— Не знаю, новое ли, но, по-моему, такое давно не пробовали. Не с такими, как вы.

Монтгомери замялся, словно хотел сказать что-то ещё. Вместо этого он улыбнулся.

— Думаю, мне лучше помыться.

Саймон наблюдал за людьми. Осторожны, но не боятся. Даже самые новые люди, семейство Денби, не боялись. Не так, как год назад.

Он надеялся, что они сохранят осторожность, особенно если в Дворе начнут появляться гости.

<Еда здесь>, — сказал Влад.

<Я жду Мег>. Он услышал, как спустили воду в туалете. Трудно не слышать, как вода журчит в трубах, когда летняя комната открыта. Поскольку люди делали вид, что ничего не знают о моче и какашках друг друга, он позволил ей самой разобраться в этом. У него было что-то ещё на уме. <Почему доля в этом саду так важна для человеческой стаи?>

<Они любят есть так же, как и мы?>

<Дело не только в этом. Они слишком рады, что у них есть ещё один источник пищи, кроме того, что они могут купить в человеческих магазинах>.

<Тогда будет интересно узнать об этом>.

Саймон больше ничего не сказал, потому что вернулась Мег. Он последовал за ней в летнюю комнату, чтобы посмотреть, какую еду он сегодня ест вместо оленя.

* * *

Теперь, когда Монти поел, всё, чего он хотел, это горячий душ и сон. Он был, как минимум, на десять лет старше каждого члена его команды, и сегодня он чувствовал эти годы.

Неужели они будут так усердно трудиться каждый День Земли до сбора урожая?

С другой стороны, терра индигене ожидали усердной работы за каждый приём пищи, так что сегодня был просто другой вид работы.

— Свежая кукуруза в початках это здорово, — сказал Ковальски, когда пошли разговоры о том, что все хотят посадить.

— Почему? — озадаченно спросил Саймон.

— Кукуруза это хорошо, — сказала Дженни Кроугард.

Ковальски ухмыльнулся.

— О, да. Варят на пару, пока она не станет мягкой, а затем смазывают растопленным сливочным маслом. Только так можно её съесть.

Озадаченное молчание.

— На пару? — спросила Дженни. — Вы готовите кукурузу?

Ковальски, Дебани и МакДональд обменялись взглядами.

— Да, — сказал МакДональд. — Мы готовим много овощей, включая кукурузу.

— Мне никогда не было дела до вкуса, но он может быть привлекательным, если приготовить его правильно, — сказал Влад.

Дженни фыркнула.

— Может быть. Но всё прекрасно и так.

"Если ты Ворона", — подумал Монти.

— Как вы защищаете свой урожай?

Вряд ли они станут ставить пугала в своих садах.

Генри рассмеялся.

— Разве вы не видели Ястребиный столб? То, что приходит в сад, также является пищей для многих из нас, так что это сезон изобилия.

— И защита сада, это хорошая тренировка для молодых Волков, — добавил Саймон.

Лязганье вилок прекратилось. Ева Денби перестала жевать и посмотрела на тарелки, которые Тесс принесла на пикник, без сомнения, задаваясь вопросом об ингредиентах.

— Здесь нет ничего такого, чего вы не нашли бы в человеческом магазине, — весело сказала Тесс.

— Ваши щенки перестали есть, — сказал Шутник.

Койот указал на троих детей, которые постепенно угасали после активного дня.

— Я могу отвести их в социальную комнату посмотреть фильм.

— Давай, — сказал Саймон.

— Я помогу ему, — сказала Тирел.

Остальные женщины снова наполнили стаканы и вышли на улицу. Через мгновение к ним присоединилась Дженни Кроугард, оставив Тесс единственной женщиной за столом.

— Мы удивлялись, почему доля в саду так важна для всех вас, — сказал Влад с небрежностью, которая заставила Монти насторожиться.

— Вы предложили, — ответил Монти.

Влад кивнул.

— Мы предложили. Почему вы согласились?

Напряжение заполнило комнату.

— Что касается меня и Рути, то возможность выращивать овощи означает меньший счёт в продуктовом магазине, а многие продукты будут дороже, в том числе фрукты, — сказал Ковальски. — За последние две недели подорожало всё, что делается из муки.

— У нас есть не только огород, но и фруктовые сады, — сказал Саймон. — У нас есть земляника, малина, ежевика, виноград. В Дворе растут яблони, груши и персики.

— И ореховые деревья тоже есть, — Генри улыбнулся. — В то время как определённая форма может приобрести вкус к определённой пище, терра индигене могут и будут есть многое из того, что даёт Намида. Так что в наших Дворах есть всё, что растёт в этой части Таисии.

— Почему фрукты будут дорогими? — спросил Влад.

Оглядев сидящих за столом, Пит Денби ответил:

— Нехватка. Некоторые региональные правительства прогнозируют нехватку продовольствия в этом году, и цены уже растут. Потеря ферм в Джерзи...