Те деньги, что остались после возврата долга, делают чудо. На рынке, где за золото можно купить даже молчание богов, Арден находит нам убежище.

Покосившийся, потрескавшийся домик, прилепившийся к стене старой ратуши. Серые камни покрыты лишайником, а окна заколочены досками.

Я помню все как в тумане.

Тяжелые шаги Торна рядом, прерывистое дыхание…

В какой-то момент нить на моем запястье натягивается так сильно, что перед глазами расцветают черные искры.

Боль, до этого бывшая острой, вдруг становится тягучей и холодной, заполняет легкие.

Мир качается. Все сливается в один невнятный гул. Последнее, что я вижу – вздувшиеся вены на шее Торна и его отчаянный, полный муки взгляд, направленный на меня.

И приходит темнота.

Арден:

Марина:

Глава 21.2 + визуалы

Просыпаюсь я от резкого запаха пыли и старой соломы.

В голове гудит, словно там поселился рой рассерженных ос.

Я медленно открываю глаза и обнаруживаю, что лежу на узкой кровати. Простыни пахнут сыростью, тело кажется налитым свинцом.

В комнате царит полумрак, разгоняемый лишь тонким лучом света, пробивающимся сквозь щели в ставнях. Воздух застоявшийся, тяжелый.

Я приподнимаюсь на локтях, и первое, что делаю – испуганно смотрю на свое правое запястье. Рукав платья задран, обнажая кожу. Татуировка не пропала – обвивает руку, но теперь кажется застывшей, немой.

Дальше перевожу взгляд на противоположную стену.

Он здесь.

Обсидиановый монолит стоит прямо напротив моей кровати, в самом темном углу комнаты. В приглушенном свете камень кажется черной дырой в пространстве. Он неподвижен. Величественен. Пугающий.

– Торн! – мой голос звучит хрипло, едва слышно, но реакция следует быстро.

Дверь распахивается с таким грохотом, будто ее вынесли плечом.

В проеме замирает Торн.

И выглядит он ужасно.

Его всегда безупречная осанка поникла, кожа кажется серой, болезненной. Волосы спутались.

Но его глаза, кажется, лихорадочно ищут меня, потому что вспыхивают, когда он видит, что я сижу.

Торн делает шаг ко мне, хочет что-то сказать, но вместо слов из его груди вырывается тяжелый кашель.

Он сгибается пополам, прижимая ладонь к губам, а когда отнимает ее – я вскрикиваю. В уголке его рта ярко-алым пятном проступает кровь.

– Торн! – я спрыгиваю с кровати, забыв о собственной слабости, подбегаю к нему, пальцы дрожат, когда я касаюсь холодного лица. – Что с тобой? О боже, ты весь горишь!

Торн пытается отстраниться, не желая показывать слабость, но тяжело оседает на пол.

– Что с ним? – спрашиваю, оборачиваясь на вошедшего Эйдана. Мой взгляд мечется по комнате, накатывает паника. – И где Лин? Почему его нет рядом? Он же... он же ничего не видит без меня!

Лин, который в этом мире буквально живет моими глазами, сейчас должен был быть в агонии от темноты.

Эйдан входит бесшумно, его янтарные глаза смотрят на нас с какой-то несвойственной ему горечью. Он не ерничает и не улыбается, как обычно. Выглядит вымотанным.

– Решил, что тебе нужно отдохнуть, – голос Эйдана звучит приглушенно. – Он внизу, Арден присматривает за ним. Лин сам настоял. Сказал, что его присутствие только вытянет из тебя последние силы.

Я киваю, сглатывая комок в горле. Сердце сжимается от мысли о Лине, добровольно ушедшем в темноту ради моего покоя. Но сейчас Торну хуже.

Эйдан подходит ближе, садится на корточки рядом со мной и решительно, но осторожно прикладывает два пальца к шее Торна, прямо под челюстью. Торн пытается дернуться, но у него просто нет сил сопротивляться.

– У него истощение, Марина, – тихо произносит Эйдан, не сводя взгляда с бледного лица воина. – И магическое, и физическое. Тащить этот проклятый обсидиан через половину рынка, пока тот высасывал из вас обоих энергию... Это за гранью человеческих возможностей.

Эйдан переводит взгляд на меня, и в его глазах я вижу неприкрытое уважение к тому, кто сейчас лежит у моих ног.

– Он держался на чистом упрямстве. Из последних сил ждал, пока ты придешь в себя, чтобы удостовериться, что с тобой всё хорошо. Теперь, когда он увидел тебя живой... его организм просто сдался.

Я резко выдыхаю и на пару мгновений прикрываю глаза.

– Нам нужно что-то сделать, – шепчу, глядя на Эйдана. – Мы не можем дать ему умереть.

Тут происходит кое-что неожиданное... за гранью.

Эйдан вдруг густо краснеет, его наглая уверенность куда-то исчезает. Он отводит взгляд в сторону потрескавшейся стены и едва слышно говорит:

– Есть один способ.

Торн:

Глава 22.1

Эйдан молчит несколько секунд, кадык нервно дергается. Он явно борется с собой, прежде чем произнести это вслух.

– Магическое закрепление брака. Твоя кровь сейчас кипит от сырой силы из-за того типа в камне, а Торн пуст. Нужно передать ему искру, но его тело примет её только в одном случае: если произойдет полное слияние плоти.

Я замираю, глядя на него и не моргаю.