвращаться. Что происходит между Адамом и Вайолет? Где её родители? Братья, сестры? Другие родственники?

Когда мой палец уже дрожит над экраном, чей-то истошный, полный ужаса крик разрывает тишину.

12.ВАЙОЛЕТ

♪everything i wanted — Billie Eilish

Я пробралась на крышу здания с лучшим видом на океан. Как ни странно, дверь, ведущая наверх, оказалась не заперта.

С тех пор, как я чуть не утонула, я смотрю иначе на воду. Тем не менее, этот опыт не изменил моей любви к пляжу. Здесь, наверху, тихо. Это идеальное место, чтобы ослабить бдительность, и никто не увидит, как мне тяжело, если я вдруг сломаюсь. Допиваю четвертое пиво и в сотый раз перечитываю сообщения, из-за которых отменила билет домой.

Дедуля:

У бабушки сейчас тяжелый период. Она в больнице, ей очень плохо. К ней никого не пускают, кроме меня. Прости, Вайолет.

Я:

Всё в порядке, дедуль. Держи меня в курсе. Как получился флан?

Дедуля:

Мы так и не приготовили его. Она уже не помнит рецепт. Рассердилась и не дала мне помочь.

В горле растет ком, глаза начинают щипать, но я не позволяю слезам пролиться. Такое чувство, будто с каждым днем я теряю последнего родного человека, что у меня остался.

Может, всё бросить?

Черт, нет.

Я трясу головой.

Бабушка не хотела бы этого.

— Смотрите-ка, кто у нас тут. — Голос Уиллиса пробирает меня до костей. В последнее время он делает мелкие подлости, чтобы выбесить меня. Даже прячет моё снаряжение, чтобы я завалила нормативы. К счастью, его попытки пока не увенчались успехом.

— О, кого я вижу, Упырь Уилли. — Я подношу пиво к губам, делаю глоток и продолжаю смотреть перед собой.

— Не называй меня так, мелкая сучка, — огрызается он.

— Почему ты меня так ненавидишь, Уиллис? Ты проецируешь? — Я смеюсь. Обычно я не поддаюсь на его провокации, но сегодня алкоголь берет верх.

— Проецирую что? Что тебе не место в Спецназе? Что ты слабая шлюха, которой вообще здесь быть не должно?

Я заглядываю ему в лицо. Он стоит в спортивной форме – черные шорты и армейская футболка. Его ноздри раздуваются, а карие глаза оценивающе скользят по мне, таким взглядом, от которого становится не по себе.

— Проецируешь свои комплексы, потому что эта «слабая шлюха» превзошла тебя по всем тестам и показателям, — парирую. — Я пришла сюда, чтобы немного побыть в тишине. А теперь, если не возражаешь, оставь меня в покое. — Я поворачиваюсь к разбивающимся волнам. Прилив омывает песок, а полная луна освещает ночное небо. Несмотря на отвратительную компанию, ночь прекрасна, с соленым бризом.

Я убираю телефон в карман, скрещиваю руки на груди и запрокидываю голову, пытаясь забыть обо всем на свете. Может, он уйдет, если я просто проигнорирую его.

Внезапно мои ноги отрываются от крыши – он сталкивает меня. Я кричу что есть мочи, полностью ошеломленная той ненавистью, на которую он способен. Ублюдок обхватывает мою талию руками, грубо и агрессивно, застав меня врасплох. Обеими руками я вцепляюсь в ограждение, пока грудь с размаху ударяется о край крыши, выбивая из легких воздух. Ноги болтаются в пустоте.

Я быстро смотрю вниз, прикидывая высоту. Недостаточно высоко, чтобы убить меня, но расстояния хватит, чтобы что-нибудь сломать, если я упаду.

— Меня, блядь, достало видеть твоё лицо там, где ему не место. А вот теперь я оставлю тебя в покое. — Губы Уиллиса расплываются в злобной ухмылке.

— Уиллис! Какого хрена?!

Повернувшись ко мне спиной, он уходит – как и обещал. Сердце бешено колотится в груди, пока я бормочу проклятия. Я хватаюсь за перила изо всех сил. У меня нет сомнений в том, что я смогу подтянуться, но стоит мне снова посмотреть вниз – страх прошибает тело, и меня начинает трясти.

Я всегда боялась высоты.

Стиснув зубы, я пытаюсь подтянуться, но дрожь не проходит. Я срываюсь и вскрикиваю. К голове приливает кровь, по коже выступает холодный пот. Одна рука соскальзывает, но вторая всё еще удерживает моё тело. Мысль о падении и ударе головой врывается в мозг.

Я в панике.

— Айла, какого хрена ты делаешь?! — Голос мастер-сержанта О’Коннелла гремит сверху.

О, Слава Богу. Пусть Кейд меня и ненавидит, но вряд ли позволит мне умереть прямо у него на глазах.

Или позволит… черт.

— Да так, знаете, просто болтаюсь тут, — я выдавливаю улыбку сквозь тяжелое дыхание. Его суровое выражение лица не меняется.

Шутку не оценил.