А Мег, которая никогда не копалась в земле и не нюхала свежевырытую землю, которой никогда не напоминали, что нужно пить воду, когда она работает на улице, или наносить крем на кожу, чтобы избежать солнечных ожогов... Мег была очарована всем.

Саймон не спускал с неё глаз и слушал, как самки стаи обсуждают сад, овощи и травы, которые они хотели бы посадить. Он не был уверен, что кто-то из терра индигене будет заботиться о травах. В конце концов, олень должен быть на вкус как олень, и вы ничего не посыпаете на кролика, прежде чем съедаете его. Но Тесс прошла мимо и проявила интерес к травам, так что травы будут посажены вместе с кукурузой, салатом, брокколи, перцем, помидорами, фасолью, горошком и чем-то под названием кабачки, которые, по словам Мэри Ли, хорошо сочетаются с томатным соусом и пастой.

— На сегодня хватит, — сказал Генри, собирая инструменты, принадлежавшие Иным. — Тесс, Влад и Шутник говорят, что пора есть.

Мгновенное напряжение. Люди посмотрели на Иных.

— Это и есть пикник? — спросила Мег.

— Не совсем пикник, если я правильно понимаю, что люди подразумевают под этим словом, — ответил Генри. — Но мы надеемся, что вам понравится.

Натан приехал на пикапе Коммунального Комплекса, загрузил Волчат и подростков, включая Сэма, и отвёз их обратно в Комплекс Вулфгарда для их собственной еды. Ястребы, Вороны и пара сонных Сов тоже направились к своим местам, оставив людей и жителей Зелёного Комплекса, которые направились к трапезе, приготовленной Тесс.

Саймон побежал впереди них, оставив Генри присматривать за Мег. Если он собирается есть с ними, то лучше выглядеть человеком. И лучше перевоплотиться в одиночестве. Будучи терра индигене, он не реагировал на женские тела так, как реагируют человеческие мужчины, если только самка не пахла будто хотела спариться. Но быть голышом с человеческими щенками не стоило, хотя он хотел спросить мужчин, почему голым выше пояса было хорошо для них, а самки оставались прикрытыми. Это казалось несправедливым.

Шевельнув лапой ровно настолько, чтобы образовались короткие пальцы, он открыл входную дверь, затем бросился в свою спальню, где полностью перевоплотился, надел джинсовые шорты и футболку. Сандалии. Просматривая свой мысленный контрольный список за человеческим уходом, он решил, что все остальные будут потными и оставят сильный запах, поэтому ему не нужно было маскировать свой собственный запах, и он мог свести свой уход к минимуму. Он побрызгал водой на лицо, причесался, почистил зубы и вышел наружу прежде, чем люди перешли на открытое пространство, которое образовывал центр Зелёного Комплекса.

Дерево в горшке давало тень для желоба с водой, который кто-то наполнил свежей водой. Пара скамеек служила местом для птиц, чтобы сидеть на них, или для Иных в человеческой форме, если они не хотели уединения на своих собственных верандах.

Генри взял губку, лежавшую в приподнятой части желоба, и вымыл руки, грудь и лицо, а затем выжал воду, чтобы она потекла по спине.

Следом прибыли Ковальски и Дебани.

— Мыло? — спросил Ковальски, когда Генри протянул ему губку.

— Не в этой воде, — ответил Генри.

Прежде чем они успели спросить почему, к желобу подлетел Джейк Кроугард. Он сделал глоток, затем быстрый всплеснулся в приподнятой зоне и улетел.

— Понятно, — сказал Дебани, вытирая губкой лицо после того, как Ковальски закончил.

Саймон встал перед Мег. Она выглядела усталой. Её глаза немного остекленели.

— Слишком? — тихо спросил он, заметив, как другие девушки посмотрели на него, прежде чем двинулись к желобу.

Был ли этот взгляд предупреждением, посланием или просто любопытством, которое, казалось, было общим у человеческих женщин и Ворон?

— Да, но в хорошем смысле, — она улыбнулась. — Никакого покалывания.

— Тесс, Влад и Шутник открыли летнюю комнату. Натан принёс козлы и доски для сервировки стола. Мебели почти нет, но есть пара скамеек.

Она закрыла глаза и слегка нахмурилась, но улыбка всё равно тронула её губы.

— У меня есть тренировочные изображения козел и скамеек, но я не могу сложить их вместе, чтобы создать образ летней комнаты.

— Я могу принести тебе поесть. Ты можешь поесть на крыльце или в доме.

Она посмотрела на него, и её улыбка потеплела.

— Нет, со мной всё в порядке. Я хотела бы посмотреть летнюю комнату. Я хотела бы посмотреть, как готовят еду для пикника, который не совсем пикник.

— Хорошо.

Мег посмотрела на воду.

— Но умыться я собираюсь в собственной ванной.

Саймон отступил в сторону.

Как только Мег вошла в квартиру, к нему подошёл Монтгомери.

— С Мег всё в порядке? — спросил Монтгомери.

— С ней всё хорошо.

— Никаких проблем со вчерашним порезом?

— Нет. Сегодня она была осторожна.

И он держался достаточно близко, чтобы уловить малейший запах крови, если бы порез снова открылся.

Монтгомери огляделся.

— Это что-то новенькое, не так ли? Вы и мы.

Саймон пожал плечами.